Исход
Шрифт:
Сайта взволнованно сжал руку воспитательницы – тёмные глаза мальчика изумлённо расширились: такой красоты и роскоши он не видел даже во Дворце своего отца! Тонкое лицо принца, омываемое потусторонним сиянием, казалось трогательно наивным и открытым. Но он не был испуган – всего лишь удивлён. Он уже научился доверять своим новым «друзьям».
Их ждали. Все девять Наместников стояли у подножия лестницы и их белоснежные свободные одежды, украшенные золотой витиеватой вышивкой и тяжёлыми поясами, инкрустированными самоцветами, оттеняли усталые, измученные и встревоженные лица. В глазах их мешалась надежда со страхом неудачи.
Вперёд вышел самый юный из Наместников.
– Мы рады приветствовать тебя, Сайта Барр-Амадо, в Башне Света в этот важный для Лиги день. Миллионы одарённых сейчас замерли в ожидании своей судьбы, и Её голосом можешь стать ты, мальчик.
Сайта неуверенно оглянулся на Сюзэн. В глазах принца стояло недоумение, но в следующий миг в разговор вступила Леди Агата:
– Лорд Шике, не следует давить на ребёнка. Сайта, мы не можем и не имеем права заставить тебя делать что-либо без твоего согласия. Всё происходящее должно осуществляться по доброй воле, и если ты думаешь, что недостоин такой ответственности, можешь уйти. Никто здесь не посмеет отказать или назвать тебя трусом. Тебе решать.
Принц выпустил руку Сюзэн и ей сразу стало холодно и неуютно. Разумеется, старые интриганы не могли не сыграть на гордости сына Императора! Разве это правильно?!
– Что от меня требуется?
Агата улыбнулась и обменялась таинственным взглядом с Наместником Света. Лишь он, её ровесник, боевой товарищ, мог увидеть, как на миг плеснулось облегчение в тёмных, усталых глазах напротив.
К разговору присоединился Лорд Дала:
– На тебе Знак Проводника, Сайта.
– Это что-то значит?
– Очень, очень важное для нас обстоятельство! В этом мире для одарённых не осталось места, наше время истекает. Должно быть, ты видел тех, кто вернулся домой?..
Сайта согласно кивнул. Конечно, он видел все эти корабли, несущие в себе тысячи одарённых.
– Близится Исход, но его час должен провозгласить тот, кто предназначен для этого Отцом нашего народа. Поэтому и нужен ты, Сайта, отмеченный Печатью Силы. Твой Дар неимоверно силён и по его развитию ты уже на середине десятого Круга… К сожалению, ты пришёл к нам слишком поздно – мы должны предупредить – было несколько попыток назвать время Исхода, но все они заканчивались неудачей.
– Проводник… - Сайта задумчиво спросил: - Куда он должен привести?
– Отец нашёл для нас новый прекрасный мир, но Вселенная так огромна, что человеческий разум не в силах вместить в себя это число созвездий и не может представить предела пространству… Чтобы не затеряться на дорогах звёзд, нужен человек, согласный впустить в себя часть сознания Отца и, повинуясь его голосу, мы продолжим путь. Станешь ли ты этим человеком, Сайта? Сможешь ли сделать то, о чём мы просим тебя?
Мальчик опустил голову. Тёмные кудри упали на его лицо, скрывая ото всех скорбь, появившуюся во взгляде, его печаль и тяжёлые, не по-детски серьёзные мысли. Если он примет Одарённых, войдёт в их Семью и поведёт за собой целый народ, ему придётся оставить позади всё то, к чему он привык с рождения – титул принца, богатство и роскошь Дворца, и, наконец, самое главное – отвернуться от человека, которого он привык называть своим отцом. Да, Изиона был с ним холоден и слишком требователен, подчас, совсем не замечал своего сына, слишком загруженный делами… Но он был Императором! На его плечах лежала ответственность за мир и порядок в Великой Империи…
Сайта молчал долго. Девять наместников терпеливо ожидали его решения. Они понимали, чего стоит мальчику взвесить на вселенских
А Сюзэн тем временем получила возможность внимательно рассмотреть тех, кто стоял выше самих Лордов!
Леди Агата – как всегда невозмутима, но за маской этого спокойствия таится целая симфония чувств, не видимая обычному человеческому взгляду. Лорд Шике заметно встревожен и даже не пытается этого скрыть. Его меняющие цвет глаза прикрыты пушистым веером ресниц. Коварство и опыт в облике невинной юности. Лорд Дала всматривается в маленькую фигурку принца, словно в попытках проникнуть в его мысли, как-то облегчить непосильную задачу выбора… Стремление всех целителей – избавить от боли.
Леди Китана и Таара, похожие, словно сёстры, держатся независимо. Они доверяют судьбе и не считают нужным подхлёстывать события. Мудрые, как и все женщины, они спокойно ожидают.
Лорд Эфель – высокий красавец с бронзовыми волосами и серебряными глазами застыл возле своей хрупкой жены, встав плечом к плечу с Лорданом. Более невозмутимый, чем земная твердь. Более опасный, чем ненасытное пламя. Ручной и дикий одновременно.
Лорд Инмар-Меченосец явно чувствует тягостность момента. Моложе его в этом зале лишь Дала, но Меченосцу не хватает мудрости, присущей Целителю. Он жаждет развития событий, любых действий… Нетерпелив, как и все юнцы, облечённые властью. И как те же юнцы, применяет силу там, где можно обойтись словом.
Отдельно ото всех – Лорд Лайэль. Холод и затаённая боль в зеркально-снежных глазах. Монстр, спящий под тонкой шёлковой кожей, обманчиво хрупкий, изящный. Острый клинок Разума. Плотно сжатые губы изогнуты в насмешливой полуулыбке – совершенно не искренней, а словно застывшей на его прекрасном порочном лице. А там, за снежной бурей и суровым зимним ветром всё тлеет, упрямо светится бордовым уголёк страдания, не поддающийся леденящему велению мысли. Он смотрит на маленького мальчика и в воздухе, звучит, словно гонг, его голос – не смей! Отступись!
Никто больше не слышит. Лишь Сайта встретился взглядом с телепатом и также упрямо сжал губы, вскинув острый подбородок.
Лорд отступает, опустив взгляд. В его движениях тихая, привычная боль человека, когда-то сделавшего ошибку и вынужденного жить с этим…
Наконец…
– Я принял решение, - эхо подхватывает звонкий голос ребёнка, дробит его на сотни звуков… - Я проведу мой народ дорогами вечности, но… - тут Сайта смутился, - я не знаю, как.
Леди Агата тепло улыбнулась, протягивая раскрытую ладонь бывшему принцу.
– Мы научим, - тихо сказала она. – Самое важное ты уже сделал, Сайта Амадо. Добро пожаловать домой.
Сюзэн, словно сломанная, уже не нужная игрушка, застыла в скорбном молчании у подножия белоснежной лестницы, глядя, как её мальчика уводят всё выше и выше, к самому трону, занять который у него больше нет права. Одарённые выиграли эту битву: юный принц променял своё будущее величие на возможность свободно бегать по дорожкам садов.
Ей должно было быть грустно и обидно – за то, как с ней поступили, за то, что будущий Император так просто отказался от своего народа и легко вошёл в чужую семью… Но для неё было важным лишь его благополучие. И немного страшно – что за испытание приготовили для него одарённые? Одно немного успокаивало женщину – обещание Ясновидящей о том, что их судьбы неразрывно связаны. И как молния сверкнуло в мозгу – Изиона!.. Невольные слёзы появились на глазах. Найти, чтобы тут же потерять… Она не верила, что ей позволят покинуть Башни Лиги. Надо научится жить с этим. Но как больно!..