Иллюзия мира

Марионетка в чужих руках. Каково это: быть инструментом чужих желаний?

* * *

В туннелях измерения от высокой фигуры Генерала предпочитали держаться на расстоянии. Икара шагала чуть позади и с интересом изучала чужую реакцию на демона. По всему выходит: генералов Домов боятся слишком многие, чтобы задирать или переходить дорогу.

В тишине преодолели несколько туннелей и вышли к одной из долин десятого измерения. Спустились по дороге в сторону высоких

стен и площади. От вида подъемников у Икары озноб пробежал от пяток до макушки и затерялся где-то в волосах. Она взглянула на спокойного демона в двух шагах. Нет сомнения в том, куда ведет Генерал свою бродягу.

Слишком мало времени прошло с того дня, как два генерала Шестого Дома убивали бродягу в личном измерении Генерала. Достаточно для того, чтобы забыться, но недостаточно забыть. Демоны не знают жалости, а в пытках равных не найти. У Икары сердце не на месте. Вновь увидеть то место и дом, что почти стал могилой одному сулху?

Что это? Страх?

Переступить порог подъемника Икара решалась несколько томительных секунд. Генерал не торопил. Стоял у панели с яркими огнями и ждал, когда девчонка войдет внутрь и закроет створки решетчатых дверей.

Икара поймала себя на мысли, что руки дрожат. Стояла спиной к демону у закрытых дверей подъемника и смотрела на дрожь в пальцах. Ком в горле возник одновременно с тем, как подъемник пришел в движение.

Знакомый мир. Голубое небо и теплый ветер в лицо. Вдали видна крыша высокого дома и угол бревенчатой дороги с обкусанным концом. Генерал так и не довел дорогу к подъемнику. То черные твари сломают, то времени нет.

Холодит мысль, что мир только кажется безопасным. И даже если Генерал скажет, что больше никто не придет и не тронет, Икара не сможет быть спокойна. Для страха достаточно знать и помнить.

По дороге шли так же молча. Демон чуть впереди, Икара на два шага позади. Лишь когда мужчина остановился за несколько метров до знакомых дверей, Икара подошла ближе. И подняла голову к лицу демона. Зеленые глаза смотрят в сторону дома. Никаких эмоций на лице.

Генерал опустил голову. Большие серые глаза выжидательно смотрят на него. Тихий ветер едва заметно колышет кисточки на заостренных ушах хрупкого с виду существа.

От вида зеленых камней стало спокойнее. Мир по-прежнему кажется чужим, но уже не пугает так сильно.

Что он задумал?

В руках демона полыхнула разноцветным пламенем магия. И почти тут же погасла. Генерал вновь взглянул на девчонку.

– Хватит сил сжечь?

Вопрос и непонимание отразились на лице Икары одновременно.

– Жги, - повторил Генерал непонятливому созданию, - Все, что видишь. И как можно сильнее.

Символ сорвался с кончиков пальцев. От жаркого пламени Генерал обезопасил девчонку сам: ухватил за рукав и привлек к груди. Укрыл плащом от бьющего с трех сторон пламени. Недооценил: магия Жрицы полыхала до самого неба, проглатывая дом целиком! Слизнула пламенным языком беседку в стороне и надкусила бревенчатую дорогу. Огонь расползался во все стороны, захватывая все большую площадь.

Икара с сожалением смотрела на два куста в стороне. Огонь не щадил ничего, проглотил и их.

От нарастающего пламени демон возвел

барьер собственной магии. Икара не видела его, но ощущала. А еще думала о том, почему Генерал не сжег все сам, если собирался? Магия оставит след и поможет выйти на Главу Второго Дома?

Возможно. Рисковать зеленоглазый не станет.

Вид пожарища успокаивает. Странная реакция на происходящее. Стоять в эпицентре огненной бури и смотреть, как рушатся стены и обваливается крыша некогда целого здания. С этим домом у Икары связано много воспоминаний. Первый раз на пороге, зеленые глаза в сумерках. И демон: такой разный и необъяснимый.

За четверть часа огонь уничтожил все, до чего дотянулся. Черное пепелище и клубы дыма в небо: вот и все, что осталось от некогда уютного места.

В сильных руках демона нет страха. Его дыхание над головой шевелит светлые перышки волос, отчего у Икары замирает сердце.

– Жетон измерения?
– уточнил Генерал.

– Забрали, - эхом отозвалась Икара.

Измерение покинули почти сразу, как огонь утих. Под ногами еще дымится земля, а воздух пропитан пожарищем. Икара на ходу думала о том, что символ получился слишком мощным. Эмоции сыграли роль или возросшие силы? Интересно, что там, в десятом уровне Разлома? Морзан говорил про огромного монстра вроде Боссов Рейда.

В подъемнике отвлеклась на демона. Генерал молчал, глядя куда-то в сторону. О чем думал? Икара не знала. У демонов эмоций на лице не написано. Этот зеленоглазый не исключение. В редких случаях видны эмоции азарта, а в голосе слышно раздражение.

Пол дня ходили по туннелям десятого измерения. Перед девчонкой Генерал не отчитывался, но Икара и так поняла: мужчина ищет подходящий угол в нейтральном измерении. Комнаты вроде тех, что приглянулись Дендре. Не постоянное жилье, но для временного пребывания сгодится.

В одном из туннелей Генерал свернул в распахнутые настежь двери. Огромный зал с множеством работников не вызвал вопросов. Достаточно видеть схему измерения в картах на стенах и стопки бумаг по всему помещению.

Здесь можно приобрести свободные комнаты для жилья или во временное пользование.

– Недалеко от гильдии охотников, - выпалила Икара на одном дыхании.

Незнакомец за столом повернул голову в сторону невысокой фигуры. Да, Икаре важно место для комнат Генерала. Тем более работник заведения вслух спросил о предпочтениях. Вопрос цены, должно быть.

– В том квартале, - согласился Генерал с девчонкой.

– Сколько комнат?

До этого Икаре дела уже нет. Но размаху в запросе Генерала удивилась: восемь комнат, не считая душевых и проходных залов?! Это уже не личные комнаты, а настоящий лабиринт!

О цене Икара тактично не думала. Уровень собственных доходов не идет ни в какое сравнение с ценой за жилье.

Подходящие комнаты располагались в одном из туннелей между кварталом мастеров и долиной наемников. К гильдии охотников идти дольше, но на сюр времени займет немного. И подъемники рядом. Генералу должно быть удобно. Впрочем, зеленоглазому те без особой нужды. Икара знала наверняка, что в седьмое измерение Генерал может ходить сам силой демонов. К фаэ сумел переместить даже бродягу.