Империя(СИ)
Шрифт:
И если бы только обвинил. В тот же день объявил войну и успешно её начал. Буквально за считанные дни захватил территорию, на которую претендовал. Отличный полководец и мудрый политик. Во-первых, сумел заранее и, что самое главное, тайно подготовиться к войне. Во-вторых, обвинения в контрабанде вовсе не были беспочвенными, в Зинском королевстве на это дело смотрели ну очень сквозь пальцы. В-третьих, не перекрывал торговлю с Проклятыми Землями, а только присоединился к ней, новая граница прошла как раз по торговому тракту. Поэтому желающих заступаться за проигравшего не нашлось.
Однако и зинский король не пожелал смириться с потерей части территории, тем более что королевство и так было самым маленьким
Империя прислала 'наёмников' и военных советников. Армия королевства была в кратчайшие сроки реорганизована, увеличена и быстро одержала победу, не только вернув своё, но и захватив у северного соседа ещё больший кусок территории. На этот раз уже никто не пожелал вступиться за неудачливого завоевателя, так как во всём виноват был именно он сам. А затем в Казгарде сменился император. Новый государь прислал новых советников, которые стали подталкивать короля к захвату, а вернее, возвращению, Проклятых Земель.
(Позже вставлю в начало книги описание этих событий. Вот и причина, почему разведка пропустила подготовку Зинского королевства к войне. Все думали, что собирается и дальше с северным соседом воевать.)
Вот это-то и было главной ошибкой. На те же средства мифрила можно просто купить сколько понадобится. А уж если учесть чего тут натворили местные полководцы...
Конечно, и в Казгарде дураки-военачальники частенько попадаются, особенно в последнее время, но такого бардака, как здесь, я ещё нигде не встречал. Временами мне казалось, что войсками вообще никто не командует. Или наоборот, приказы раздают все кому не лень. Не иначе как шлю... в смысле, фаворитки военачальников. После того как ко мне одновременно прибыли два гонца с противоречащими друг другу приказами, причём оба за подписью военного министра и одной датой, окончательно плюнул на всех местных начальников и просто готовил своих подчинённых к очередному бою.
Кстати, под моим началом сейчас далеко не только гвардейцы Казгарда. Кажется, в наш отряд сбежались все здравомыслящие люди, какие только были в Зинской армии. И не только люди. Великая Орда Оркской гвардии Казгарда тоже провозгласила меня своим главой. С оговоркой, что только на ближайшие сражения, но тоже факт из ряда невероятных. Скорее тёмные со светлыми эльфами помирятся... Хотя стоп. Такое в Проклятых Землях уже почти произошло.
Но орки-гвардейцы всё равно, признаться, удивили больше. После ликвидации Варварской гвардии именно наш легион получил её знамя и унаследовал вековые традиции того славного подразделения. В том числе бритьё головы и, конечно, непримиримое соперничество с орками. Присоединились к нам и несколько довольно сильных боевых магов. Самое интересное, что ни местные вояки, ни орки, ни даже маги не пытались оспаривать моего главенства.
Обдумав случившееся, я понял: признание лидерства казгардской гвардии произошло по той причине, что из сражения в Проклятых Землях мы вышли единственными победителями. Учитывая проигранные и бой, и весь поход, победа получилась чисто формальной, но факт оставался фактом. Ещё успехом могли похвастать рыцари из первого прорвавшегося отряда, однако из них в живых почти никого не осталось. Мы же не просто куда-то прорвались, чтобы без толку сдаться в плен, а одну из двух закрывавших проход через перевал башен взяли, вышвырнув оттуда эльфов.
Но Императорский Гвардейский Легион остался не только самым отличившимся и прославленным подразделением, к тому же ещё, как ни странно, самым боеспособным. Гвардейцы
В результате, хотя никто меня на этот пост не назначал, в данный момент под моим началом собрались самые боеспособные подразделения из разных родов войск, какие только были в зинской армии. Или, вернее, самые решительные, что порой куда важнее. Признаться, никогда не предполагал, что придётся командовать настолько мощным корпусом. Такими силами вполне можно было завоевать среднее королевство. Да что там королевство, трон в самом Казгарде иной раз захватывали с помощью куда меньшего войска.
Однако, думая о возможном результате предстоящего сражения с армией Ва'Дима, я не обольщался. Дошедшие слухи об использовании им мощнейшей неизвестной магии делали наши шансы на победу весьма призрачными. Конечно, я принял возможные меры. Приказал присоединившимся к нам волшебникам готовить самые мощные защитные заклятия и амулеты. О нападении при таком соотношении сил думать не приходилось, а вот защита ещё может ... Хотя тоже вряд ли.
По-моему, здешнему королю уже давно пора было начинать мирные переговоры. Про князя Ва'Дима известно, что человек он достаточно разумный (местами), вряд ли слишком уж тяжёлые условия выставит. Да какие угодно! Это воину вроде меня сдаваться не пристало, а король - политик, и ему договориться всегда лучше, чем проиграть. Но дипломатия не моё дело. Пусть этим кому положено занимаются, а я пока отряд, вернее уже давно армию, к бою готовить буду.
Тем временем князь Проклятых Земель никуда не спешил. Его армия не подошла прямо к стенам столицы, а остановилась на расстоянии половины дневного перехода. Хороший знак, показывающий, что противник готов к переговорам. Вот только с нашей стороны вести их было уже некому.
В тот день страшная суматоха началась. По улицам шныряла стража. Появились самые нелепые слухи. То призывали под мудрым руководством монарха оборонять столицу до последней капли крови, то кричали, что король сбежал, потом - что не сбежал, а убит. Наконец ко мне и другим командирам прибыли гонцы с ужасным и позорным приказом. Все 'большие начальники и великие полководцы' королевства, наконец, нашли общий язык и решились на капитуляцию.
Решились, так решились, это вполне ожидаемо. Но вот как они задумали это сделать... Всем командирам приказывалось отрубить голову каждому десятому воину своего отряда, завернуть их в полковое знамя и отослать получившийся свёрток к южным воротам. Такие доказательства смирения эти подлецы хотели предоставить Ва'Диму. Головы я велел отрубить самим гонцам, которые слишком настаивали на выполнении позорного приказа.
Позже пришло опровержение. Это одна из группировок, которую оттеснили от власти, пыталась таким образом посеять смуту. Последнее время воровская гильдия активизировалась, стараясь пролезть к трону и легализоваться. Их и попёрли, а заодно и несколько партий поменьше. Вот воры и устроили провокацию с ложным приказом (а может, наоборот, кто-то другой, чтобы потом свалить на ночную гильдию). Только я не стал дожидаться, чего они там ещё придумают, собрав поддержавших меня воинов (которых к тому моменту было под моим началом ох как не мало), решил дать бой подошедшей армии.