Империя
Шрифт:
Нечто важное грозило нарушить все его мистические пророчества и планы, и это «что-то» находилось на родине зергов. Более того, оно произошло не так давно, спутав храмовнику все карты. Складывалось ощущение, что уже этим пожеланием о более тщательной и качественной подготовке перед отправкой на Зерус он сам в некотором смысле нарушал своё пророчество. Но и по-другому он почему-то не мог, словно опасался её провала! Впервые на памяти Сары и по её ощущениям, Зератул боялся её смерти больше, чем своей.
«Как же я ненавижу фанатиков и религиозных дурней. Вечно напустят жути и тумана без какой-либо конкретики!» —
Единственное, что её склоняло к варианту с посещением данной планеты — это реальная возможность вернуть свои силы. Управлять роем в человеческой форме очень сложно, и с каждым новым зергом в рое давление на её разум растёт. Уже не так сильно помогают молодые королевы ульев и владыки. Чистокровный человек мало подходит для управления роем, каким бы сильным псиоником он ни был. Тела людей просто не предназначены для этого.
«Да и страх Зератула за мою жизнь — это что-то новое. Решено… Как только я возьму контроль над Чаром, придётся изменить свои планы. Мне стоит возвратить всё утраченное, восстановить численность моей личной стаи, а лучше создать ещё пару новых. Не стоит забывать о восстановлении и усилении Чара. Если видения Зератула окажутся правдивыми, то когда я смогу вернуть свои былые возможности — это даст мне большое преимущество. Возможно, другие королевы признают мою власть и не станут сопротивляться. Но перед отлётом Зератулу придётся ответить на пару-тройку неудобных вопросов, если он так желает моего отправления на Зерус».
Зератул
Зератул медитировал. Он пытался умерить свои переживания и тревоги. То, что нужно и что возможно, он сделал: предупредил и направил. Осталось только набраться терпения, чтобы дальше просто ждать и наблюдать.
Керриган уже повела свою стаю на Чар в стремлении вернуть планету под свою власть и присоединить стаю королевы Загары. Ещё до её прилёта одной из королев удалось объединить разрозненные стаи зергов в единую, но выбить войска терранов ей пока не удавалось.
Сара решила в первую очередь установить свою власть над зергами Чара. Зерги под командованием Загары и так уже были сильно ослаблены постоянными атаками, поэтому не смогли долго сопротивляться натиску и опыту Керриган. Загара пала, а её стая, как и она сама, присоединилась к будущей Королеве клинков.
С присоединением зергов на Чаре Керриган начала возрождение Роя, который был всё ещё слаб.
На орбите Чара у людей находился весьма крупный флот с большим контингентом войск, а у Керриган имелся в наличии всего один древний левиафан. Сара могла бы отправить на орбиту молодых, ещё толком не созревших левиафанов или пробудить ото сна ранее выращенных особей, но люди не дали бы им подняться с поверхности. Да, их флот был силён и многочислен, но не всесилен.
Таким образом, у них сложился своеобразный паритет, который никто не стремился нарушить. Сара не поднимала новых левиафанов, чем поставила бы терранов в безысходную ситуацию, когда им пришлось бы вступать в бой с древним и мощным живым кораблём. Впрочем, и сами терраны не лезли к нему, понимая, что таким образом утратят своё преимущество, хотя и к себе не подпускали.
Флот прикрывал
Тем временем Керриган активно восстанавливала нанесённый ущерб. При этом она продолжала совершать набеги на территорию, которую уже заняли терраны, и не давала тем времени осознать масштаб нависшей над ними угрозы. Она держала своё прибытие на Чар в тайне. Ворфилду было лишь известно, что прибыл некий левиафан со свежими силами зергов. Генерал надеялся уничтожить основные силы прибывших зергов, постепенно перемолоть их в обороне. Но зерги под командованием вернувшейся королевы лишь создавали видимость истощения сил. В реальности же они просто копили силы и восстанавливали повреждённое и разрушенное ранее терранами.
Как долго это могло продолжаться, никому не известно, но тут у терранов лопнуло терпение. Ворфилд выдвинул часть флота в сторону ульев, от которых на них велись основные атаки. Видимо, именно этого шанса Сара и ждала.
Ловушка захлопнулась. Втайне восстановленные колонии слепней сыграли свою засадную роль. В прошлом Загара уже не раз пыталась напасть вдоль ущелья, но тогда флот разметал все собранные ей силы. Однако теперь, выждав момент, силы из восстановленных колоний массовой атакой уничтожили крейсера, направленные на ульи Горгоны.
Путь по ущелью был открыт. У небольших наземных сил терранов без поддержки флота почти не оставалось надежды на спасение. Им ничего не оставалось делать, как уйти в глухую оборону. Всего час потребовался силам недавно воссозданного Роя для прорыва обороны.
Чем руководствовалась Керриган, отпуская часть уцелевших терранов, Зератул так до конца и не смог понять. Возможно, это была жалость, возможно — скупой расчёт, а может быть тут имело место всё и сразу. Находясь так далеко, Зератул не мог полностью ощутить мысли Керриган. Вполне возможно, что Гораций смог чем-то зацепить её и пробить её ненависть, хотя при этом Сара не упустила с этого и свою выгоду: выжившие расскажут о возвращении зергов и об их победе. Этим они вселят страх в сердца людей и в ряды их солдат, когда ранее озвученная победа, о которой трубили СМИ терранов, оказалась мифом. Рой не побеждён, а снова наступает.
После полного захвата Чара от Керриган пришёл пси-сигнал с приглашением. Она не собиралась лететь на Зерус без каких-либо объяснений.
Зератулу не хотелось вновь появляться на поверхности данного мира. Но и не полететь он не мог. Скорее всего, при прошлом контакте Керриган смогла уловить остаточные образы его видений, наполненные страхом, неуверенностью и прочими эмоциями. А это значит, она не собирается слепо следовать пророчеству без дополнительных пояснений.
Разговор вышел долгим и не очень приятным для Зератула. Пришлось выложить часть увиденного, а также свои опасения. Излишняя спешка и недосказанность могли погубить все начинания, а зыбкий шанс на спасение и так находился под нешуточной угрозой.