Исса
Шрифт:
– Я ... не готова!
– Честно призналась она, отводя взгляд.
– К солнечному затмению?
– Ехидно, но с вежливым и заботливым видом поинтереовался маг, старательно притворяясь, что не понял ее.
– Хорошо. Пусть знаком послужит что-нибудь другое. Могу, например, сотворить посреди пустыни пресноводное озеро...
– Ты меня прекрасно понял!
– Стремительно просыпающаяся злость начала вытеснять чувство вины и смущения.
– Ты не хочешь выходить за меня замуж?
– Прямо спросил Илар.
– Да! То есть, нет! Нет, хочу!
– Решила Стелла, понимая,
– Но лет через... Пять!?
Илар выгнул брови.
– Ты сейчас стараешься уговорить саму себя? Или пытаешься заключить со мной сделку?
– Илар, я...
– Если ты не хочешь связывать свою жизнь с моей, скажи об этом прямо, - на бледном лице колдуна не отражалось никаких чувств. Только глаза стремительно меняли цвет с насыщенно-серого на беловато-прозрачный.
– Я хочу!
– Ты боишься, что наш брак окажется неудачным?
– Я боюсь, что ты умрешь...
– Рано или поздно, это со мной точно случится, - маг отпустил ее руку.
– Независимо от того, станешь ты моей женой или нет.
– Об этом я не ... подумала, - спустя какое-то время сдавленно призналась Стелла.
– Разве ты воспримешь мою смерть как-то иначе или легче перенесешь ее только потому, что на твоем пальце не будет обручального кольца? Ты же знала, кто я, драгоценная.
– Раз мы заговорили на эту тему, скажи мне, пожалуйста, откуда ты вообще узнал о моем существовании?
– Не выдержала она. Этот вопрос давно не давал ей покоя, но маг не спешил утолять ее любопытство и рассказывать правду.
– Ты служила в Хантаре, а я часто там появлялся...
– И не мог, конечно, не заметить моей ослепительной красоты, озаряющей все вокруг чудесным светом?
– Скептически предположила Стелла. С укором посмотрела на него и махнула рукой.
– Придумай что-нибудь другое!
– Хорошо, - сдался маг, - впервые я увидел тебя, когда ты выносила из горящего дома трех малышей. Довольна?
– Тебя там не было, - пусть ее мысли были заняты детьми, едва не погибшими в пожаре, не заметить колоритную фигуру колдуна она не смогла бы при всем желании.
– Никого из магов не было!
– Да? И кто, по-твоему, держал крышу, пока ты не оказалась на безопасном расстоянии?
– Ехидно спросил Илар.
– Или она вежливо ждала своего часа и оставалась на месте только из боязни раздавить кого-нибудь насмерть?
– Если ты был там, почему не спас детей?
– Ну, как тебе сказать, - недовольно поморщился маг, - наверное, по одной простой причине - в доме уже металась в огне одна очень непосредственная стражница с отбитым инстинктом самосохранения. Когда Фирн доложил мне о пожаре в городе, я сразу перенесся туда, но ты оказалась ближе и опередила меня.
– То есть, крыша дома рухнула бы мне на голову, если бы не ты?
– Давай поговорим о чем-нибудь другом!
– Нет, мы будем говорить об этом, - уперлась Стелла. И нетерпеливо напомнила.
– Я жду ответа!
Илар
– Именно. Еще до того, как ты успела бы добраться до последнего ребенка. Как ты и сказала, магов по близости не оказалось, поэтому я придержал крышу с помощью силы, чтобы ты смогла выбраться из огня сама и вынести малышей.
– Но ничего не сказал! Я даже не видела тебя там!
– У дома собралась огромная толпа, если ты помнишь. Затеряться среди паникующих и мечущихся в страхе людей было легко. Я просто оставался в тени, стоя у соседнего дома, вот меня и не заметили.
– Но ты помог!
– И что с того?
– Он выгнул левую бровь, усмехнулся и равнодушно пожал плечами.
– Я не привык присваивать чужую славу. Детей спасла ты...
– И вот как увидел ты меня, такую храбрую и отважную, - насмешливо протянула Стелла, - так и влюбился с первого взгляда по уши...
– Нет, - спокойно ответил маг, проигнорировав ее иронию, - я влюбился в тебя не с первого, не со второго, и даже не с третьего взгляда. Но ты сразу меня заинтересовала...
– Не со второго и не с третьего, - медленно и вдумчиво протянула Стелла, подозрительно глядя на невозмутимого мужчину, - ты что, следил за мной?
– Приглядывал, - мягко поправил ее колдун, - чтобы ты не лезла, куда не просят.
– Ах, ты!
– Задохнувшись от возмущения, Стелла вскочила на ноги и начала ходить туда-сюда мимо покрывала, оживленно жестикулируя.
– Я была уверена, что мы впервые встретились в Хантаре, когда ты пришел поблагодарить за спасение девушки, работающей у тебя! А ты, выходит, все это время знал меня?
– Неплохой повод для знакомства, - и не подумал отрицать колдун, провожая ее немигающим взглядом, - остановись, пожалуйста...
– Хочу и хожу!
– Вспылила Стелла. И обвиняющим жестом наставила на него палец.
– Вот, ты мне еще даже не жених, а уже командуешь!
– Ты привлекла к себе внимание песчаного змея, - спокойно и ровно пояснил Илар, вставая и подходя к ней, - и сейчас он направляется сюда, выбрав тебя в качестве обеда.
– А мы тогда что тут делаем?
– Стелла быстро огляделась по сторонам, но ничего не заметила. Над головой раскинулось бескрайнее небо, медленно алеющее, словно от смущения, а под ногами до самого горизонта простиралось песчаное море. Нахмурившись, она повернулась к колдуну.
– И где он?
– Под землей, - Илар наклонился к ней, указывая рукой на легкую рябь, проходящую по песку в десятке шагов от них, которую она не заметила.
– Песчаные змеи редко выбираются на поверхность. Обычно только для того, чтобы поохотиться.
– Я бы не обиделась, если бы он ради меня не пошел на такие жертвы и не покинул свои темные и прохладные подземные ходы, - мрачно съязвила Стелла. И вздрогнула от неожиданности, когда песок раздался с легким шорохом, и наружу, всего в паре шагов от них, вынырнула голова огромной змеи, покрытой радужной чешуей. Вздыбив острые иглы, окружающие узкую морду с двух сторон плотными рядами, змея зашипела, выражая свое неудовольствие по поводу их вторжения на ее территорию.