Шрифт:
Глава 1
Возрастное ограничение: 18+
Внимание! Произведение содержит эротический контент и сцены откровенного характера.
На следующее утро наша колонна, пополнившаяся беженцами и пленными гномами, наконец-то выдвинулась из горной долины. Со стороны это представляло собой довольно внушительное зрелище: скрипучая медлительная змея из людей и повозок, растянувшаяся на добрый километр.
Скорость нашего марша определял самый медленный транспорт, огромная, доверху гружёная телега, которую с трудом затащили в горы. Даже наши хищники, рапторы,
На мои плечи тоже лёг внушительный тюк с остатками имущества из поместья Мирид, тем немногим, что мы успели спасти во время эвакуации. Рядом пыхтели слуги и жители деревни, нагруженные не меньше моего. Это было правильно; я теперь не просто наёмник, а их лидер, и должен делить с ними все тяготы.
В одной из повозок, устроившись на мягких тюках, ехали Ирен, Лейланна и Мэриголд, окружённые копошащейся малышнёй. Триселла с переносным маленьким бассейном для Сёмы разместилась в другой повозке, предусмотрительно накрытой брезентом. Её нежная кожа и солнце — вещи несовместимые. Мы то и дело обливали русалку водой из ведра, чтобы хоть как-то облегчить ей тяготы путешествия в жару. Забавно, конечно, но жизненно необходимо.
Все беженцы, моя боевая группа, остальные члены семьи, персонал поместья и жители окрестных деревень шли пешком, охраняя повозки, помогая с детьми, не ропща и не выказывая недовольства. Воздух наполняли скрип колёс, шарканье сотен ног и тихие пересуды.
Для меня, привыкшего носиться как угорелый, этот черепаший шаг стал настоящей пыткой. Внутренний спидометр просто сходил с ума от такой медлительности, хотелось всё бросить, рвануть вперёд и… Но я сдерживался, шёл рядом с семьёй, обсуждал какие-то пустяки, делился планами на будущее, которые только-только начинали обретать форму в моей голове. И знаете что? В этом что-то было! Когда я в последний раз вот так просто шёл рядом со своими? Не спасал, не отбивался от очередной твари, а просто шёл, болтал и чувствовал себя… обычным человеком. Пожалуй, ради таких моментов стоило и потерпеть.
Мы как раз проходили мимо земель, что раньше примыкали к моему поместью. Сердце неприятно ёкнуло, когда я представил пепелище на месте Мирида, зато наконец появилась прекрасная возможность проведать лисичек. Я немного нервничал; хоть они и говорили, что отправятся в Твердыню Гурзана только в крайнем случае, их отсутствие там меня напрягало.
Скинув свою ношу на одну из повозок, я извинился и нырнул в сторону знакомого холма. Найти скрытый вход в их логово оказалось делом привычки. Скользнул внутрь, вдохнул знакомый запах сухой земли и чего-то неуловимо-пряного, и позвал.
— Девчонки, я здесь!
Не успел сделать и пары шагов по короткому туннелю, как из глубины вылетела радостная Сияна. Она с разбегу бросилась мне в объятия, впившись в губы жарким нетерпеливым поцелуем. У меня от сердца отлегло. Живы!
Следом, двигаясь с куда более плавной грацией появилась Селина, держа на руках нашу спящую дочку Алисию. Я осторожно обнял её, стараясь не потревожить малышку.
— Дай мне, — прошептал как можно тише.
Она доверчиво передала мне тёплый, сонно сопящий свёрток, я с благоговением заглянул в крошечное личико. Идеальные черты, пушистые ресницы… Волна отцовской нежности затопила всего меня, я так бы и продолжал
Сияна аккуратно забрала у меня Алисию и уложила её в колыбельку, а я, пользуясь моментом, взял на руки сначала одного сына, потом другого. Маленькие, тёплые, пахнущие молоком, мои дети! Счастье, казалось, не помещалось в груди и рвалось наружу. Сёстры тем временем, усевшись рядом, засыпали меня вопросами о том, что стряслось за последние недели.
— Мы видели дым над поместьем Мирид, — тихо сказала Селина, её бархатистые уши печально опустились. Она обняла меня сзади, положив подбородок на плечо. — Мне так жаль, Артём! Жаль, что ты потерял свой дом.
Сияна согласно кивнула.
— А потом мы решили проверить те развалины, про которые ты говорил, а там вокруг гномы! — она потёрлась носом о лобик Дарика, словно успокаивая себя. — У тебя и твоих родных всё в порядке?
— Теперь уже да, — я машинально погладил её по мягкому ушку. — Гномы попытались устроить нам весёлую жизнь, но мы пока что отбили у них охоту с нами связываться. Потерь нет.
Я вкратце пересказал им последние события: зачистку Бастиона от Отверженных Балора и неожиданную войну с бородатыми соседями.
Слушали они вполуха, явно не особо интересуясь деталями тактики и стратегии. И слава богам — пусть их мир и остаётся таким простым, уютным, сосредоточенным на детях. Грязь большой политики и войн не для них, и пускай я сам в ней увязну по уши, лишь бы их не забрызгало. Главное они поняли: я и Лили в безопасности, и всё снова под контролем.
После этого уже лисички начали рассказывать, как провели эти недели. Рассказывать, впрочем, было особо нечего, дни проходили только в заботе о малышах, но для них каждая мелочь казалась событием. Я с удовольствием развалился на их огромной кровати, обнимая то одну, то другую, по очереди держа на руках сыновей и слушая их щебетание о том, какие милые вещи вытворяли малыши. Вообще-то, если судить объективно, ничего такого, чего не делают все младенцы в мире, но я интересовался абсолютно всем. В их простом быте чувствовалось спокойствие, которого мне так не хватало.
В конце концов нашу семейную идиллию пришлось прервать. Я сел и осторожно передал Тимофея Сияне. Разговор предстоял серьёзный, и я понятия не имел, как на него отреагируют беззаботные лисички.
— Меня сделали лордом провинции Кордери, — выпалил я. — Это примерно две недели пути на север отсюда, на границе.
— О, как мило, — протянула Сияна, нежно поглаживая крошечные чёрные ушки сына. Она либо не осознавала масштаба новости, либо дворянские титулы для неё и впрямь казались пустым звуком. Скорее второе. — Там холоднее?
— Наверное, немного, — кивнул я, собираясь с мыслями. — Это… далеко.
— Да, далеко, — согласилась она с той же невозмутимостью.
Тут уже не выдержала Селина. Она раздражённо фыркнула и легонько пихнула сестру в бок.
— Он говорит, что ему придётся уехать, сестрёнка.
— А! О-о-о?! — Сияна наконец подняла на меня свои огромные золотистые глаза, в которых плескалась тревога. — Но ты же будешь приезжать в гости, правда?
— Так часто, как смогу, — заверил я, чувствуя себя неловко. — Если только… вы не захотите поехать со мной. Мы соорудили бы для вас новое логово с водопроводом, отоплением… Ну, со всеми удобствами. Или вы могли бы жить со всеми вместе в большом доме, который мы построим.