Искатель 8

Шиленко Сергей

По правде, это был бы самый поганый исход из всех возможных, потому что нам всем тогда точно крышка. Точнее, я просто возьму своих и уйду на юг, пока герои королевства не соберутся в крестовый поход, чтобы устранить угрозу. Умирать в этих землях совсем не хочется. Так же, наверное, думают и остальные Искатели.

Марона покачала головой и пожала плечами.

— Как я уже говорила, предположить приблизительный уровень монстров пока невозможно. Пока эксперт по монстрологии не увидит тварей своими глазами, сказать что-то определённое нельзя. Поэтому заранее прошу прощения за то, что

отправляю вас вслепую, — мягко сказала она. — Орда наверняка будет привлекать всех, кого только можно, чтобы новички сражались первое время вместо них. Так что у них могут быть как слабые, так и сильные чудовища.

Леди снова указала на область монстров.

— Хотя обычно самые сильные монстры либо сами становятся лидерами, либо входят в их личную гвардию. Правда, если окажется, что высокоуровневых чудовищ в их армии невероятно много, нам останется только бежать или пытаться замедлять их любыми средствами, пока из Редута или с севера не прибудут подкрепления сильных Искателей, — мрачно сказала она.

— Тогда лучше не мешкать, — твёрдо сказал я. — Чем быстрее я доберусь до зоны влияния орды и начну выполнение задания, тем лучше будет для всех нас.

Марона тепло улыбнулась и просияла, будто я вселял в неё надежду.

— Благодарю тебя, и никогда не забуду твоей храбрости, дорогой, — произнесла она и поцеловала меня. Затем она встала и снова надела свою маску строгой хладнокровной баронессы. — Вместе с вами отправятся несколько посыльных низкого уровня и моя личная помощница из поместья. Они вам пригодятся для быстрого обмена информацией. Заботиться о них не придётся — каждый человек будет обеспечен снаряжением, припасами и скакуном.

Ну, об этом и самому было нетрудно догадаться, учитывая просьбу леди к Илину, но главное, чтобы курьеры не замедляли нас и не подставляли под удар, иначе я сам их прибью за проявленную глупость.

— Так, ладно, надеюсь, что твои люди очень надёжные. Прежде чем уйду, есть что-то ещё, что мне необходимо знать? — спросил я и приготовился уходить.

— Осталось только сказать о вознаграждении, — сказала она и сдержанно улыбнулась. — Поскольку ты являешься защитником Тераны, призванным на службу, каждый день тебе будет начисляться пособие, пока угроза не будет устранена. Оно небольшое и зависит от возможностей провинции, вашего уровня и приложенных усилий в общее дело. Также ты имеешь полное право забирать себе все трофеи с монстров, убитых лично тобой. Никто другой, в таком случае, претендовать на них не имеет права.

— Но в случае групповых сражений будет действовать принцип равноценного распределения между участниками, хотя Терана, конечно же, получит большую часть в качестве налогового сбора, — сказала она и пожала плечами. — О, и ещё кое-что! Учитывая, что орда монстров куда более опасна, многочисленна и агрессивна, чем монстры из обычных логов и лагерей, опыт и трофеи за их уничтожение удваиваются. Это традиционно, так решили боги еще много столетий назад. Так что это отличный способ повысить уровень за короткий срок и заработать денег — если, конечно, доживёшь до этого момента.

Баронесса поморщилась, сказав последнюю фразу, и вежливо поклонилась.

— Прости, мне не следовало говорить

подобное, когда я прошу тебя рисковать жизнью за людей, которых ты даже не знаешь, — сказала Марона, извиняясь.

— Всё в порядке, не беспокойся об этом. Это вполне логичное замечание, когда мы говорим о реально существующих рисках, — сказал я и отмахнулся. — Кстати, что важнее, монстры в этой орде как-то распределены по группам или просто хаотично следуют друг за другом?

Леди на мгновение задумалась, а затем кивнула.

— Вообще, насколько нам известно, обычно монстры формируют стаи из чудовищ своего уровня. Однако лидером у них всегда выступает кто-то сильный. Поддерживают его также весьма могущественные телохранители. Кроме того, главари орды зачастую окружают себя огромным количеством слабаков, чтобы даже сильный противник если и добрался до них, то был вымотан. Но всё это не означает, что можно терять бдительность. Даже низкоуровневый враг может оказаться опасным.

Марона указала на фигурки, разложенные по карте.

— Судя по действиям предков, наша тактика должна строиться таким образом, чтобы сильнейшие воины ближнего боя шли в авангарде, прорубая путь для остальных. Затем, когда они столкнутся с по-настоящему мощными врагами, они сосредотачиваются на них, в то время как с оставшимися слабыми противниками разбираются другие воители с невысоким уровнем. Наш приоритет — ввязаться в битву, забросить в гущу сражения главные ударные силы, добраться до вражеских лидеров и уничтожить их, пока все остальные Искатели добивают оставшихся противников. Сказано грубо, и я сама не до конца понимаю, как это всё реализовать, так как никогда не сражалась с ордами. Но что имеем…

Да, звучит, конечно, неплохо. Если по-простому, штурмовики прорубают себе путь к лидерам, ввязываясь в драки с силачами, а остальные отряды, бойцы поддержки и низкоуровневые группы воителей уничтожают всех относительно слабых противников.

Леди поморщилась и вздохнула.

— Хоть бы тебе не попались высокоуровневые противники… — сказала она и поникла. — Как бы я хотела, чтобы командовал кто-то другой, более опытный боец. Мой почивший муж точно бы знал, что делать в этой ситуации! Его группа могла бы справиться с ордой низкого уровня, а я… всего лишь изнеженный Стратег четвёртого уровня, на которого все рассчитывают в это опасное время.

Я помотал головой.

— Марона, твои люди получили лучшего лидера, о котором и мечтать не могли. Все видят и чувствуют твой потенциал, как командира, поэтому тебе и твоему мудрому управлению всецело доверяют. Потому что ты никого не подведёшь. Просто бы не смогла, даже если бы захотела. И каждый это понимает в этом городе, поэтому вместо паники тут царит дух воинского братства, — мягко объяснил я.

Леди взглянула на меня, окончательно потеряла самообладание и расплакалась. Однако сразу же попыталась взять себя в руки. Неужели ей настолько страшно? Хотя… если представить, какую ответственность она сейчас несёт как лидер и обычный человек — это немудрено. Я не знал, как ещё можно поддержать её, поэтому подошёл и крепко обнял. Марона вжалась в меня и замолчала на несколько минут, пока наконец не взяла себя в руки.