Империя
Шрифт:
– Именно так, милорд, - северянин улыбнулся, обнажая свои удлиненные клыки.
– Волк?
– Валор нахмурил брови.
– Волк, - кивнул Рорик.
– Знаешь, а ведь в Империи вас считают просто сектой умалишённых, которые пилят себе зубы и пьют звериную кровь.
– Ну что ж поделать, мне же лучше. Не будет лишних вопросов, когда окажусь в Соладаре.
Валор задумчиво посмотрел на своего гостя,
– Какие же вести несёт твоё посольство, Чёрный?
– спросил лорд, после минутного молчания.
– Хадарг мёртв.
Вот это новости! Хадарг - Король Севера - отдал Богу душу. Хотя титул короля у северян был весьма формальным. Их земли были поделены на несколько небольших частей, каждой из которых правил свой Вождь. Вот у них-то и была вся власть над страной, а Король... Тот был лишь данью старой традиции. Но, тем не менее, именно Король вёл все дела с другими государствами, от лица Вождей, конечно же. И если на троне окажется какой-нибудь идиот, то это будет очень неприятно.
– И кто занял его место?
– негромко спросил Валор.
– Арнгор. Теперь он правит Севером.
Старший сын Хадарга. Валор удовлетворённо кивнул. Этот парень был одним из немногих людей, с которыми старый Медведь готов был оказаться хоть в самом аду. Ему хватило лишь одного взгляда на Арнгора, когда тот пять лет назад гостил в Харенхейле, чтобы увидеть - в нём есть сила, отвага и доблесть. Чёрт, да, Валор временами жалел, что парень был сыном старика Хадарга, а не его собственным!
– Хорошо, - он вновь кивнул, - когда вернёшься домой, передавай Арнгору, что я буду рад увидеть его в Корантаре. У меня ещё осталась бормотуха.
От мыслей о выпивке в горле у Валора тут же пересохло, но тут взгляд лорда упёрся в бутыль из тёмного стекла, стоявшую у него на столе. Это был прощальный подарок Балора, он подарил ему эту бутылку перед отъездом, сказав, что это какой-то древний настой, который в Соладаре стоит чуть ли не сундук золота. Валору стало жутко интересно, как такая маленькая бутылочка может стоить столько золота?
Откупорив её, он сделал солидный глоток, а затем, закашлявшись, чуть было не выронил бутылку.
– Ах, чёрт...
– вытирая слёзы, проступившие на глазах, Валор протянул бутылку северянину, - попробуй, сынок... Кха! Балор подарил, а в бухле он, оказывается, толк знает.
– Нет... лучше не стоит, - Рорик замахал руками, - я ещё помню вашу бормотуху, милорд.
– Ну и дурак! Такого пойла я в жизни не пробовал!
– Валор снова приложился к бутылке.
Но тут Чёрный, благодаря своему не совсем человеческому
– Нет!
– северянин резко подскочил со своего места и, буквально вырвав бутылку из рук Валора, отшвырнул её прочь, разбив о стену.
– Ты охренел, что ли?..
– Валор поднялся, сжимая кулаки. Но в эту секунду он согнулся от дикой боли в груди. Он попытался что-то сказать, но с губ лорда сорвалась лишь кровавая пена. Через мгновенье он упал на пол, потеряв сознание.
Рорик бросился к двери и, распахнув ее, крикнул стражникам, стоявшим в галерее:
– Лорд умирает! Помогите ему!
– а сам, чуть не сбив двух ошарашенных людей, кинулся на поиски лекаря.
* * *
Всего лишь два дня. Два дня, за которые могучий лорд Корантара превратился в бледное подобие себя самого. Предательский яд убивал его слишком быстро, и даже Хотар'Кош, лекарь с юга, мог лишь замедлить его действие. Все понимали - лорд умирает.
Он умирает. Господи боже, он умирает... Велена стояла в покоях отца, бледная и измождённая, словно призрак. Она не могла поверить в это. Валор был для неё словно нерушимая скала, и девушке казалось, что он будет жить вечно. Но сейчас, глядя на лицо отца, ей оставалось лишь удивляться тому, насколько же короткой оказалась вечность.
– Миледи, - чернокожий лекарь вывел её из оцепенения, - вам нужно отдохнуть. Вы уже два дня ничего не ели и не спали.
Велена не ответила ему, лишь отрешённо посмотрев на южанина.
– Хорошо...
– устало вздохнул он, - давайте просто поговорим, а о вашем отце пока позаботятся слуги, - с этими словами он вывел слабо сопротивляющуюся девушку из комнаты в коридор, где она заметила Гордака и посла северян - Рорика.
– Я сам видел, как Балор передавал ему эту бутылку... Если бы я только знал, - услышала она слова рыцаря, - задушил бы ублюдка на месте.
– Когда погоня настигнет его, у тебя будет такой шанс, рыцарь, - мрачно кивнул северянин.
Но Велене, казалось, было безразлично, о чём они говорят. Она словно была сейчас в другом мире, и поэтому не сопротивлялась, когда Хотар отвёл её в сторону.
– Я не смогу спасти его, миледи. У нас нет нужных ингредиентов, чтобы составить противоядие, и даже искусство северного гостя здесь оказалось бесполезным. Ваш отец умрёт в ближайшие дни. Мне жаль...
Слабенькая ниточка оборвалась в груди девушки. До последнего у неё была искра надежды на то, что Хотар сможет спасти отца, ведь он знал столько чудес, но сейчас... Сейчас словно сама земля ушла у неё из под ног. Но Велена все-таки нашла в себе силы, чтобы слабо кивнуть в ответ южанину. Если никакой надежды не оставалось, то эти последние дни она проведёт рядом с отцом.