Илесия

Уильямс Уолтер Йон

— Этот неверный заслуживает доверия, исполнитель?

— Конечно, нет, о Верховный, — Ном Анор сделал отрицательный жест. — Но он может быть полезен. Он дал нам информацию о местонахождении Академии Джедаев, и эта информация оказалась достоверной, что привело к колонизации системы Явин. Кореллия — крупный промышленный центр, где создается множество вражеских кораблей и оружия, и ее нейтралитет был бы желателен.

— Какова наша информация по оружию Балансир?

— Сал-Соло прилетел не один. Он привез с собой одну из своих сторонниц — приятельницу,

человеческую женщину по имени Дарджилай Свон. Пока я беседовал с Сал-Соло, мы захватили его спутницу и допросили. Согласно ее показаниям, Балансир не работает, хотя военными Новой Республики предпринимаются попытки его восстановления.

— Так что, этот Сал-Соло пытается продать нам то, чего у него нет?

— Вы правы. И еще — также согласно показаниям Дарджилай Свон — именно Сал-Соло стрелял из Балансира по нашему флоту у Фондора.

Руки Шимрры — черные когтистые лапищи, пересаженные от разных хищных зверей — сжались в огромные кулаки:

— И эта тварь имеет наглость предлагать мне сделку?

— Истинно так, о Верховный.

Оними прокукарекал:

Вели, мой лорд, его впустить,Чтоб мир и дружбу заключить.И пусть отныне знает всяк,Что не один лишь я дурак.

Громадное тулово Шимрры затряслось — очевидно, это следовало считать смехом.

— Да, — сказал он. — Конечно. Давайте встретимся с хозяином Кореллии.

Ном Анор поклонился в ответ, затем помедлил.

— Должен ли я привести и его охранников, о Верховный?

Ответ Шимрры был полон презрения:

— Я способен защититься от всего, что предпримет жалкий безбожник.

— Как пожелаете, о Верховный.

Как и большинство людей, Тракен Сал-Соло был хилым существом со слаборазвитой мускулатурой; волосы его и борода с возрастом поседели. Его глаза расширились, когда он вошел к зал и в темноте ощутил на себе горящий взгляд радужных глаз Шимрры. Тем не менее Тракен в какой-то мере вернул себе свой самодовольный вид и приблизился к Шимрре, восседавшему на пульсирующем полиповом ложе.

— Повелитель Шимрра, — сказал кореллианец, затем скрестил руки на груди и коротко поклонился.

Ном Анор отреагировал не задумываясь. Одним взмахом ноги он свалил человека с ног, после чего точным пинком опрокинул испуганного кореллианца физиономией вниз.

Оними захихикал.

— Пади ниц перед своим Владыкой! — вскричал Ном Анор. — Ползай на брюхе, если хочешь жить!

— Я пришел с миром, повелитель Шимрра, — запротестовал Сал-Соло.

Ном Анор двинул ему ногой по ребрам:

— Молчать! Жди указаний!

Исполнитель повернулся к Шимрре и перевел слова человека:

— Неверный говорит, что пришел с миром, о Верховный.

— Вот и хорошо, — Шимрра несколько мгновений разглядывал неуклюжее человеческое тело. — Скажи неверному, что я рассмотрел его предложение и

решил его принять.

Ном Анор перевел слова Владыки на общегалактический. На лице Сал-Соло, прижатом к полу, возникло некое подобие улыбки.

— Скажи Верховному Владыке, что он мудр, — сказал он.

Ном Анор даже не позаботился перевести.

— Твое мнение Верховного Владыку не интересует.

Сал-Соло нервно облизнул губы.

— Я могу гарантировать успех, только если получу свободу действий на Кореллии.

Ном Анор перевел это.

— Скажи неверному, что он не так понял, — ответил Шимрра. — Скажи ему, что план сработает, только если Я получу свободу действий на Кореллии.

Сал-Соло выглядел испуганным, когда ему перевели эту фразу, и уже был готов протестовать, но Шимрра продолжил:

— Скажи неверному, что мы дадим его товарищам из Балансирной партии любую помощь, необходимую для получения контроля над Кореллианской системой. Он прикажет им сотрудничать с нами. После того как Балансир будет занят его людьми и его передадут нам, Балансирная партия будет править Кореллией в мире с юужань-вонгами.

Глаза Сал-Соло расширились, когда он выслушал длинный перевод Ном Анора. Исполнитель не позаботился сообщить кореллианцу тот факт, что на языке юужань-вонгов «мир» означает «покорность и подчинение».

В свое время Сал-Соло узнает это.

Сал-Соло снова облизал губы и сказал:

— Могу я встать, исполнитель?

Ном Анор подумал.

— Ну, хорошо, — сказал он. — Но ты должен выказывать полную покорность Верховному Владыке.

Сал-Соло поднялся на ноги, но не стал выпрямляться во весь рост, а остался стоять в некоем полупоклоне перед Шимррой. Кореллианец поднял и опустил глаза, как бы прокручивая в голове свою речь, прежде чем произнести ее вслух. Наконец он промолвил:

— О Верховный, я прошу позволения объяснить ситуацию на Кореллии более детально.

Ему позволили. Сал-Соло начал рассказывать о сложных политических отношениях на Кореллии, о желании Балансирной партии покинуть Новую Республику. Казалось, с каждым словом растет его уверенность в себе; кореллианец принялся расхаживать взад и вперед, изредка поднимая глаза на Верховного Владыку, чтобы удостовериться, что тот следит за его мыслью.

Ном Анор переводил, как мог. Оними со своего места у ног Шимрры пялился, оттопырив верхнюю губу и выставив на всеобщее обозрение один уродливый клык.

— Я должен немедленно вернуться на Кореллию, чтобы приступить к выполнению плана Верховного, — сказал Сал-Соло. — И, к сожалению, должен предупредить: будет трудно добиться их сотрудничества, когда станет известно о намерении юужань-вонгов захватить Балансир после того, как мы выгоним войско Новой Республики.

— Ответ на это затруднение прост, — передал Шимрра через Нома Анора. — Не говори своим товарищам, что юужань-вонги собираются взять оружие под контроль.

Прежде чем кивнуть в знак согласия, Сал-Соло на долю секунды заколебался.