Инсталляция

Булавин Евгений

— Что происходит?

— Мой заказчик! Тот, чьё задание я не распутал. Эта тварь не принимает «нет» и «нужно больше времени». Я продолжаю, продолжаю копать, но пока осада небытия не прекратится, это всё бессмысленно. Он же думает, я что-то утаиваю. Он пришёл выбивать ответы, Сань. А у меня одни вопросы!

— Успокойся. Что делать?

— Делать… делать… он знает, что я тут! Прихватил подтанцовку, а потом и ментов нагонит! Куда бежать… Гляди, к лифту ползёт, тварюга!

Александр начал усиленно соображать.

— Тебе есть куда смыться?

— Не успеваем!

Видишь, ждёт, а ехать недолго!

— Я еле дошёл сюда по коридору…

— Некуда мне бежать, Саня!

Евгений схватил его за грудки и, чуть смущённый собственной паникой, разжал пальцы.

— Знаешь, твой люк отыскать задачка ещё та, — хладнокровно заметил Александр. — Если успею навести порядок наверху… Но газовый ключ придётся куда-то деть. Найдут ведь.

— Скинь вниз, запрусь изнутри. От тебя понадобится потом только убрать этот поганый матрас.

Александр хлопнул его по спине.

— Держи свою стремянку!

Половину пути он прошёл не дожидаясь нерасторопного друга. Добравшись до верха, Рассветов прыгнул. Пальцы лишь скользнули по краю проруби, и приземлившись на место, он ощутил невыносимую слабость в коленях.

— Не могу…

— Кому какое дело, что ты не можешь! — взвился Евген, и прилив смеха подействовал на Александра отрезвляюще.

Во второй раз он зацепился как следует, подтянулся и медленно выполз из проруби наверх. Секунда на грязнющем полу была грубо прервана очередным криком:

— Ключ! Быстро!

И Александр, спотыкаясь, порыскал в поисках ключа, чтобы аккуратно передать его в протянутые Евгения, который уже взобрался на стремянку. Люк Рассветов закрывал стремительно, замедлившись лишь в конце, чтобы ничего не бахало. Пока Евгений лязгал вентилем изнутри, он вставил обратно латы, водрузил, тужась до жил на шее, матрас, стянул перчатки и принялся спешно заправлять кровать. Он буквально слышал три пары шагов в коридоре.

— Чёрт, чёрт, чёрт…

Подушки упрямо отказывались влезать в наволочки. Запоздало увидев, что они разнокалиберные, Александр перешёл от чертыхания к матерям. Шаги стихли где-то совсем рядом. Подушки попадали как попало, и писатель заспотыкался к одеялу. От поднявшейся пыли он задыхался и кашлял.

Тут-то и раздался требовательный стук в дверь. Швырнутое одеяло легло как бог на душу, сформировав причудливый рельеф из бесконечных складок. Александр тихонько взвыл.

— Секунду! — воскликнул он с капризным разочарованием и принялся быстро-быстро расправлять всё это плоскогорье.

— Открывайте! — повелели из-за двери, и Александр наперегонки с собственным сердцем бросился открывать.

Его глазам предстала грудь впередистоящего амбала, который мягко, профессионально отодвинул писателя назад и зажал в углу. Второй амбал с ходу принялся переворачивать помещение верх ногами.

— Пусти, — раздался тот же властный голос, и первый амбал отошёл от писателя, встав так, чтобы и начальник мог наладить зрительный контакт, и он отреагировать, чуть что.

Вошедший был худ и бледен, но незримо заполнял собою всё окружающее пространство. Простое, но эффектное пальто, нехороший блеск

квадратных очков, жёсткая, словно вытесанная из камня, причёска — Человек Мэра разительно отличался от своего образа на телеэкранах, словно тот неприметный ассистент, почти тень, был его далёким родственником. Вперив в Александра острый взгляд из-под тёмных бровей, он спросил только:

— Что вы?

— …здесь делаю? — добавил Рассветов, понимая, что вопрос был исчерпывающим.

Человек Мэра, уже хотевший отвести взгляд, задержался.

— Вы друг его худшей половины. Можете пригодиться.

От таких формулировок под сердцем Александра встрепенулся холодный червь. Амбал почти душевно опустил лапу ему на плечо, чуть согнув в позвоночнике, и они втроём вышли в коридор.

— Вы вспотели, — не оборачиваясь, заметил Человек Мэра. — Не стоит.

Путь до лифта был короток и безмолвен. Вёл Человек Мэра, потом плёлся Александр, замыкал амбал. Второй, судя по всему, не выйдет из номера, пока не отыщет Евгения. Заходя в лифт, Александр тонул в гнусном чувстве, что оставил друга на растерзание. Человек Мэра спокойно — руки у него были в перчатках — нажал на кнопку первого этажа, и двери с лязгом захлопнулись, чиркнув лучиком света на прощание.

— Я знаю, кто вы, — сообщил Человек Мэра негромко. Похоже, он получал удовольствие, когда люди прилагают усилие, чтобы расслышать его.

— Сегодня почему-то все знают, кто я, — в тон заметил Александр.

Лифт с толчком, отдавшимся в сердце, остановился на первом этаже. Двери разъехались, и первым вразвалочку выбрался амбал. Человек Мэра сделал скупой жест, и Александр поплёл ноги следующим. Проходя мимо стойки, Человек Мэра жестом попросил ключ, и Александр выложил его на столешницу. Администратор поднял большой палец, снова уставившись в монитор.

— Пройдём ко мне в машину, если вы не против, — как бы предложил, ведя его к выходу, Человек Мэра.

— Зачем и, главное, почему? — поинтересовался Александр. Он попробовал замедлить шаг, но амбал мягко и, главное, безмолвно отговорил его от этих глупостей.

— Поедем туда, где вас проинформируют о всех ошибках в вашей жизни и уберегут от вреда себе и окружающим, — туманно и в то же время пугающе конкретно выразился Человек Мэра.

Когда они проходили мимо сидения, на котором подрёмывал некто невзрачный, Александр вдруг громко с ним поздоровался. Человек дёрнулся, вскочил, посмотрел на Рассветова и ахнул.

— Ты!..

— Всегда рад поболтать с читателями, — пожал плечами писатель на два брошенных поверх квадратных очков жала.

— Наконец-то ты вспомнил обо мне! — вскричал его преследователь, и Александр осознал глубину своей ошибки. — Я… Я…

— Александр очень торопится, — проговорил амбал, оттесняя безумца.

— Ты не отнимешь его у меня! Нет! Не сейчас!

— Прошу…

— Нет!

Всё произошло в одно мгновение — блеск ножа, предупреждающий вскрик Человека Мэра, серия пугающе точных ударов в горло, горло, глаз, висок, горло… Клинок вышел из второго виска, и охранник пал, дёргаясь и издавая чудовищные звуки на полу.