Игры Вечности
Шрифт:
Через тёмный провал забвения с трудом пробился низкий подвывающий стон. Заспанно вскочил, чувствуя мурашки по коже. Судя по темноте коридора, снаружи ещё царила ночь. Леденящий душу вой резко оборвался, через пару секунд взвыв с новой силой.
«Чёрт! Волк? Шакал? Или этот, который с головой не дружен? А если сюда зайдёт?» — медленно потянулся в карман, судорожно сжав рукоять ножа. Спохватившись, зажмурился и вгляделся в глубину коридора. Одна сероватая муть, ни одной искры живого.
Набравшись смелости,
Шаг за шагом, Алексей медленно добрался до самого выхода и растерянно остановился. Странно. Никого. Может и вправду галлюцинация? Или водичка у старика такая особая? А на вкус вроде ничего, самая обычная…
Тёплая южная ночь жила обычной жизнью. Ранний месяц тускло посеребрил скалы. В камнях беззаботно стрекотали цикады. Свежий ветерок приятно охолодил лицо.
Чуть успокоившись, Алексей повернулся назад, но вдруг завыло так, что даже вздрогнул, едва не выронив лампаду. Тоскливо подвывая секунд десять, звук оборвался вместе со сквозняком.
«Так-с. Диагноз ясен, — усмехнулся и приподнял лампаду повыше. — Ну что, свистунишка. Прячься. Раз, два, три, четыре, пять, я иду тебя искать…» — побрёл назад, внимательно оглядывая закопчённые своды.
Метров через пять почти под самым потолком обнаружилась едва заметная ниша. Дождавшись нового порыва ветра, Алексей сложил губы трубочкой и, вторя тоскливому вою, старательно засвистел. Достаточно излив душу, осторожно пошарил рукой в нише. Пальцы нащупали выпуклую прохладную поверхность. Перехватив поудобней, вытащил узкую глиняную бутыль.
Поднёс поближе к свету, внимательно разглядывая находку. Обычная старая слегка потрескавшаяся бутылка. В похожих бедуины носят воду. «И зачем она здесь? Пугать редких путников? Ладно, завывай себе дальше» — пожав плечами, засунул обратно. Широко зевнул и побрёл досыпать.
Сквозь чуткий сон послышались шаркающие шаги. Протирая глаза, Алексей широко зевнул и нехотя уселся. Жёсткая подстилка не особо способствует крепкому здоровому сну. Снаружи брезжил тусклый рассвет. Тянуло свежестью раннего утра.
Тяжело опираясь на клюку, в комнатушку вошла согбенная старушка с маленькой плетёной корзинкой. Остановилась и подслеповато огляделась.
— Э-э-э, здравствуйте бабушка! — поспешно приподнялся Алексей.
Старушка медленно оглядела с головы до ног и прошамкала:
— Здравствуй, здравствуй… Ты что ли и есть Салех?
— Я…
— Ох, а тошший, жердя жердёй! — дребезжащим голоском вынесла вердикт старушка. — Вот попомни моё слово, не будет от
Опешив от такого точного и ёмкого описания, Алексей не выдержал и громко прыснул, поспешно закрыв рот рукой.
Бабулька важно прошествовала к циновке.
— Ладно, что с тобой делать…. Пришёл, так пришёл. Раз старик наказывал, кормить тебя буду. На вот, — сокрушённо поджала губы и вытащила из корзинки свёрнутый узелок.
— Спасибо, — Алексей бережно принял из старческих рук холщовый свёрток и развернул на циновке.
Пара широких лепёшек, брынза, лук, вот и вся нехитрая снедь.
— А этим запьёшь, — старушка протянула маленький кувшинчик.
— Это что? — Алексей в сомнении заглянул внутрь.
— Как что? Знамо дело — молоко, — удивилась бабулька. — Козье молоко.
— Молоко, — машинально пробормотал Алексей. — Конечно молоко….Опомнился и поспешно порылся в карманах.
— Вот, возьми, — протянул серебряную монетку. — Спасибо ещё раз.
— Ей не нужны деньги, Салех, — негромко раздалось за спиной.
Алексей вздрогнул и поспешно отдёрнул руку. Хозяин как обычно появился совершенно бесшумно.
— Здесь их не на что тратить, — пояснил старик. — Зачем впустую копить мёртвое серебро? Спасибо, Равия, — ласково кивнул старушке. — Ступай, ступай…
Кряхтя, уселся рядом на циновку и нащупал лепёшку. Разломил и протянул половинку:
— Ну что притих? Ешь давай! Кормёжка будет единожды в день.
Ограничившись куском лепёшки, хозяин глотнул воды и уселся неподалёку, погрузившись в размышления. Пожав плечами, Алексей быстро умял еду и запил молоком. Вот и весь завтрак, а также обед и ужин. Многообещающее начало…
— Ну что, подкрепился? — старик прервал философское молчание.
— Вполне, благодарю.
— Тогда пошли, — приподнялся хозяин. — Пришло время первого урока…
Снаружи клубился небольшой туман. Солнце ещё не взошло. Царила утренняя мгла.
Старик шумно втянул ноздрями воздух и уселся на камень.
— Эх, хорошо! Знаешь ли, люблю вот так не спеша прогуляться по холодку, особенно ночью.
— Я тоже, — негромко поддакнул Алексей. — Если честно, от этой жары вообще спятить можно.
— Х-м-м, — задумался хозяин. — Спятить говоришь…. Кстати, как спалось?
— Ну так, не очень, — хмыкнул Алексей. — Поначалу даже испугался. Потом нашёл эту штуку.
— Догадался? — одобрительно усмехнулся старик. — Значит, я не ошибся, ты не робкого десятка.
— Догадаешься тут, — проворчал Алексей. — А зачем это пугало?
— Много зачем, — на миг задумался старик. — Отпугивает кое-кого, да и страшные слухи обо мне, знаешь ли, не лишни. Само собой, обо всем, что увидишь и узнаешь здесь, держи язык за зубами.