Империя(СИ)
Шрифт:
Честно говоря, идея с самыми красивыми девушками была весьма интересной. Только я не дурак и говорить вслух ничего такого не собирался. Всё остальное из перечисленного и даром не нужно. Громкие титулы, признанные только взятым провинциальным городком - откровенно смешны, а его вхождение в состав княжества не одобрили даже ушастые, и вовсе не из-за сомнительных предложений, касающихся невест. Просто в силу большой удалённости от основной долины и дороги через Проклятые Земли убытков от такого приобретения могло быть больше чем прибыли.
Данью мы их, конечно, обложили. Что это за война,
Идти завоёвывать остальное королевство таким же образом не спешил. Подумал сначала позволить слухам сделать за меня хотя бы часть работы. Остальные такое решение полностью поддержали. Вообще-то горожане почему-то не додумались предложить нам погостить, но, когда я сам изъявил такое желание, были весьма благодарны. Ещё бы, ведь между армией, стоящей лагерем возле города и честно оплачивающей нужные ей товары и услуги, пусть и по льготным ценам, и этой же армией, расположившейся в самом городе и берущей всё ей понравившееся бесплатно - большая разница.
Вскоре к войску потянулись люди, желающие эти товары и услуги предложить. Было и немало девушек, которым не удалось выскочить за меня замуж. Ну, может, и не совсем тех же самых, не проверял, да и не суть важно. Искали ли они утешения из-за несостоявшейся свадьбы или решили не упускать случая подзаработать, история умалчивает.
Кстати, об армии. Она ещё и увеличилась. Нет, город свою стражу и ополчение мне не предоставил. Наверняка согласились бы, куда им деваться, но я просто не просил. Однако кроме тех имелись и обыкновенные наёмники. Вот их-то горсовет и поувольнял под тем благовидным предлогом, что денег в казне нет, мол, все на дань князю ушли. В большинстве своём они ко мне и явились. А куда ещё, если деньги тут? Все прежние обязательства выполнены в полной мере, можно и нового нанимателя поискать.
Но с ними уже мои ушастые разбирались. В основном приняли и попутно даже нескольких шпионов поймали. Половину от местного короля, а другую, что интересно, от Казгардской империи. Первых с шумом арестовали, вторых 'не заметили'. Как ушастые, и прежде всего светлая, определили без допросов, кто от кого, не знаю, но поверил им на слово.
Почему именно тех похватали, а других оставили под наблюдением, вполне понятно. То, что всю афёру с войной затеял не Зинский король сам по себе, было ясно почти с самого начала.
Почему именно тех похватали, а других оставили под наблюдением, вполне понятно. То, что всю афёру с войной затеял не Зинский король сам по себе, было ясно почти с самого начала. Самому малому королевству завоевать в одиночку княжество, спрятавшееся где-то в центре Проклятых Земель, однозначно подобного в голову прийти не могло. Это просто нереально, даже если бы у нас напрочь отсутствовали магические силы. Естественно, что первым на подозрении находился новый император Казгарда. Эта естественность и настораживала. Не слишком ли много улик указывало на него? Либо совсем
Первые, как всем известно, императорами не становятся. В том смысле, что сами. Они если и получают корону в наследство, то, как правило, ненадолго, и в любом случае от их имени правит кто-то другой. Второй вариант в принципе возможен, но и в него мало верилось. Даже если уверен в успехе, то зачем же заранее портить себе репутацию?
В любом случае в том, что ниточка ведёт именно в Казгард, можно было не сомневаться. Вот только к кому? Сам император, между прочим, тоже мог умышленно наоставлять кучу косвенных улик. Мол, если бы это был я, то сделал бы куда чище. Или кто-то в Казгарде назначил нового и недостаточно опытного в интригах правителя главным виновником? Но тогда этот кто-то почему-то уверен именно в моей победе и последующем походе на империю. Не слишком ли расточительный способ смены власти, да ещё со множеством неизвестных?
Однако проблемы необходимо решать по мере их поступления, поэтому сегодня королевство, а империя уже завтра, а то и послезавтра.
Три дня, что мы стояли у Большого Камня, сделали своё дело. Слухи разлетелись по королевству, и теперь маленькие города нас встречали с распахнутыми воротами или ключами от них. В общем, шли, как на параде. Единственное, что задерживало - это подарки и дань со сдавшихся городов. И то и другое мелочь, но отказываться было никак нельзя. А то ещё неправильно поймут.
Силу применить пришлось только один раз. Город средних размеров не пожелал открывать ворота. То ли его власти слухам не поверили, то ли почему-то решили, что камни испарять - это одно, а сами города - другое, и я на такое не решусь.
– Никакого уважения, - объявил я на военном совете.
– Как за глаза, так Тёмным Властелином называют, не стесняются, а стоит к стенам города подойти, так почему-то сразу думают, будто настолько белый и пушистый, что не решусь их разрушить вместе с самим городом.
– А решишься?
– спросила Лирмилиэль.
Интересный вопрос. Рыжая, вообще-то, была единственной среди нас, в которой я не сомневался, что при необходимости сможет.
– Варвар я или не варвар, в конце концов?
– попытался уклониться от прямого ответа.
– Я, например, тоже северный варвар, но, скорей всего, не решился бы, - вставил король Ва'Харр.
– Времена Великих войн давно прошли, и не хотелось бы стать тем, кто начнёт ещё одну.
– Вообще-то, даже для маленькой Великой Войны нужно хотя бы два противника, обладающих подобными силами, - начал я.
Никто не ответил. Здесь, в этом мире, эти самые войны, которые Великие, наложили на менталитет местных довольно сильный отпечаток. Никто не желал использовать ничего хоть близкого к тем силам. Честно говоря, я тоже не хотел сжигать города вместе с жителями, тем более что для этого необходимо сотрудничество Эль и Лары. Таким образом попал в ловушку, ни заставлять эльфиек, ни отступать было никак нельзя.
– Разрушить городишко - дело нехитрое, - продолжил я.
– Но поставить их в глупейшее положение политически будет куда вернее.