Исход
Шрифт:
Будоражащий душу барабанный бой, звуки рожков и топот ног наполнили воздух. Аркан рванул было вперед, но был самым бесцеремонным образом удержан за плечи Шарлем и Луи.
— Если ничего не получится — кто будет командовать дальше? — резонно спросил Шарль. — А вы уже нагеройствовались… Монсеньор.
Рем медленно выдохнул и кивнул:
— Мы будем корректировать залпы аркбаллист! Хватай флажки, работа предстоит ювелирная! — и снова разложил подзорную трубу.
Все-таки герцог мог позволить себе лучшую оптику из всех, имеющихся в продаже, так что даже на этом посту он старался принести пользу. Убедившись,
Темная масса ортодоксальных пехотинцев в шапелях, кожаных аскеронских доспехах или стальных кирасах, под гром барабана строилась в фалангу по ту сторону рва. И их становилось все больше и больше, людские реки перетекали по мосткам укрепления — Исайя Арханий вывел как бы не половину всего гарнизона фортеции! Следом за копейщиками шли лучники и пращники — они не могли оставить своих товарищей без прикрытия. Наконечники пик и лезвия алебард хищно посверкивали в блеклых лучах заходящего солнца, которое почти скрылось, лишь краешком цепляясь за горизонт, как будто не в силах уйти, не увидев финал разворачивающейся на берегах Сафата и Рубона драмы. Или, как минимум, ее первого акта!
Корволант вырвался из лагеря. Свистя и улюлюкая, лихие кавалеристы Патрика мчались прямо к ортодоксальной фаланге, которая, построившись, набирала ход, двигаясь навстречу соратникам. Рыцарская кавалерия — двести или триста тяжелых всадников, закованных в броню с головы до ног, каждый из которых вел в бой также и свою вооруженную свиту — «копье» — явно подчиняясь приказам одного властного и авторитетного командира, уже горячила коней, вела их шагом, также набирая скорость для мощного рывка, таранного удара! Этот удар должен был столкнуть налетчиков-кавалеристов со строем пехоты, смешать ряды и сделать ортодоксов легкой поживой…
Кони рыцарей хрипели, грызя удила, тяжкие доспехи звякали, земля дрожала под копытами огромных бронированных всадников. Они постепенно сокращали дистанцию — между ними и уставшим корволантом оставалось двести шагов, сто пятьдесят, сто…
— Хо-о-о-оп!!! — даже отсюда Аркан услышал слитный, дикий крик всадников Патрика Доэрти.
— Давай-давай!!! — откликнулись пехотинцы-ортодоксы и подались в стороны, группируясь, уплотняя ряды и давая проходы — три, пять, десять дюжину — для своих союзников, пропуская их под защиту целого леса пик — и заполняя пробелы в строю сразу же, как только последний всадник или стрелок оказывались за спинами пехоты.
— Господь всемогущий, у них получилось! — прошептал Буревестник. — Благодарю тебя, Господи, что ты поставил меня герцогом над этими людьми — лучшими людьми в мире! Нет государя более счастливого чем я…
А в следующий миг он махнул рукой Шарлю — и со стен Шаранта ударили аркбаллисты. Шесть свинцовых шаров — слишком мало, чтобы остановить лаву тяжелой конницы. Но — вместе с роем стрел и пуль из пращей — вполне достаточно, чтобы сломать вражеский
И, спустя секунду, со страшным грохотом налетела на ощетинившийся пиками и алебардами строй ортодоксов.
* * *
XXIV ТЕНЬ ПОБЕДЫ
глава написана в командировке — в ночной кафешке на вокзале и в поездах, за один день. поэтому очень жду ваших откликов и указания тонких мест. Поставлю птичку что книга завершена, то есть — суть меняться не будет, а вот нюансы — очень даже.
— Орра, кажется пока все идёт неплохо, а? Даже лучше, чем можно было себе представить, — Патрик вытер кровь с лица и хотел спрятать иззубренный палаш, но получилось плохо: клинок южанин сильно пострадал и теперь не желал лезть в ножны. — А-а-а, к дьяволу1
Доэрти воткнул оружие в землю, и уселся на нижнюю ступеньку лестницы.
— С нами Бог, — развёл руками Рем. — По-другому я и объяснить этого не могу. По моим расчётам сейчас мы должны были уже стоять на третьей линии обороны, а оптиматы — гореть заживо между первой и второй. А пока…
— А пока — мы придушили цвет рыцарства Красноземья… Роттерланда, то бишь. Орра, я и не думал что ополченцы так слаженно сработают! За эти несколько дней твои зверобои здорово их надрессировали! Есть териак? Дай попить, а?
Аркан протянул ему фляжку с териаком и покачал головой:
— Несколько дней? Ты столько времени вертишься среди ортодоксов, и говоришь — несколько дней? Не знаю, как на Юге у Аквилы, но у нас каждый мужчина два месяца в году — осенью после сбора урожая и весной, до пахоты — уделяет время воинской науке. У каждого городишки есть свое ополчение, каждый знает, как ходить строем и выполнять команды, каждый умеет держать в руках пику или алебарду. Умножь это на эти самые «несколько дней» непрерывных драк, штурмов и абордажей — и получишь не ополченцев, а настоящих ветеранов!
— Мы, южане, не дураки подраться, это да… — Патрик сделал ещё один глоток из фляжки и шумно выдохнул. — Но вы, ортодоксы — законченные милитаристы и параноики… Всю жизнь готовиться к концу света, серьезно? Это же сумасшествие!
— Если у вас паранойя, это не значит что за вами не следят, так говорил мой папаша… А если ты думаешь по другому — значит живёшь в счастливом неведении. У оптиматов есть козыри, и они их будут использовать… Главное — чтобы игра шла по нашим правилам! И на нашем поле…
— Ну один-то козырь мы уже побили, — скорчил рожу Доэрти, имея в виду рыцарскую конницу.
— Даже не полкозыря, — парировал Аркан. — Тех, кто был самыми расторопными и успел взгромоздиться в седла самыми первыми… По твоим оценкам — сколько человек у Краузе?
— Двадцать пять — тридцать тысяч, из них около пяти уже убито или ранено на подступах к лагерю. Вычти отсюда еще всяких поваров, обозников и маркитантов, которых мы покрошили, пока кружили по холмам… — южанин рисовал пальцем в воздухе, как будто складывал в столбик. — И прибавь подкрепление, которое движется по Рубону…
История западной философии
Пути философии
Научно-образовательная:
история
философия
культурология
рейтинг книги
