Исцелить сердце дракона
Шрифт:
… Восприимчивый к негативным излучениям ловец моментально уловил витавшую в воздухе концентрацию темных потоков. Городом владела злая сила. И владела уже очень давно. Самым разумным было развернуться и покинуть его границы. Но Ева была слишком уставшей, чтобы продолжать путь. Да и сам не прикасавшийся к крови третью неделю воин с большим трудом держался на ногах, искренне недоумевая, почему все еще бодрствует.
Мгновенно усилив Ночное Зрение, прикрыл себя и жавшуюся к боку девушку щитом. Выдавать беспокойства нельзя.
Сознательно избегая приближаться к центру города, вел девушку спящими окраинами. Вертикальные зрачки сузились до размера иглы, проникая даже в самые отдаленные закоулки улиц. Выхватывали дома с живущими внутри людьми, скользили по мокрым пустынным площадям, оценивали колебания магического фона. К примеру, в районе статуи какой-то местной знаменитости магический уровень был почти нулевой, зато в доме с железной дверью украшенной пентаграммой в круге, наоборот, превышал все допустимые нормы.
Беллатор чуть заметно прищурился — судя по магическим излучениям, там проживают опытный некромант и среднего уровня целительница. По меркам Империи более чем странное соседство, впрочем, откуда-то возникла уверенность — те двое любовники.
Сбоку дернулась Ева. С силой стиснула мужскую руку своей. Рейден прикрыл глаза, считывая, что так сильно напугало девушку. Оказалось, в сумрачном закоулке шатался большой черный пёс.
С каждым ударом сердца связь сковывала хозяина-вампира и избранную в подопечные все более крепкими узами. Через некоторое время Ева тоже начнет чувствовать его мысли и эмоции, а может, уже начала. Просто пока в должной степени не осознала, как их растолковать.
— Не бойся, — успокоил мягким, негромким тоном, — в обиду не дам.
Встретив мужской взгляд, она робко улыбнулась. Все еще верит, что дело исключительно в оказанной помощи?
Тяжело вздохнул, суживая глаза.
Малышка даже не представляет, кем успела ему стать. Как много стала значить.
… По мере продвижения к постоялому двору инстинкты начали сигнализировать о возникшем источнике опасности. От всплеска темной энергии погасли фонари. Тихую до этого улицу заполнили шорох одежд, эхо шагов и неясные тени.
Из тела дракона вырвалась волна жгучего холода: невзирая на дождь и мощную защиту, кровопийцы все же учуяли Еву.
Бросил взгляд через плечо. В тумане просматривалось пять силуэтов. Магический уровень невысок, но им и не нужно. Шедших сквозь ночную тьму твердым, размашистым шагом выделяла одна уникальная особенность — все они были Высшими чистокровными вампирами. Тенями Ночи, как с придыханием называли таких за глаза простые жители Империи.
Главных врагов Ордена Меча и Пламени издревле отличали налитые багровым полусветом глаза, невероятные скорость и выносливость, и конечно поражающая жестокость
— Какая удача, — словно поняв, что «раскрыт», чужак усмехнулся. Бесспорно, глава местной «стаи». — К нам пожаловал ужин.
Рейден остановился, прикрывая Еву собой и разворачиваясь к противнику лицом. Обвешанный лезвиями враг высился на тротуаре — оружие было готово к бою, омерзительный облик лучился мраком превосходства.
— Можешь быть свободен, — безразличный к новообращенному сородичу, чистокровный вперил предвкушающий взгляд в девушку. — Она — останется.
— Если скажу — нет.
— Ты один. Нас пятеро. Подумай, стоит ли умирать из-за смертной девки, коих в Империи больше муравьев?
Ловец неторопливо обвел ночную темноту. Численный перевес явно играл на стороне противника. Воины — драконы были способны видоизменяться в звериную ипостась по желанию в любой нужный им момент времени. Но из-за обращения в нежить Рейден утратил эту способность и не мог вступить с чистокровными в бой.
Сердце замерло, отдаваясь редкими ударами.
Насмерть перепуганная Ева дрожала у него за спиной.
«Потерпи, ежонок. Скоро все закончится».
Отослав девушке успокаивающую мысль (услышала ли, как знать?), обдумал тактику защиты. Был только один способ спасти ланнаи. Но простит ли ему Ева этот поступок? Поймет ли, когда они вновь останутся один на один?
Скрипнул зубами — выбора нет. В ладонях забурлила неоформленная в заклинание энергия. Воздух уплотнился, наполняясь ароматом тьмы и ярости.
Чистокровка разочаровано цокнул языком и перешел на Мертвый Язык, доступный понимаю лишь расе бессмертных:
— Считал, ты умней. — Мотнул головой на двоих стоявших по обе стороны вампиров, — посмотри. Атакуешь, ловец, и они сметут тебя за долю секунды.
Первый обхватил эфес кинжала, вытаскивая черным лезвием на свет. В руку второго легло заостренное по периметру стальное кольцо.
— Да, — ухмыльнулся глава «стаи», — мы тебя узнали. Легендарный воин, убивший более семи сотен вампиров. Но что я вижу? Орион обращен в одного из нас. Забавная штука жизнь, не находишь?
Отсмеявшись, ублюдок снова посмотрел на Еву. Потребовалась вся выдержка ловца, чтобы не броситься и не перегрызть тому глотку.
Склонив голову, Рейден холодно улыбнулся.
— Я не уйду.
Высший нетерпеливо потер шею:
— Глупо умирать из-за смертной, брат. Нас осталось не так уж много. За последние сто лет Орден истребил слишком много чистокровных. Не хочу лить кровь одного из своих, пусть бывшего врага. Уходи, — настаивал он, явно избрав тактику убеждения, — девушка все равно обречена. С такой аурой долго не протянет. Будешь биться с каждым, кто захочет присвоить ее «силу»?
Магическая энергия струилась по венам, требуя немедленного высвобождения, но в который раз Рейден сдержал порыв.