Шрифт:
Издано с разрешения St. Martin’s Press, LLC
Никакая часть данного издания не может быть скопирована или воспроизведена в любой форме без письменного разрешения издательства
Переведено по изданию: Balson R. H. Karolina’s Twins: A Novel / Ronald H. Balson. – New York: St. Martin’s Press, 2016. – 320 р.
Глава первая
Лаконичная надпись, сделанная на матовом стекле с помощью трафарета, гласила: «Расследования». На втором этаже конторы на Дирборн-стрит широкоплечий мужчина
Только он откусил добрый кусок, как зазвонил телефон.
– Черт! – выругался он. – Алло, Лиам Таггарт слушает.
– Здравствуйте, меня зовут Лена Вудвард. – Слабый голос свидетельствовал о том, что звонит пожилая женщина. – Это частный детектив?
– Да, мадам. Чем могу помочь?
– Я бы хотела договориться о встрече.
– Я могу поинтересоваться причиной, мисс Вудвард?
– Миссис Вудвард. Я бы хотела, чтобы вы помогли мне кое-кого найти. Точнее, двоих.
– Эти люди – ваши родственники?
На том конце повисло молчание.
– Нет. Мы можем договориться о встрече? Пожалуйста! И тогда я расскажу вам все.
– Хорошо. Сегодня после обеда я свободен. Вам подходит?
– Завтра утром было бы удобнее, – ответила она, – но мне необходимо встретиться также и с миссис Локхарт. С вами обоими.
– Кэтрин – адвокат. Она не занимается поиском людей. У вас судебная тяжба?
– Нет.
– Понимаете… Давайте сделаем так: встретимся завтра, и, если будут законные основания, мы сможем позднее поговорить с Кэтрин.
– При всем моем уважении, я настаиваю на ее присутствии, мистер Таггарт. Вы не могли бы посмотреть, свободна ли она завтра утром?
– Миссис Вудвард, она очень занятой адвокат, и утром у нее слушание в суде. Ее время стоит очень дорого…
– В таком случае завтра после обеда. И не стоит меня опекать, мистер Таггарт, – я знаю, сколько стоят услуги адвоката. У меня есть деньги, чтобы оплатить гонорар, если я решу вас нанять.
– Вы не могли бы мне хоть намекнуть, о чем речь? Почему вы хотите разыскать этих людей? Они живут в Чикаго?
На другом конце провода вновь молчание.
– Миссис Вудвард?
– Я расскажу вам обо всем завтра. В три часа удобно?
Лиам вздохнул:
– У меня нет расписания Кэтрин, но я проверю, будет ли она свободна в это время. Вы не могли бы продиктовать номер своего телефона?
Черкнув номер телефона собеседницы, детектив положил трубку и несколько мгновений сидел, раздумывая над тем, почему эта женщина так настойчиво требовала участия Кэтрин в столь простом деле, как розыск. Потом позвонил.
– Глэдис, что у Кэт завтра в три?
– Готовится к утреннему слушанию в понедельник.
– Ясно, можешь записать меня на три часа. У нас завтра встреча с клиенткой, некой Леной Вудвард.
– Предмет
– Не знаю.
В трехэтажном особняке на западе Белден-авеню, в двух кварталах от чикагского Линкольн-парка, Лиам сидел за кухонным столом, уткнувшись в компьютер и потягивая пиво «Гиннесс», и ждал жену. Мысли его занимали две вещи: загадочный звонок от Лены Вудвард и его полная неспособность собраться с мыслями перед еженедельным словесным поединком с двоюродным братом. Дверь распахнулась, и с коробкой документов вошла Кэтрин Локхарт-Таггарт.
– Сегодня вечер занят? – поинтересовался Лиам.
– На понедельник на утро назначено судебное слушание. А потом один мой знакомый детектив сообщил Глэдис, что на завтра у нас назначена встреча с клиенткой, и до вечера я буду занята.
Лиам забрал у Кэтрин коробку и поставил на обеденный стол.
– Дама очень настаивала. Можно сказать, вынудила меня силой.
Кэтрин сбросила туфли на каблуках, повесила плащ на крючок и подошла к холодильнику. Взяла пиво и стакан.
– Чего она хочет? Зачем вам вместе приходить ко мне в кабинет?
Лиам покачал головой и пожал плечами:
– Потому что она ищет с нами встречи.
– Зачем?
– По-моему, она хочет, чтобы мы разыскали двух человек.
– Кого?
– Понятия не имею.
– Лиам, откровенно говоря, иногда ты поступаешь крайне глупо. Почему ты не поинтересовался?
– Я спрашивал, но она не ответила. Она вела себя довольно надменно.
– Черт, Лиам, а если она с приветом? Может, вообще не придет.
Он покачал головой:
– Нет. Она не с приветом. И обязательно объявится.
– И ты точно это знаешь, потому…
– Так подсказывает мне моя ирландская интуиция.
Кэтрин начала раскладывать бумаги на столе:
– В таком случае интуиция должна подсказать тебе, что ты сегодня готовишь ужин.
Лиам любил поболтать с секретаршей Кэтрин. Благодаря этой знойной латиноамериканке, живущей неподалеку, в квартале Пильзн, в конторе Кэт все ходили по струнке, как в 3-й бронетанковой армии генерала Паттона.
– Сколько скрепок использовала Кэт на этой неделе? – поддразнил ее Лиам.
– Полагаете, я не знаю? – ответила она, уперев руки в бока.
В этот момент распахнулась дверь и в контору вошла высокая женщина в верблюжьем пальто. Посетительница прихрамывала, поэтому опиралась на блестящую черную трость. Она улыбнулась Лиаму.
– Я полагаю, вы и есть мистер Таггарт? – Дама протянула руку. – Я – Лена.
– Приятно познакомиться, Лена. Это Глэдис, тайное оружие Кэтрин. Думаю, Кэтрин уже ждет нас.
Глэдис взяла у Лены пальто и проводила их в кабинет. Лене оказалось лет восемьдесят. Она выглядела очень величественно в элегантном сером костюме-двойке, шелковом дизайнерском шарфе и жемчужно-серого цвета таблетке, изящно сидящей на тщательно уложенных седых волосах. После церемонии знакомства Лена сразу перешла к делу: