Императоры иллюзий
Шрифт:
Кей повернулся к Томми, который стоял на коленях возле Артура. И встретил взгляд навигатора. Тот даже не пытался достать бластер, одной рукой держась за затылок, и не снимая другую с клавиатуры.
– Не успеваем, – сказал он. – Режимы нарушены. Семь минут до выхода… на субсвете.
Лемак встал, не отрывая взгляда от дисплея. Все. Не успеть.
Им предстояло маленькое путешествие в будущее.
Кто-то безумно рассмеялся за спиной – Лемак не обернулся. Им вдруг овладело спокойствие… ледяное безразличие. Когда Кей убил механистку, адмирал только кивнул.
Молодец…
Сейчас
Склонившись над экраном, Лемак смотрел на Кея, который осторожно взял Артура Кертиса на руки.
– Спасибо, – сказал Кей.
Во взгляде Артура еще была жизнь – где-то глубоко под пленкой наползающей тьмы.
– Стимулятор… – прошептал он.
Кей не колебался. Если броня не ввела лекарство самостоятельно, значит оно могло лишь повредить. Но Артур имел право на эту последнюю вспышку сил – пусть даже она сожжет его на минуту быстрее.
Дач вручную включил медицинский блок брони.
– Уходите, – немногим отчетливее прошептал Артур. – Уходите с корабля.
Кею показалось, что юноша бредит. Наверное, мысль отразилась на его лице.
– Это гипер… здесь иные законы, – Артур отчаянно пытался что-то объяснить. – Выйдя за поле корабля… вы потеряете момент инерции. Вас выбросит… в реальный космос… с нулевым движением относительно точки выхода… Как челнок… помнишь, у Догара…
Кей не сразу понял, что это не было бредом. У Артура Кертиса был план побега.
Вот только сам он уже не успевал им воспользоваться.
– Будет шанс… – губы Артура синели, но голос стал тверже. Стимулятор действовал. – Не бойся, если ты прав, то шанс будет.
– Мы не сможем тебя забрать, – Кей осторожно коснулся пробитой брони. На металле перчатки запузырилась кровь.
– У меня аТан… забыл? – Артур даже попытался улыбнуться. – Еще один раз… какая разница… Добей меня.
– Нет. Подожди, я попробую закрыть броню.
– Ты спасаешь… труп… – неожиданно отчетливо и громко сказал Артур. – Это только оболочка… тебе ее не унести.
– Я не буду стрелять в тебя.
– Дач, я прошу. Важно умереть… в этом времени.
– Ты успеешь и сам, – жестко ответил Кей. – Я не буду тебя убивать.
– Дач…
– Ты слишком привык к боли… к смерти… – поправился Кей, опуская Артура на пол, бережно и нежно. – Ты слишком ее полюбил. Я не стану твоей смертью.
Он больше не обернулся к Артуру.
Выстрел Шегала расплавил дно лифта так же успешно, как встроенный лазер Маржан вскрыл его потолок.
Осыпанный блестками застывающего металла он вывалился в рубку. Первым, что он увидел, были трупы. Охранники, сраженные Артуром, механистка, один из пилотов, располосованный почти надвое, и младший Кертис собственной персоной. Мертвый или умирающий… ушедший или уходящий в аТан… какая разница.
Живые были не намного словоохотливее мертвых.
– Где?! – закричал Шегал. Офицер за навигационным пультом коротко кивнул.
Клинч-командор повернулся к двери аварийного
Ему не потребовалось много времени, чтобы понять, какой путь бегства избрал Дач.
Предоставив десантникам и пилотам самим делать выбор, он бросился вслед за Кеем.
Часть седьмая
Бог
Аварийный шлюз был данью традиции. Вряд ли со времен Смутной Войны экипажам приходилось им пользоваться. Корабли в космосе либо гибнут мгновенно, либо не гибнут вообще. Покидать корабль в бою, когда само пространство рвется от потоков энергии, безумно вдвойне. Пользоваться же шлюзом в гиперпрыжке, насколько знал Кей, еще никому не приходило в голову.
Но, наверное, у Артура было больше данных.
Они пробежали коридором, каждые десять метров которого перекрывались автоматическими переборками. До последней минуты Кей опасался, что внешний люк окажется заблокированным – но никому, похоже, не пришло в голову опасаться побега в никуда.
Камера шлюза была крошечной – максимум на троих в тяжелой броне. Кей отыскал взглядом пульт. Зеленый, желтый, красный режимы выхода в пространство. Он протянул руку к красной клавише.
– Дач, люди выходили в гипер? – Томми коснулся его плеча прикосновением, которое сломало бы кости булрати.
– Да. На обшивку корабля.
– А дальше?
– Не знаю.
Кей коснулся тревожно замерцавшей клавиши. Теперь – предохранитель.
– Держись за меня. Крепко, – приказал он.
Пластина предохранителя вдавилась в панель.
Сегмент внешней обшивки эсминца распахнулся с легкостью заурядной форточки. Режим срочного выхода не включал в себя откачку воздуха. В вихре застывающих газов их выбросило в серую мглу.
Ни тьмы, ни света. Ирреальность. Бесконечность нерожденных миров. Не-пространство, не-энергия, не-время. Червоточина космоса, сквозь которую нес эсминец генератор гиперполя.
На лицевом щитке бились тревожные огни. Детекторы воспринимали гиперпространство как вакуум – черезвычайный режим для брони, которая, все-таки, не была полноценным пустотным скафандром.
– Кей?
Он не ответил – не нужно было говорить в этой серой мгле, стоящей над миром.
– Кей, как это будет?
Паники в голосе нет… прекрасно. Их относило все дальше и дальше от эсминца, от островка материи, плывущего меж мирами. Как это будет – откуда ему знать? Быть может их разорвет на части, размажет по пространству на сотню световых лет…
В светящемся провале открытого шлюза возник темный силуэт. Оттолкнулся от порога, выносясь из поля искуственного тяготения корабля в ничто.
– Кей…
И серая мгла взорвалась искрящейся чернотой.
– Открыт аварийный шлюз рубки.
Кто-то еще пытался контролировать ситуацию. Лемак кивнул, надеясь, что это будет воспринято как одобрение. Вот, значит, какой выход нашел Дач…
– Сорок секунд до выхода из прыжка.
– Адмирал…
Лемак повернулся. Капитан эсминца протягивал ему пистолет.