Империум. Книга 1

Findroid

— Что происходит? — спросил я, попытавшись ухватить солдата, тащившего тумбочку к двери, но тот словно этого и не заметил. Пальцы соскользнули с одежды, так и не сумев остановить мужчину, зато меня качнуло так, что я чуть не упал, успел опереться о стоящий рядом стол. Даже удивительно, что его не оттащили к двери.

Кто-то ухватил меня под руку и потянул назад. Повернул голову и увидел довольно симпатичную невысокую девушку с черными как смоль волосами, она была напугана, а её руки дрожали.

— Ваше благородие, вам нужно где-то спрятаться. Возможно, если вы…

Я так и

не узнал, что эта девушка хотела сказать потому что дверь, которую так упорно баррикадировали, взорвалась, разлетелась в щепки словно от многотонного тарана вместе с пятеркой мужчин, которые её с таким упорством удерживали. Рядом со мной пролетела тумбочка, которую несли полминуты назад, и лишь чудом меня не убила. А тем временем в комнату вошло нечто.

Монстр, пришедший из самых жутких кошмаров и источающий из тела мрак. Казалось, стоило ему войти в комнату, как оно высосало из неё жизнь. Один шаг вперед, и оно оказалось рядом с одним из солдат, наклонилось к нему, прикоснулось и своим мраком содрало с него кожу, а следом и сделало… что-то ещё. Что-то невообразимо страшное, словно разрывая солдата изнутри.

От монстра исходило жуткое потустороннее давление как от высокоранговых монстров порталов моего мира, но в то же время оно было иным. Словно чьи-то невидимые коготки проникали в самую душу.

Стоящий справа от меня солдат поднял оружие — древнего вида кустарный мушкет — и выстрелил из него. Пуля попала в тварь, но словно не причинила никакого вреда. Исходящий из тела монстра мрак просто поглотил металлический снаряд.

«БЕГИ! БЕГИ! БЕГИ!» — билось в голове, но ноги словно налились свинцом. Я не мог не то что пошевелиться, даже взгляд отвести. А монстр тем временем подходил все ближе. Он успел поймать ещё одного солдата и сделать с ним то же самое, что и с первым. Жуткая, полная агонии смерть.

Кто-то дернул меня за руку.

Ах, да, та самая девушка, она все ещё стояла рядом, и это словно сбросило оцепенение.

Проклятье! Верно! Я же маг! Если обычное оружие бессильно, то магия может сработать. И пусть я далеко не самый сильный маг в империи, даже в тысячу сильнейших вряд ли вхожу, даже в десять тысяч, что уж отрицать, но боевую практику я проходил.

Вскинул руку и быстрым жестом вычертил перед собой плетение боевого заклинания.

И ничего.

Символы в воздухе не вспыхнули. А кошмарная тварь видела это и улыбалась моей беспомощности.

Ну нет, пусть я уже пару лет как в отставке, но я всё таки B-ранговый охотник. Попробовал дотянуться до дара огня, который я получил при пробуждении много лет назад вместе с магическим даром, но и тот не откликнулся. Тлел где-то глубоко внутри, словно угли, лишенные воздуха.

Тварь уже протянула руку ко мне с явным намерением повторить свой жуткий способ умерщвления, но тут на неё набросился один из солдат. Чуда не случилось, она разделалась с ним так же, как и с прошлыми, и с некоторым омерзением отшвырнула останки на стену, отчего те расползлись огромным кровавым пятном. Но хотя бы этот боец выиграл пару секунд, которые я намеревался использовать, чтобы спастись. В таких ситуациях голову нужно сохранять холодной и не поддаваться панике. Знавал я много

случаев, когда начинающие охотники гибли в порталах именно по этой причине

— Ваш’блородие, — пробормотала побледневшая девушка, хватаясь за мою руку и с ужасом смотря на приближающегося монстра.

— Бежим! — крикнул я, утаскивая её в дальний конец комнаты.

Тварь же тем временем переключилась на людей поближе, она словно и не думала, что мы сможем уйти.

Я распахнул окно, выглянул и досадливо поморщился — третий этаж… Высоковато. Там внизу ничего не было, лишь мостовая на высоте почти десяток метров.

— Прыгаем! — пискнула девушка.

— Да мы убьемся! — возразил я.

Но взгляд девушки говорил что-то вроде: «Лучше так, чем умереть тут». И если я, теоретически, это падение и переживу, может даже ничего не сломаю, то вот для неё оно может быть смертельным.

Я выглянул ещё раз и повертел головой, выискивая другой путь.

— Не вниз, на крышу! — решил я.

— Но…— забормотала девушка, когда я стал толкать её к окну.

— Там есть, за что зацепиться. Опасно, но лучше, чем ничего.

Девушка вылезла первой без каких-либо проблем, не мудрено с её-то миниатюрной фигуркой. Брюнетка действительно зацепилась за балку рядом с глиняной кровлей крыши и повисла на ней, пища от ужаса и заболтав ногами.

Я, в отличие от неё, был в сносной физической форме, и смог зацепиться лучше, заодно и ноги упереть в стену. Вылез очень удачно, потому что уже через пару секунд в окне появился дымчатый монстр. Он высунул голову, улыбнулся нам, а затем просунул и руку.

Клянусь императором, она удлинилась! Стала раза в полтора длиннее, чем должна быть!

Я чудом успел забраться на крышу, миновав прикосновение, схватил девушку за руку и вытянул её наверх. Она облегченно охнула, но рано. Мы ещё не спаслись.

— Бежим, — бросил ей уже я, и та в ответ кивнула.

Правда, сказать не значит сделать, ведь я понятия не имел, куда именно дальше бежать. Крыша не слишком-то большая, а тварь… А тварь, чтоб её демоны драли, уже лезет к нам. Прямо сейчас её лапа появилась на краю крыши, а следом показалась и голова.

— Да чтоб тебя… — поморщился я и потянул спутницу к краю.

Прыгать тут было можно только в одно место — на соседнюю крышу. Та была на этаж ниже, да и расстояние между домами приличное, но куда деваться. Так хоть точно насмерть не разобьемся.

— Надо прыгать! — указал я девушке на новый маршрут.

— Но… Но я не могу! Я не допрыгну! — пискнула она, хотя ещё минуту назад собиралась прыгать с третьего этажа на каменную дорогу. Тут успех я оценивал гораздо выше, чем изначальный её план.

— С разбега, другого выхода нет.

Тварь уже почти забралась на крышу.

— Давай! — приказал я, и девушка послушалась, побежала сломя голову, прыгнула и приземлилась, а я поднял руку и вновь попытался сформировать плетение. И вновь ничего. Но теперь, когда в голове чуток прояснилось, я стал понимать, почему ничего не выходит. Во мне ни крупицы магии, чудо, что я вообще на ногах стою с таким магическим истощением. Вот и получается, что ни себя усилить, ни плетение сформировать не из чего.