Испытание огнем

Орлов Алекс

– О базе.

– А что не так с базой?

– Штатный некомплект. Разведвзвод работает без отдыхающих смен, строевые подразделения – тоже, а им нужно заменять гарнизоны на опорных бастионах.

– Чем же я могу помочь? Мы ведь не занимаемся подобными вопросами, для этого есть главное управление личного состава.

– Мы знаем, сэр, но вы с вашими возможностями справитесь с этим куда быстрее, чем целое управление по личному составу.

– Ну… – Полковник пожал плечами. – Если это единственное условие.

– Единственное.

– Тогда

в виде исключения я вам помогу. Тем более что это не для личного обогащения, а для общего дела – как солдат я это понимаю. А пока, если нет вопросов по тексту контракта, будьте добры подписать его.

И он подал Тони авторучку.

Тот подписал и отдал ручку Джиму, который так же быстро подмахнул свой документ.

Полковник проверил подписи, затем убрал контракты в папку и сказал:

– Ваши экземпляры тоже будут храниться в досье. А теперь поговорим о найттатчерах, кажется, вы рассказывали Паркеру, что крепко с ними повоевали у себя на базе.

– Но ведь капитан Мур должен был… – начал было Тони, однако полковник его перебил:

– Да, он составлял отчеты и присылал их, однако в них сухой язык, а мне нужна реальная картина из первых рук. Как это случилось в первый раз? Давай ты, Джим.

– Первый раз мы встретились совершенно неожиданно, сэр, когда вернулись на место задержания двух мятежников – они успели заложить в яму тайник, и мы должны были взглянуть, что же там лежит.

– По содержимому мы обычно определяли, к каким операциям готовятся мятежники, – добавил Тони.

– Да, и вот только мы пересчитали все оружие, сбросили его обратно в яму, как тут вдруг почувствовали, что по джунглям шастает кто-то посторонний.

– Ага, – подтвердил Тони. – Прямо ломится.

– То есть вы услышали, как найттатчер бежал, ломая ветки?

– Нет, сэр, гораздо раньше. Я же говорю – мы не услышали, а почувствовали.

– Что ты имеешь в виду под этим «почувствовали»?

– В джунглях много признаков, по которым можно определить, что неподалеку ходит чужой – не знакомый с джунглями человек.

– Это как же – птички кричат?

– Нет, он может не побеспокоить птичек, он может ступать тихо, однако если спугнет рой фруктовых мошек, они помчатся прочь, стукаясь о листья, а это всегда слышно.

– А направление полета мошек указывает, откуда следует ждать опасности, – добавил Тони.

– Вот как? – Полковник откинулся на спинку стула. – А еще какие признаки бывают?

– Древесные грызуны, сэр, это вроде белок, только меньше. Они очень чуткие и, как только услышат постороннего в джунглях, становятся на задние лапки и смотрят в сторону опасности. Вот мы и наблюдаем за ними: если бегают по веткам и занимаются своими делами, значит, все в порядке, а если встали столбиками – значит, тревога.

– Это здорово, вы могли бы лекции читать. Я не шучу. Ну так что там с найттатчером?

– Ну

вот, сначала были все эти признаки. Потом шорохи и, наконец, треск веток. Мы разделились, и Тони со своего края крикнул: «Стой!», а тот по нему как шарахнет из пистолета и бежать – прямо в мою сторону.

– А почему ты кричал «стой»? – спросил полковник у Тони. – Испугался его вида?

– Да я его еще не видел, там же густые заросли, а крикнул на всякий случай, чтобы по своему не выстрелить.

– То есть его лица ты не видел?

– Нет, сэр, он рванул прочь, и я выстрелил в него – попал сразу, он даже хрюкнул.

– Да-да, и прямо на меня попер! – снова вступил Джим. – А как выскочил из кустов – такая рожа! Мамочка моя, я за автомат, а он его вышиб, я про нож и подумать не успел, а он уже своим замахнулся. Ну, думаю, все – приехали, но Тони всадил в него еще пулю – прямо в плечо. Я слышал треск костей и связок – грамотно попал.

– Я случайно, – признался Тони.

– Неважно, зато после этого монстр убежал. Мы стали его преследовать по кровавому следу, но вскоре крови на тропе не стало, а трупа все нет. Это было странно, мы тогда еще не знали, что у них все моментально затягивается.

– Что же потом?

– Он оторвался, но попал на пару наших, одного ранил, а второго убил тремя ударами ножа в грудь. И самое главное, сэр, что убил он Банни Уолша, человека с феноменальной реакцией. Он с ножом такие фокусы выделывал, что только держись, а тут его как ребенка три раза ткнули, и он ничего не успел сделать.

Джим замолчал и вздохнул. Тони вздохнул тоже, вспомнив, как они наткнулись на Банни.

– А что было потом?

– Больше ничего, вертолет загнал его в болото и там из роторного пулемета едва пополам не перерезал.

– Роторный пулемет – это аргумент, – согласился полковник. – А другие разы, ведь у вас были и другие встречи?

– Были, сэр, но сталкиваться нос к носу больше не получалось, а в обычном бою Тони с ними разделывался, как в тире Джо Паркера.

– Понятно, – полковник перевел дух, как после киносеанса. – Вы знаете, что у нас есть макет найттатчера?

– Да, сэр, инструктор Паркер говорил нам.

– Тогда давайте завтра с этим макетом и посоревнуетесь. Вы покажете, как воевали с вашими найттатчерами, а макет покажет, на что эти монстры способны.

– Он что же, будет за нами гоняться? – осторожно поинтересовался Джим.

– Нет, он стационарный с подвижными руками и туловищем. Есть, конечно, и внешнее сходство, но главное – скорость реакции. У него и у вас будут учебные лазерные пистолеты и сигнальные датчики на груди, там и посмотрим, кто быстрее.

– А как же вам удалось повторить его скорость, вы, что ли, чертежи украли? – спросил Джим.

– Нет, наши инженеры основывались на видеоматериалах, которых у нас набралось достаточно.