Иван встречает Смерть

Африкано Даниил

– Что?
– ошарашенно воскликнула Анна, и исчезла в клубах чёрного дыма, и оказалась она на красной площади Москвы.

***

СМЕРТЬ шла вперёд, постепенно, уверенно, решительно и неизбежно. Земля становилась чёрной под ЕЁ стопами, земля отвергала ЕЁ решение, земля была не согласна с ЕЁ злобой, с ЕЁ решением, но ничего поделать она не могла.

Вдалеке стояли трое всадников, имя им было Война, Голод и Болезнь. Сидели ОНИ на своих прекрасных и пугающих созданиях,

созерцая происходящее, но никак не решаясь бросить вызов ЕЁ решению, бросить вызов ЕЙ. ОНА была сильна, а они были лояльны к ней. Если человечеству было решено пасть от её руки, вопреки плану, вопреки закону, они были готовы принять ЕЁ решение.

В далеке, напротив НЕЁ, наперекор ЕЙ, шёл стаРЕц, облачённый в белую мантию, и тянул оН за собой гигантские, словно сам мир, песочные часы. И время перед ними остановилось, и всё сущее застыло на своих местах, кроме них, и лишь они были важны в этот момент, они были сейчас Альфой и Омегой, они сейчас решали будущее.

Встретились они и ОНА произнесла.

– РЕШИЛ ОСПОРИТЬ МОЁ РЕШЕНИЕ БРАТ? РЕШИЛ ПОЙТИ ПРОТИВ МЕНЯ? – пальцы СтаРикА начала поглощать, словно мазуто, чернота, доставляя ему нестерпимую боль, но он стоял.

– я нЕ приШЁЛ с тоБой сражатЬСЯ, СЕСТРА. я не пришёл наВРЕДить тебе, я лишь принёс дар. – промолвил ВремЯ в своём исконном обличии и подтянул к себе часы, которые сразу уменьшились в размере.

– ДАР МНЕ? ДАР СЕСТРЕ ОТ БРАТА?
– озадаченно спросила ОНА.
– И ЧТО ЖЕ ТЫ МНЕ ДАРУЕШЬ, БРАТ?

– даР моЙ преднаЗНАЧается не теБЕ, СЕСТРА.
– Произнеся эти слова, он озадачил ЕЁ сильнее.
– дАР моЙ преднаЗНАчен другу моЕМУ, даР мОй смеРТНому по именИ Иван.

– ВЕЧНЫЕ НЕ ПРИНОСЯТ ДАРЫ СМЕРТНЫМ. – заявила ОНА настороженно.

– коНЕц их блиЗОК, ЭПОха исТРебления гроЗИт иМ. ибО вечную разГНЕВали они, ибо ВЕЧной они смели переЧИТь, иБо глупЦАми быЛИ они... – часы в его руке закрутились в воздухе. – смертНЫЙ Иван, друГ тЫ мнЕ, и человечествУ БЛАГоволю Я, прими же дар мОЙ. прими же дар ВреМеНи! – часы закрутились в ЕгО руке, песчинки всё быстрее и быстрее мотались с одной стороны в другую, белый свет исходил от них, и окутывал он всё и всех.

***

Резкий вдох… сильная боль в голове… тошнота… головокружение… яркий свет… запах сигарет… алкоголя… хорошая песня в ужасном исполнении… Иван открыл глаза.

Он стоял там, где всё имело начало, стоял там, где его жизнь изменилась…

Бар «Джексон», толпа народу, приветливый бармен Борис, раздававший выпивку, и крайне юркая и красивая официантка Анна, не дававшая спуску не кому, и даже ему…

Всё было как тогда, нет всё было как сейчас…

Он стоял и смотрел на публику, стоял и смотрел, как юркая Анна пробиралась сквозь толпу, как Борис разливал пиво, как люди счастливо пьют в этот прекрасный пятничный вечер… он был там,

но мысли его были везде… глаза его онемели… слёзы проступили сквозь них…

– Эй, красавчик, с тобой всё в порядке?
– кокетливо спросила Анна у остолбеневшего Ивана, а затем заметила его слёзы.
– Что-то случилось, Вань?
– эти слова резко выбили Ивана из своих мыслей.

– Что?.. а… д-да… случилось… всё… мн-мне нужно уйти.
– он пулей вылетел в дверь.

Прохладная, одинокая парковка была там, как тогда, нет, как сейчас, и он вдыхал её ледяной воздух. По телу поползли мурашки, и, оглянувшись по сторонам, он отправился прочь. Открылась дверь за его спиной и красивый женский голос произнёс: «Постой...»

***

А за парковкой бара, в начале сквера, на первой же скамейке у самого входа, сидела ОНА и сидел оН, наблюдая за молодыми.

– ДУМАЕШЬ ВСЁ БУДЕТ ИНАЧЕ?

– я проСТо веРЮ, верю В НЕго и ВЕРю в ЛЮДей. ведь оНИ веРЯт в нАС, тАК почемУ нАм не поверить в НИХ?

– МИР БУДЕТ ЖИТЬ ДО ПОСЛЕДНЕГО РОМАНТИКА, ДА... БРАТ?..
– с улыбкой произнесла ОНА.

КОНЕЦ...

Эпилог

Ну вот и он. Вот он, мой второй шанс. Пора доказать, что я был достоин этого дара.

###

Он бежал по тёмному коридору, изредка освещаемому тусклым светом. За ним гнались они, верные псы его врага. Раньше ещё никто не подбирался к нему так близко. Временное убежище было надёжным, ну, по крайней мере, он так считал, но жизнь внесла свои корректировки, влиятельные люди их внесли, они нашли проход в его нору.

– Тук-тук-тук. Кролик, выходи.
– послышалось в комнате за его спиной.
– Он хочет только поговорить с тобой.
– тяжёлый свинцовый смех прозвучал следом.

И он бежал сквозь коридоры, бежал сквозь вереницу туннелей к заветной двери, двери запасного выхода. А за его спиной слышался всё приближающийся топот людей.

Подбежав к двери, он стал открывать её ключом, но он выскочил из потных ладоней, а топот всё приближался. Подняв его, он снова начал открывать замок, но тот не поддавался, пот заливал ему глаза. Кролика загнали в угол, и он понял, что настал его конец. Внезапно дверь поддалась, и он распахнул её и резко влетел в дверной проём, но, наткнувшись на что-то твёрдое, упал на спину. Глаза незнакомца, стоявшего пред ним, загорелись яркой синей неестественной поляной, а затем он произнёс.

– Привет Кролик.

###

– Бабуль, мы пошли. Я буду поздно.

– Постой, Тёмушка. Телевизор опять сломался! Иди посмотри, ты же в этом разбираешься.
– прозвучал пожилой голос из комнаты.

Крыса и Гвоздь неохотно разулись и проследовали в комнату, прямо сквозь старые деревянные занавески. Экран телевизора действительно мелькал, рябил и издавал странный звук. Не успел Гвоздь нагнуться к нему, чтобы проверить провод антенны, как картинка замерла. На ней появился пиксельный белый кролик, затем под ним вылез текст: «Иди.за.белым.кроликом».