Испытание водой

Туманов Август

— Это отлично. Я рад, что ты проникся, — серьёзно подтвердил Альберт. — Я опять по делу — наш Хранитель очень настаивал, чтобы я тебя разыскал.

— Который на этот раз?

— Всё тот же. Четвёртый, — с достоинством ответил Альберт. — И ты, кажется, произвёл на него впечатление.

— И что хочет этот загадочный Хранитель?

— Встретиться. Лично. Сегодня. В удобное для тебя время. Место всё то же, сказал он.

— Прекрасно, — сказал я. — Обожаю секретные

встречи с загадочными людьми. Это всегда бодрит. Передай ему, что через два часа буду на месте.

— Я прямо отсюда чувствую, как ты бодр и активен, — усмехнулся Альберт. — Передам, что придёшь. Набери как-нибудь меня, пересечёмся, вспомним юность за решёткой и небо в клетку.

— Эйнар, ты там сидел не больше недели.

— Этот период наложил неизгладимую печать страданий на моё чело. До встречи, Стас. Не пропадай.

Он отключился. Я посмотрел на часы и вышел.

Лето в Москове — это всегда обман. Сначала солнце, потом духота, потом ливень, потом снова солнце, как будто погода сама не помнит, какой прогноз давала вчера. Я ехал по внешней стороне Гадового кольца. Окно было приоткрыто, ветер гулял по салону и приносил запах липы и асфальта.

Я уже почти доехал до нужного поворота, когда экран телефона мигнул.Запущенное по привычке приложение для такси, о котором я даже забыл, подкинуло попутный вызов — буквально на пять минут в сторону. Точка высадки — в двух кварталах от «Луча».

Рука сама потянулась нажать «Принять». Иногда мне казалось, что приложение знает о моих планах даже больше, чем я.

На точке стояла девушка. Разноцветная — по другому не назовёшь. Яркие дреды до плеч. Льняное платье. На шее — деревянные бусины и что-то, похожее на амулет в форме глаза. На правом предплечье татуировка: плывущая по реке лодка без вёсел.

Она села на заднее сиденье и сразу сказала:

— О, у вас пахнет дымом и кофе. Это хороший знак. Можно не пристёгиваться?

— Если вы бессмертны — то конечно, — ответил я. — Остальным рекомендую следовать правилам.

Она хмыкнула.

— Бессмертие переоценено. А вы читали «Бардо Тодол»?

— Что-то знакомое. Это, кажется, тибетский путеводитель по посмертному опыту?

— Да. Очень практичная книжка, если правильно её понять. Там про то, как душа после смерти скитается между перерождениями. Видит образы. Свет. Демонов. Себя.

Я глянул в зеркало.

— Необычный выбор темы для беседы в пятницу.

— Просто иногда полезно поговорить о главном. Особенно с таксистами. У многих из вас всегда такое лицо, как будто вы уже всё видели.

— У меня это оттого, что я плохо сплю. И пью много кофе.

Она засмеялась. Весело, но не звонко, словно звук задерживался у неё внутри.

— А вы боитесь смерти?

Я замолчал на пару секунд. За окном мелькали цветные витрины и вечно спешащие люди.

— Думаю, как

и все, — ответил я после некоторого раздумья. — Только у всех этот страх по-разному маскируется. Кто-то начинает бегать марафоны, кто-то открывает бизнес, кто-то разводится.

— А вы?

— А я отвечаю вопросом на вопрос. Это помогает жить.

Она кивнула.

— А если серьёзно?

Я вздохнул:

— Я её не жду. Но и не игнорирую. Знаете, как шумного соседа по лестничной клетке: редко видишь, но каждый день слышишь. Так и живёшь, думая, что в один день он обязательно позвонит в дверь.

Она прижала подбородок к груди.

— Вы интересный. Я думала, шаманы будут более мрачными. Вы же шаман?

— А вы экстрасенс?

— Иногда, — ответила она, даже не моргнув.

— Почему вы решили, что я шаман? — спросил я, свернув в переулок.

— По глазам, — пожала она плечами. — У вас взгляд не сюда. А туда. Куда-то за грань.

— Может, я просто дальнозоркий.

Она наклонилась вперёд, опершись локтями о переднее сиденье. В зеркале я увидел её лицо — юное, но с недетским взглядом. Возраст был всего лишь её маской.

— Знаете, что самое глупое в людях? — спросила она шёпотом.

— Оптимизм?

— Они думают, что время линейно. А оно как круг на воде. Ты по ней плывёшь, думая, что это путь вперёд. А на деле — это петля.

— Или лодка без вёсел, — заметил я, глянув на её предплечье.

Она усмехнулась.

— Именно.

Мы подъехали к нужному адресу — старой кирпичной пятиэтажке с заколоченными окнами на углу первого этажа.

— Ну вот и всё, — сказала она. — Спасибо за беседу.

Она уже открыла дверь, но задержалась на пороге.

— Вы спрашивали, почему мне в таком возрасте интересно про смерть.

— Да. Обычно люди начинают читать «Бардо Тодол» далеко за тридцать. Или после тяжёлых потерь.

Она посмотрела на меня в упор. Без улыбки. Её яркие дреды показались вдруг неуместными для этого дня.

— Потому что надо быть готовым всегда. Никто не может знать, что будет завтра. Будь хоть трижды таролог. Или оракул. И даже шаман.

— А вы кто?

Она чуть склонила голову.

— Сейчас я просто пассажир. А завтра… кто знает, может, встречусь с тобой снова. Но уже в другом месте. Или в другом теле.

И вышла, легко притворив за собой дверь. Ни звука шагов. Ни взгляда назад. Только лёгкий запах чего-то пряного, как сухая трава в поле, когда всё уже отцвело.

Я уставился в зеркало. На заднем сиденье было пусто. А на коврике осталась еле заметная бусина из дерева. Я поднял её, повертел в пальцах. Может, просто украшение. А может — точка отсчёта. Начало чего-то нового. Или напоминание: всё, что ты не понял вовремя, найдёт тебя позже.***