Искатель 13
Шрифт:
— Мне нужно вернуться к мега-логову. Буду регулярно приходить, чтобы убедиться, что здесь всё в порядке.
— Ты можешь остаться, — быстро предложил Дюран. — Здесь найдётся и мягкая кровать, и хорошая еда. Это меньшее, что мы можем сделать.
Заманчиво, но…
— Спасибо за предложение, но меня там ждёт невеста, — я похлопал худощавого мужчину по руке. Лили наверняка уже места себе не находит. ь.
Я едва успел сойти с крыльца и направиться на запад по узкой улочке, как меня окликнули. Елена стояла в дверях, держа
Она смотрела на меня сверху вниз тяжёлым оценивающим взглядом. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем она заговорила. Голос звучал спокойно, но я уловил в нём скрытое напряжение.
— Дюран сказал, что соседние общины объединились, чтобы собрать нам деньги на восстановление. Он выделил нам щедрую сумму на строительство нового дома на нашей ферме.
— Рад это слышать, — искренне ответил я. — Теперь вы сможете вернуться к своей обычной жизни.
Обычной! Если вообще что-то может быть обычным после пережитого.
— Молюсь, чтобы так и произошло, — Елена помедлила, явно борясь с собой, потом решительно спустилась по лестнице. Ступеньки скрипели под её весом. Она остановилась прямо передо мной, сверля взглядом. — Это не твой ребёнок, ты же знаешь.
Прямо в лоб. Что ж, ценю прямоту.
— Я и не спорю, — сказал, стараясь звучать убедительно. Хотя, чёрт возьми, сроки-то сходились!
Она недоверчиво фыркнула, и звук получился почти как у рассерженной кошки, потом неожиданно протянула мне Богдана.
— Надеюсь, ты знаешь, как правильно держать ребёнка?
Сердце ёкнуло. Я осторожно взял малыша, стараясь поддерживать головку. Богдан оказался тёплым и удивительно тяжёлым для такого крохи. Приятная тяжесть.
Малыш поднял на меня глаза, огромные, голубые, как летнее небо, зевнул во весь свой беззубый ротик и сонно заморгал. В груди разлилось тепло.
— Он, без сомнения, прекрасный малыш, — выдохнул я.
— Да, и мы любим его всем сердцем, — Елена забрала сына обратно, прижала к себе. Помедлила, словно собираясь с мыслями, потом неохотно продолжила: — Бернард обсуждал со мной возможность назначить тебя Проводником мальчика, сир Артём, если ты не против. Я… не возражаю, если только ты не вздумаешь внушить ему какую-нибудь глупость.
Проводник. Я уже успел узнать, что на Земле это называлось крёстным отцом, но здесь его роль более практична. Проводник помогал с образованием, искал возможности для ученичества или работы. И главное, обещал позаботиться о ребёнке, если с родителями случится беда. В этом мире, полном опасностей, такое обещание весило немало.
Огромная честь и огромная ответственность. Но это позволит мне стать частью жизни мальчика. Может, не отцом, но хотя бы наставником.
— Для меня это честь, — ответил я. Голос слегка дрогнул, пришлось откашляться. — Я живу далеко, в Бастионе, сами понимаете, но я сделаю всё что в моих силах.
— Знаю, — Елена
Умная женщина. Слушала и сделала выводы.
— Если решитесь на переезд, в поместье Мирид найдётся земля для обработки, — предложил я.
Она уклончиво хмыкнула. Осторожная. Правильно делает.
— Загляни к нам, прежде чем отправиться на север, чтобы проверить своего подопечного, — она крепче прижала к себе Богдана. — Надеюсь, ты будешь относиться к своим обязанностям Проводника с усердием.
— Обязательно, — я кивнул ей, улыбнулся Богдану, тот снова зевнул в ответ. Потом развернулся и зашагал на запад. Солнце уже клонилось к горизонту, отбрасывая длинные тени.
Шагалось гораздо легче, чем когда входил в деревню. Душу грело спокойствие. Может, я и не отец этому мальчику, но теперь у меня есть ещё одна причина сделать этот мир безопаснее. Ещё один маленький человек, за которого я в ответе.
Метров за триста от города вепрей мой круг восприятия засёк кого-то в кустах впереди. Глаз истины высветил класс. Портной, 13-й уровень. Да это же Дайна, сестра Лили! Чёрт знает, что она там задумала, но девчонка явно не понимала, что на своём уровне я чую её с расстояния в половину футбольного поля. Не применяя никаких навыков скрытности, она сидела в засаде, будто первоклашка, играющая в прятки.
Я продолжил идти прямо на неё, решив посмотреть, что она выкинет. Если сестра моей невесты решила устроить засаду и наверняка что-то задумала. В конце концов, куниды редко делают что-то просто так.
Как оказалось, план у неё был простой и эффективный. Дайна выскочила из кустов как чёртик из табакерки, сбив меня с ног одним прыжком. Рюкзак отлетел в сторону, а она оказалась сверху, усевшись прямо мне на бёдра. Её лицо пылало от возбуждения, дыхание сбилось.
— Знаешь, о чём я думаю? — прошептала она мне на ухо хриплым голосом, от которого по спине пробежали мурашки.
Я сглотнул. Жар её обнажённого тела проникал прямо в пах через тонкую ткань, и моё тело отреагировало мгновенно. Появилось знакомое напряжение, которое куниды вызывали одним прикосновением.
— Что? — спросил я, стараясь говорить равнодушно. Не очень получилось.
Она начала медленно тереться об меня, тихонько постанывая. Движения бёдер говорили без слов, и у меня перехватило дыхание.
— Не сосчитать сколько раз меня ловили, прижимали и насаживали случайные прохожие. Или друзья, если прохожих не находилось. А когда никого не было рядом, я вспоминала приятные моменты и яростно тёрлась сама об себя.