Иные звезды
Шрифт:
Они вошли в зал — помещение метров двадцати в длину и пяти в ширину. В баре было мало столиков. Однако каждый из них был наглухо отгорожен от других. Посетителей особо не было — пока Ром и Леон шагали в самый конец, к барной стойке, Леон вертел головой, заглядывая в кабинки. Только в одной он увидел двух хмурых мужиков, попивающих нечто пенящееся из здоровенных запотевших кружек.
— Привет, Арч! — поздоровался с барменом Ром. — Серый Узел уже приходил?
— Привет-привет, — ответил бармен. — Пока не было… Но должен подойти. А кто это с тобой?
— Долгая история, Арчи… — устало ответил Ром. — Помощник…
— Вот уж не думал,
— Да нет, я в расцвете сил, — улыбнулся Ром. — А стоит он мне не дорого — я его у аттарцев забрал.
— Раб? — нахмурился Арч.
— Уже нет. Хотел его привезти на станцию и отпустить, но он в ученики набился, — ответил Ром.
— Ты чего, парень? — удивился Арч и обратился уже к Леону. — Зачем оно тебе надо? Тут ведь и бывалые могут головы лишиться. Мог бы и полегче работенку найти на станции. А вообще — у нас народ нормальный, не такие сволочи, как аттарцы, мы работорговцев тут не жалуем. Кто-нибудь да подкинул бы тебя до родной планеты…
— Да не знаю я, где она… — как было договорено с Ромом, ответил Леон. Незачем каждому встречному рассказывать о том, что ты прибыл на корабле с гипердвигателем, который здесь будет стоить миллионы. Да чего там — миллиарды.
— Что, долго аттарцы таскали? — понимающе хмыкнул бармен. — Да, эти сволочи могут месяцами в космосе торчать и людей в трюм трамбовать, как селедок…
— Несколько месяцев… — соврал Леон.
— Эх… Не повезло… Ну да вырвался, и славно, — тут же переключился на другую тему Арч. — Так а чего не хочешь попытаться домой улететь? Можно ведь попробовать твою родную систему отыскать… Какой у вас там тех уровень?
Леон мысленно рассмеялся. Все шло именно так, как и рассказывал Ром.
Бармен — хитрая сволочь. Вся его жалость и сочувствие напускные. Есть тут, на станции, отдельные личности, которые даже с натяжкой не назовешь сканировщиками. Эти личности как раз и рыскают по червоточинам в поисках систем, где есть обитаемые планеты. Варварские планеты. Там, где технический уровень низкий — они набирают рабов. Там где повыше — организовывают торговлю. Причем в том стиле, как в свое время торговали европейцы с коренными жителями американского континента: всякий ширпотреб меняли на дорогие и редкие товары, который продавали за бешенные деньги в своих родных странах.
Вот и здесь также — привезут дешевых местных игрушек, которые выдадут за вечные двигатели или неиссякаемые батарейки, и начнут доить планету на все, что только можно…
А если у планеты высокий технический уровень, как, например, в случае Леона — тех -7 — то тут развития событий два: начнут впаривать древние корабли или за бешенные деньги продадут координаты планеты аттарцам — умные рабы лучше тупых…
— Четвертый… — ответил Леон.
— Да… Не густо… — разочарованно протянул Арч. Естественно, был бы высокий — он бы сорвал славный куш, а так небольшая премия и все — с последующей торговли он уже ничего не поимеет. — Так может, тебя устроить тут техником? Или, если хочешь — можно в мед персонал. Конечно, если интеллекта будет достаточно…
«Вот ведь засранец.» — подумал Леон. И снова все случилось так, как рассказывал Ром. Не получилось с планетой, ну тогда Арч попытается пристроить Леона на станции и таким образом получить свою деньгу — первые 3 месяца половина заработка Леона будет уходить Арчу — святому благодетелю, который
— Не, спасибо… Мне сканировщиком понравилось быть, — ответил Леон.
— Ну-у парень… Летать с Ромом — это еще не быть сканировщиком, — начал Арч. — Тебе ведь еще и корабль нужно будет раздобыть… А как ты на него заработаешь?
— Ну… Работая техником, точно не заработаю, — отрезал Леон. Ему надоела агитация Арча.
— Ну как хочешь, — буркнул Арч и тут же потерял к нему всякий интерес.
Ром же во время их разговора молчал, попивая из здоровенной кружки какой-то напиток, и тихонько, в ус, посмеивался, наблюдая неуклюжие попытки Арча завербовать Леона или пробить у него инфу окоординатах его родной планеты.
— Ром! — раздалось от входа. Ром и Леон повернулись. От входных дверей к барной стойке шел высокий мужик, жилистый и крепкий. На вид ему было лет пятьдесят, но Леон знал, что тут его оценочная система наверняка ошибается — мужику может быть и сотня и другая…
В отличие от Рома, мужик был гладко выбрит, его седые волосы были пострижены коротко, на армейский манер. Одет он был в нечто напоминающее джинсы и короткую куртку, на поясе Леон рассмотрел кобуру. Когда мужик подошел ближе, Леон смог рассмотреть и многочисленные шрамы, которыми было обезображено лицо… Вот только в случае этого мужика, шрамы его не уродовали, хотя, конечно и не украшали, а, скорее, подчеркивали тот факт, что перед тобой ушлый, бывалый и много повидавший человек, который в обиду себя не даст.
— Привет Серый Узел, — поздоровался Ром.
— И тебе привет, — оветил названный таким странным именем человек. — Ты появился очень вовремя. Только сегодня утром про тебя вспоминал…
— Даже так? — поднял бровь Ром.
— Пойдем, присядем, поговорим, — кивнул Серый Узел на столик, который располагался в самом дальнем углу заведения и который Леон сначала не заметил — стоял он как то странно, отдельно от других.
— Ну пойдем… — кивнул Ром, перевернув в себя остатки кружки.
Леон отправился следом.
— Это еще кто? — спросил Серый Узел и нахмурился.
— Это Леон, — представил Леона Ром. — И мне нужно будет с тобой за него переговорить…
— Мне бы с тобой наедине хотелось переговорить… Дело есть. Вкусное.
— Не переживай на его счет. Леон у меня в учениках…
— Даже так? — Серый Узел внимательно рассматривал Леона. — Что-то больно похож на Элантэ…
— Не знаю, кто это, — пкачал головой Леон. Ром предупредил его и насчет этого человека — кадарец по происхождению, он, как и все его соотечественники, испытывал сильную неприязнь к другой расе — Элантэ. Много столетий назад в долгой, кровопролитной войне Элантэ смогли победить предков Серого Узла, отобрав у них родную планету и систему. Тогда кадарцы вынуждены были отступить к своим колониальным мирам, признать поражение, отдать колыбель своей расы захватчикам. Спустя много лет они смогли вновь подняться, и теперь входят в десятку самых сильных государств, при этом являясь самым маленьким. Однако их флот, их армия, отличающиеся выучкой, дисциплиной, их технологии позволили расширить границы, пресечь несколько попыток как Элантэ, так и аттарцев вторгнуться на их территорию. Именно эти неудачные попытки и позволили Кадарцам расшириться, завоевать уважение… Но их жажда мести, казалось, передавалась от отца к сыну, от матери к дочери и не только не ослабевала, а наоборот, набирала силу.