Иномирье
Шрифт:
Выйдя из леса, я не увидела каких бы то ни было изменений, кроме ландшафта. По левую руку от меня потянулись мрачные колючие кусты, а по правую струилась узкая речушка. Я прибавила шагу и, уже метров через сто увидев жилые строения, направилась прямо туда в надежде узнать что-то полезное для себя. Но меня заметили ещё раньше. Из домов выбежало несколько человек и бросилось в мою сторону. Длинные, нескладные, в серых обтягивающих одеждах, они выкрикивали непонятные мне фразы, агрессивно жестикулировали и с каждой секундой приближались. Меня с головы до ног словно окатило страхом. Осознав, что попала в беду, я развернулась и что есть сил бросилась назад к пещере. Я неслась, будто лань, между тем преследователи бегали ничем не хуже меня. За считаные секунды преодолев открытое пространство, я вновь очутилась в подземелье. Споткнувшись
Похитители потащили меня назад, к толпе таких же серокожих, как они сами. Я упиралась ногами и пыталась вырваться. Чтобы не возиться со столь неудобной пленницей, кто-то сзади огрел меня по голове чем-то тяжёлым. Резкая боль тут же сменилась пустотой, и больше я ничего не ощущала.
Запах дыма привёл меня в чувство, и я сделала попытку сесть. Это оказалось непросто. Голова раскалывалась на части, и всё тело ныло от неудобной позы, в которой я пребывала, скорее всего, долгое время. Вероятно, я провела в отключке несколько часов.
В окна заглядывали сумерки, а в комнате, где я находилась, горел факел. Видимо, его копоть и ударила мне в нос. Странно, однако стены помещения напоминали лабиринт, из которого меня похитили. Неокрашенные кирпичи словно сдавливали пространство, делая его мрачным и узким. Я сидела на подстилке, напоминавшей старое одеяло. Остальное убранство комнаты состояло из грубо сколоченного стола и двух длинных скамеек. На них расположились серые люди, в упор разглядывавшие меня. Подобных созданий я никогда раньше не встречала. Они были излишне худые, с несуразно длинными руками и ногами. Их лица отяжеляли квадратные подбородки, отчего физиономии казались чересчур вытянутыми и непропорциональными. Но больше всего меня поразили глаза незнакомцев. Водянистые, круглые, без зрачков, как будто застывшие и не выражавшие ни чувств, ни эмоций. Один из субъектов поднялся с лавки и подошёл ко мне. Усевшись на корточки, он произнёс несколько слов на неизвестном языке. Разумеется, ему хотелось знать, кто я, откуда и что делала в лабиринте. В принципе в данном случае и перевод не требовался, чтобы понять это. Только вот как объясниться с ним, я не знала. Единственное, что было возможным, – просто назвать собственное имя. Это я и сделала. Указав на себя пальцем, я произнесла:
– Лия.
Подобное знакомство вполне удовлетворило того, кто спрашивал. Он встал на ноги и, отойдя в сторону, полностью потерял ко мне интерес.
Время шло, но больше ничего не происходило. Сумерки сгущались, и наконец за окном наступила ночь. Я хотела есть и пить, между тем обо мне никто не собирался заботиться. К тому же у меня болела рана на голове. Приложив руку к затылку, я почувствовала, что волосы слиплись от крови. Серые люди явно не церемонились с пленниками. Я понятия не имела, что ждало меня дальше, однако первое знакомство ничего хорошего не предвещало.
Я вспомнила об отце, и слёзы тут же навернулись мне на глаза. Он наверняка уже дома, звонит моим друзьям. Возможно, в полицию. Но ему никто не поможет найти меня, так же, как и маму. Быть может, мне удастся встретить её в этом странном месте, а может, и нет.
Я взглянула на незнакомцев, которые по-прежнему сидели на скамейках и о чём-то переговаривались. Скорее всего, они чего-то ждали, так как периодически выглядывали в окно.
Вскоре в тишине послышались звуки, напоминающие топот копыт. Мои стражники тут же вскочили с лавок и заметно оживились. Дверь распахнулась. На пороге в сопровождении пяти мужчин стояла женщина. Войдя в комнату, они перекинулись парой слов с похитителями. Затем подошли ко мне, начали разглядывать с нескрываемым интересом. Я непроизвольно вжалась в стену, но спрятаться от взглядов, конечно, не удалось. Женщина протянула мне руку и помогла встать на ноги. Показывая на дверь, подтолкнула меня к выходу. Я оглянулась на похитителей, в данный момент те занимались более важными делами. А именно – получали из рук пришедших людей небольшие бумажки, очень похожие на деньги. По всей видимости, заключали сделку о купле-продаже. Товаром, очевидно, служила я. Само
Однако мои спутники не горели желанием задерживаться здесь. А потому, подталкиваемая со всех сторон тычками и окриками, я довольно быстро очутилась в повозке.
Кони понеслись вперёд, а я всё смотрела на небо, не переставая изумляться увиденному. Наконец, перевела взгляд на попутчиков и постаралась разглядеть их как можно лучше. Одежда женщины, в отличие от мужской, имела свободный покрой. Платье спускалось на ноги. Широкие рукава закрывали половину ладони. Волосы людей отливали стальным оттенком и прямыми прядями спадали им на плечи. Правда, причёску женщины дополняла мрачная лента, повязанная на лбу.
Эти неразговорчивые создания внушали мне страх. Я не знала, куда мы направляемся и что приключится дальше. Но, по всей видимости, перспективы меня ждали не самые радужные.
Прошёл приблизительно час, и лесистая местность закончилась. Мы въехали в город, который тут же поглотил всё моё внимание. Узкие длинные улицы, вымощенные всё тем же серым кирпичом, плавно перетекали в высокие здания. Своей формой они походили на тесные вытянутые коробки, отделанные камнем. Все строения казались идентичными и внешне напоминали людей этого странного бесцветного мира.
Лошади бежали мимо сонных домов с тёмными окнами и не думали останавливаться.
Прошло ещё минут сорок, и мы выехали на небольшую круглую площадь. В самом её центре стояла башня, смахивающая на трубу. Высотой примерно метров двадцать, она угрожающе нависала над земной поверхностью. Полностью выложенная кирпичом, выглядела как неприступная крепость. Редкие арочные проёмы вряд ли пропускали достаточно света внутрь здания. Я и представить себе не могла, что кому-то захочется там жить. Скорее всего, башня предназначалась для чего-то другого.
Лошади затормозили, и мне было велено выйти из телеги. Женщина бесцеремонно толкнула меня в сторону странного монумента, поэтому я пошла по направлению к нему. Мои спутники двинулись следом. Обогнув строение, мы очутились возле внушительного, в виде арки, углубления в стене. Его защищала массивная железная решётка, напоминавшая ворота. По обеим её сторонам стояли два стражника, вооружённые короткими широкими мечами. Облачённые в облегающую серую одежду, они внимательно оглядели нас с ног до головы. Перекинувшись парой слов с моими спутниками, загремели ключами и, открыв решётку, пропустили нас внутрь.
Со всех сторон на меня сразу же навалилась темнота. Однако женщина, идущая впереди, по всей видимости, прекрасно здесь ориентировалась. Я, держась руками за стены, то и дело спотыкалась. И каждый раз позади меня слышались резкие окрики.
Но наконец пространство осветил факел, закреплённый в специальной нише, приспособленной для него. Оглядевшись, я увидела ничем не примечательное узкое помещение, выложенное кирпичами. Пол, стены и даже потолок выглядели серо и гнетуще.
Женщина, взглянув на меня, сделала приглашающий жест рукой. Я вновь отправилась за ней, но на этот раз мы вышли в огромный зал круглой формы. Он оказал на меня неизгладимое впечатление. Задрав голову, я увидела высоченный потолок со звёздчатым сводом. Каждая его грань опускалась на колонны, выполненные в виде скульптур людей. Их лица выражали целую гамму чувств. Пронзительные в своих эмоциях, они затронули струны моей души. Некоторые из этих изваяний были сделаны в полный рост. Другие представляли собой лишь бюсты с вытянутыми вперёд руками. Все эти статуи изображали серых людей с неестественно длинными челюстями и конечностями. Они казались живыми и такими же неприятными, как и те, что меня сопровождали.