Искатель 12
Шрифт:
— Мы дома, малышка. Я скучал по тебе и так рад тебя видеть! Посмотри, как быстро ты растёшь! Кажется, каждый раз, когда тебя вижу, ты становишься немного выше. Я так тобой горжусь!
Листики зашелестели в ответ, Астерия радовалась. Я научился различать её «настроение» по движению листьев. Сейчас она была счастлива.
Потом настала очередь обнять остальных детей. Глория увидела меня и с радостным визгом поползла прямиком в мою сторону. Её острые зубки уже прорезались, пришлось быть осторожным, когда целовал пухлые зелёные
— Ты уже такая большая! — сказал ей, поднимая над собой на вытянутых руках. — Скоро начнёшь бегать и попадать в неприятности, как твоя мама в детстве.
Зара фыркнула, но в глазах заплясали смешинки.
Близнецы радостно завиляли хвостиками при моём приближении. Пушистые золотистые метёлки так и мелькали из стороны в сторону. Оба тянули ко мне ручки, издавая радостные звуки.
Помнят папу! Моё сердце сжалось от нежности. Взял на руки сразу обоих, погладил мягкие ушки. Макс тут же вцепился ручонками в мою бородуй нос, а Мила принялась изучать пуговицы на рубашке.
Анна мирно мурлыкала, когда я взял её на руки. Бархатные чёрные ушки дёргались во сне, длинный хвост обвился вокруг моего запястья. Поцеловал её в макушку максимально осторожно — не хотелось будить. Большие голубые глаза приоткрылись на секунду, потом снова закрылись.
Пухленькая Рада оказалась на редкость спокойным ребёнком. Серо-зелёная кожа была удивительно мягкой, крошечные клыки едва проглядывали из дёсен. Она свернулась у меня на руках калачиком и мирно посапывала.
В конце концов пришлось передать малышей их мамам — ужин в большой компании не пойдёт не пользу сонным младенцам. Обычно мы с жёнами сами укладывали их спать. Сначала обнимашки, сказки, колыбельные, а потом сидели в обнимку и смотрели, как они засыпают, но сегодня придётся доверить это няням.
К тому же я ещё толком не видел своих женщин. Конечно, пока возились с детьми, я успел расцеловать всех. Даже Мэриголд перехватил, когда она отвлеклась от организации ужина. Подхватил на руки и крепко поцеловал. Гномка хихикнула и шлёпнула меня по плечу, но в глазах заплясали довольные искорки.
За ужином главной темой разговоров стал, конечно же, рейд. Участники наперебой рассказывали о приключениях в Светолесье, наших боях с драконами и нежитью. И тут всплыла тема моего проклятия.
Вот блин! И как забыл предупредить, что об этом лучше помалкивать? Решил, наверное, что раз всё обошлось, то никто об этом и не вспомнит. Как же я ошибался!
— Подождите, подождите! — Лейланна резко оборвала рассказ Юлиана о битве со слизью. — Что, чёрт возьми, это за порча? И что вы там сказали про двадцать четыре часа отпущенной Артёму жизни?
— Что случилось в течение этих двадцати четырёх часов? — Белла уставилась на меня. Видимо, её чутьё всё-таки подсказывало, что я что-то скрываю.
Зара сидела у меня на коленях, обвив мою талию руками. Сейчас пальцы сжались так, что почувствовал
Пришлось признаться. Да, искренне боялся смерти. Да, именно поэтому так гнали к Великому Ясеню. Да, мог умереть или стать чем-то похуже.
— Почему ты не сказал нам сразу? — голос Самиры дрожал. Обычно спокойная хобгоблинша теребила салфетку так, что та вот-вот грозила порваться в клочья. — Мы твоя семья, любим тебя и решили разделить с тобой жизнь. Ты не можешь выбирать, что нам рассказывать, потому что боишься чем-то взволновать нас.
Триселла выпрямилась в своём специальном кресле, которое я сам проектировал его с учётом русалочьего хвоста.
— И как мы можем чувствовать себя спокойно, отпуская тебя навстречу опасности, если ты не рассказываешь нам, что там происходит?!
Даже Мэриголд вмешалась, на секунду оторвавшись от руководства подачи блюд.
— Я не смогу удовлетворить ваши потребности, если останусь в неведении относительно проблем, с которыми вы сталкиваетесь, Мастер.
Лейланна бросила на Лили обвиняющий взгляд.
— Почему ты нам ничего не рассказала?! Мало того, что ты проводишь с ним всё время, так ещё и помогаешь скрывать от нас секреты!
Лили сжалась, теребя одну из своих аккуратных косичек.
— Я… Я не хотела…
— Эй, оставьте Лили в покое! — рявкнула Белла. Чёрный хвост её встал торчком. — Это не её работа шпионить для вас или докладывать то, что Артём должен рассказать сам.
Вот же дерьмо! Смотреть, как они ссорятся из-за меня, было невыносимо.
— Я и не пытался что-то скрывать от вас, правда! — попытался объяснить. — Просто… не знаю, не хотел портить встречу, сразу поднимая эту тему. Особенно учитывая, что рядом дети.
— И когда же ты собирался сообщить нам, что тебя могла постигнуть ужасная смерть от проклятого яда? — Зара говорила тихо, но в глазах стояли слёзы. — Ты собирался просто так, между делом, обронить это вскользь через пару недель?
На другом конце стола участники рейда изо всех сил делали вид, что их тут нет. Все, кроме Юлиана. Старый жрец явно наслаждался семейной драмой. Борис же невозмутимо уплетал жаркое, будто ничего не происходило.
Я встал, всё ещё держа Зару на руках.
— Давайте поднимемся наверх, — тихо предложил своим невестам.
Женщины согласно кивнули. Даже Мэриголд бросила пару распоряжений горничным и пошла с нами в главную спальню.
Комнату недавно расширили, поставили кровать размера супер-кинг-сайз плюс. Места здесь хватало всем, но сейчас я сел на край, чувствуя себя виноватым школьником в кабинете директора. Женщины окружили меня со всех сторон, каждая старалась протиснуться как можно ближе.
Оглядел их всех. Лейланна по привычке устроилась за спиной, обняв за плечи, моя голова покоилась между её роскошных грудей.