Источник
Шрифт:
Ну? Вы чувствуете разницу? Великий герой с командой, сражающийся за правое дело, и я, вся из себя Темная до невозможности. Спрашивается — на кой черт мне все это надо? Нельзя ли отказаться от этой великой чести? Как-то не греет меня мысль, что Свет тут же мобилизует всех возможных (и невозможных) героев на борьбу со мной. И хорошо, если враги мне попадутся нормальные. Но ведь не факт! Среди героев больше половины разных придурков. Как слегка тронувшихся, так и съехавших с катушек окончательно. И именно от таких типов все книги советуют держаться как можно дальше, ибо никогда не знаешь, что от них ожидать. Ненормальные герои танцуют стриптиз, пьют с врагами, превращая их в друзей, умеют рыть подкоп из тюрьмы при помощи домашнего тапочка, владеют сложным боевым искусством «случайно вдарю так, что мало не покажется» и везде находят себе сторонников! Может, потому, что народ везде
Однако размышлять о судьбах русской интеллигенции было уже поздно. Таштен, решивший отправить меня повышать уровень образования, уже начал открывать портал в свой мир. Блин, ну хоть бы поинтересовался для разнообразия, хочу ли я в этот самый мир идти? И учиться быть не человеком, а Источником? Поздно. Пообещав мне плату за мое сотрудничество с Темными (замок, армию, деньги… ничего не забыла?) Властитель счел, что и так уже сделал все, что мог. И теперь действовать должна была я. Нет, я была вовсе не против… просто… вот так, с бухты-барахты, отправится в совершенно посторонний мир… страшновато. Кто знает, чего меня там ждет? А вдруг кто-нибудь решиться меня обидеть? Разумеется, я могу за себя постоять, но все-таки… мало ли придурков?
— Послушай, Таштен, а ты не можешь обеспечить меня защитой? — поинтересовалась я.
— Тебя будут защищать все силы потустороннего мира, которыми ты будешь командовать! — отрезал Властитель.
— А вдруг они не успеют вовремя? — не отставала я. — Я должна сама уметь себя защищать! Если ты ничего не сказал о магии, значит, я ей не владею, и вдарить заклятьем никого не смогу. Меч в руках я научусь держать еще не скоро. Если вообще научусь, в чем я сильно сомневаюсь. Но я должна уметь хоть как-то себя защитить!
— Кристина, но тебе не придется этого делать! — вспылил Таштен.
— А вдруг? — уперлась я не хуже приснопамятного барана.
— Хорошо! Если ты так хочешь, получи вторую сущность! — разозлился Властитель и сделал какой-то неуловимый жест рукой. — Вот! Теперь, если тебе не успеют прийти на помощь, ты сможешь просто улететь с поля битвы!
— И что это было? — подозрительно поинтересовалась я, почувствовав странное покалывание в теле.
— Теперь ты оборотень! — ехидно уведомил меня Таштен.
— Что?!
Я кинулась к зеркалу и уставилась на свое отражение. Да нет… я не изменилась… только волосы приобрели еще более насыщенный каштановый цвет, а глаза стали слегка светиться. Так… уши не заостренные, клыков и когтей нет, ноги, вроде, тоже нормальные… ну и что это был за прикол? В чем юмор?
— Чтобы обрести иную ипостась, тебе нужно присесть на корточки и обхватить колени руками, — пояснил Властитель.
Ну, ну… посмотрим. Я выполнила указания и почувствовала, как энергетическая волна буквально прошила мое тело от ног до макушки. Мир стал четче, ярче, заполнился звуками и запахами. Интересно, и кто же я теперь? Я попыталась встать, но не удержалась, и чуть не рухнула на пол. Новоприобретенное тело среагировало с опозданием, но я все-таки не ткнулась носом в паркет, а удержалась на вытянутых вперед руках… лапах. Если это можно назвать лапами. Я подняла потрясенный взгляд в зеркало, и поняла, что убью Таштена. Прямо сейчас. Вот только приду в себя и немного привыкну к новому телу.
— С каждым разом адаптация будет проходить быстрее, — пообещал Властитель. — В конце концов, ты сама перестанешь замечать переход из ипостаси в ипостась.
— Перестану? — взвыла я. — Ты в кого меня превратил, старый валенок?
— Я не старый, мне всего три тысячи лет! — оскорбился Таштен.
— Тем более! Ты в кого меня превратил, я тебя спрашиваю?!
— А что? По-моему, получилась довольно симпатичная летучая мышь.
Симпатичная? Я, конечно, понимаю, что на вкус и цвет товарища нет, но встретившийся мне Властитель, похоже, полный извращенец. Да как летучая мышь вообще может быть симпатичной? А если ее странную разновидность увеличить до моего человеческого роста? На что я стала похожа, я вас спрашиваю?! Густой мех очень темного, насыщенного каштанового цвета, огромные, оттопыренные, заостренные кверху уши, острая мордочка с каким-то собачьим носом и круглыми бусинами жадеитовых глаз, и тугие, мощные перепончатые крылья, украшенные на изломе маленькими лапами с коготками. Которыми я сейчас и опиралась на пол. Крылья сложились косым парусом, сделав меня похожей на птеродактиля, а коллекция острых, белоснежных зубов в моей злобно ощеренной пасти явно не нуждалась во внимании стоматолога. Да уж… я, конечно, и раньше была мало похожа на прекрасную
— Как мне обратно превратиться в человека? — поднялась с пола я, пытаясь устоять на задних лапах, совершенно для этого не предназначенных.
— Опусти голову на грудь и укройся крыльями, — пояснил маг.
Волна обратной трансформации оказалась уже менее неприятной. Я поднялась-таки с пола, отряхнулась и уставилась на Таштена взглядом, не обещающим ничего хорошего. Я, конечно, просила его защитить меня, любимую, но не таким же способом? Однако Властитель, казалось, был доволен своими действиями. И уж точно не чувствовал за собой никакой вины. Ладно… как отомстить Таштену, я придумаю позже. Когда научусь и владеть своей второй ипостасью, и своим талантом Источника. А сейчас… сейчас пора было отправляться в новый для меня мир. Получать знания и готовится к другой, совершенно непривычной для меня жизни. Хотелось бы верить, что она окажется хотя бы не хуже предыдущей.
Глава вторая
Герасим учил плавать ещё хуже, чем говорил.
Кто-то.
Вообще-то, когда мне сообщили, что я — это Главная Великая Надежда Темных сил, я думала, ко мне и отношение будет соответствующим. Ну там дворцы, слуги, наряды разные… однако ни того, ни другого, ни третьего я так и не увидела. Встретивший меня тип, назвавшийся Димином и оказавшийся замом директора по хозяйственной части, никакого священного трепета по отношению к моей особе не выказывал. А часть мансарды, которую он выделил мне в качестве временного (на срок обучения) жилья, подходила разве что для обитания какой-нибудь обиженной жизнью Золушки. Темно, пыльно и не слишком удобно. Огромное помещение странной конструкции состояло из общей прихожей, которая делилась на две самостоятельные комнаты, а потом снова соединялась в общую столовую с балконом. Не знаю, кто эту мансарду так спланировал, но лично я за такой авангард отрубила бы архитектору руки по самую голову. Хорошо хоть к каждой комнате прилагался личный санузел и небольшая ниша. А то бы все совсем плохо было. Поскольку в соседи по мансарде мне достался… парень. Нет, вы где-нибудь видели такое? Однако на все мои возмущенные возгласы Димин спокойно ответил, что поскольку я опоздала к началу учебного года (можно подумать, я в этом виновата), то мне остается только радоваться, что для меня вообще здесь место нашлось. Впрочем, вредный старикашка тут же нарисовал мне радужную альтернативу — вернуться к Властителю и заниматься с ним лично, под его неусыпным наблюдением. Я представила нудную вереницу дней, заполненных Таштеном, поющим себе дифирамбы, и решила остаться в мансарде. А вдруг здесь не так уж плохо, как мне показалось на первый взгляд?
Все оказалось еще хуже. Я поняла это сразу же, как только переступила порог своей комнаты. Ни мебели, ни вещей, ни-че-го! Только пыль по углам. И паутина. Правда, Димин меня несколько утешил, заверив, что все самое необходимое мне выдадут, и даже будут платить небольшую стипендию, но что-то мне в это уже слабо верилось. Оставалось только надеяться, что мое обучение на данных курсах действительно не продлиться более полугода. Иначе в другой мир и перемещаться не следовало.
В обоснованности собственных опасений я убедилась буквально через несколько минут. Когда начали вносить мебель. Покосившийся шкаф, узкую кровать, больше похожую на какой-то пыточный инструмент и облупившийся комод. После долгих раздумий Димин добавил к обстановке колченогий стул, мятые занавески неопределенного сизого цвета и журнальный столик, явно побывавший в каком-то сражении. И в этой дыре должен жить Источник Тьмы? Да не смешите мои тапочки! Однако вытрясти из жмотного Димина хоть немного комфорта мне так и не удалось. Единственное, в чем мне удалось его переупрямить — так это в одежде. Поскольку то, что мне принесли… даже не каждому бомжу подошло бы. Увидев потертые и заплатанные тряпки, которые мне предстояло носить наряду со своей обычной одеждой, я взвыла и торжественно пообещала, что отрекусь к чертям собачьим от своего дара, если Димин не передумает. Вредный старикашка повздыхал, и к летнему платью, в которое я была облачена, прибавился вполне приличный средневековый дорожный наряд. Штаны, сапоги, рубаха и куртка. Все спокойных, немарких цветов и как раз моего размера. Димин даже (еще пожмотившись) выдал мне аж два комплекта подобной одежды — коричневый и черный, поскольку (по его мнению) платье, в котором я ушла из дому и до сих пор прекрасно себя чувствовала, было совершенно неприличным. С чего бы это, интересно? Не такое уж оно откровенное. Подол даже колени закрывает. Слегка. Да и декольте… в пределах допустимого. Ладно, посмотрим, в чем тут народ ходит.