Игры разума
Шрифт:
— Тебе не понять. Она не послушник, Моргейн. Она первопроходец. Как ее жених.
Другая ведьма пристально вгляделась в него.
— Кто ты?
— Денвер Бек. Ловец демонов и Великий мастер в Международной гильдии. — Не совсем, пока не прошел церемонию. Как бы то ни было, другие мастера звали его так, поэтому он решил представиться соответственно.
Женщина побледнела.
— Я… не знала.
— Теперь знаешь. — Он протянул гелиотроп Эйден. — Заберу для Райли. Ей понравится. Она положит в мешочек, что
— Хорошо. Ей понадобится всевозможная защита. — Эйден пробила покупку. — Раз она с заклинателями, проблем не будет. Мне жаль, что мы не обучили ее.
— Ей тоже.
Когда Эйден завернула камень в бумагу и пакетик, Моргейн подала голос.
— Гм, я не понимала, что она… представляет интерес.
Эйден напряглась и ему оставалось лишь надеяться, что она прикусит язык.
— Может нам стоит обдумать ситуацию, — предложила Моргейн. — Неправильно же обучить ее только одному виду магии?
— Это решение Райли, не мое, — он кивнул Эйден. — Благодарю. Благословенного Йоля.
— И тебя с Рождеством, — она в ответ подмигнула.
И Бек отправился восвояси, заронив семена.
Стюарт и Мактавиш научили его, что самое слабое место в людях — их собственная неуверенность. Если повезет, разговор принесет свои плоды. Извинением тут и не пахло, но хотя он вернул Райли подругу и возможность учиться ведьмовству. Вечер прошел не зря. Он взял подарок в придачу.
«Дело в шляпе».
Глава двадцать пятая
Первый день без магии завершился. Успех. Она застряла с мелкими тварями вроде Барахольщиков и Библио, пока трое ее учеников с мастером Харпером ловят Тройбанов.
К полудню она превратилась в разъяренную бестию, готовая взорваться. Бек, заметила она, держался на почтительном расстоянии, пока она была на ловле, но приглядывал за ней. Чем сильнее злил. Ради бога, он Великий мастер, а не чертова нянька.
Они только что продали несколько тварей торговцам. За сегодняшний день у нее на счету три первака. Жалко. Даже торговец заметил.
— Хочешь, найду тебе кого-нибудь, чтоб ты надрала ему задницу? — уловив ее настрой, предложил Бек, только они вышли из магазина.
— Да, есть пара человек на примете. Начиная с Нортрупа. Как это ничтожество узурпировало Харпера?
— Не могу с тобой обсуждать.
— Пф. Ты уверен, что Национальную гильдию устраивает то, что он делает?
Бек замер в грузовике с ключами в руках.
— Знаешь, а ведь хороший вопрос. Может, пора выяснить.
Ее прервал телефонный звонок.
— Бек. Эй, Джексон. Да, можем. Пропустим пивка? Здорово. Увидимся.
Он нажал отбой и улыбнулся ей.
— Как насчет поимки Четвертака?
— Ты ведь знаешь, я не…
— Знаю, что тебе можно, а что нельзя. Ты все еще может быть подкреплением, пока я
— Ух как меня это злит.
— Да ну? Я и не заметил, — он хихикнул. — Не. Совсем.
Она огрызнулась, а он рассмеялся.
«Так держать, чувак. Продолжай».
***
Они доедали ужин, утомившись от поимки Четвертака в конференц-центре, как зазвонил телефон Райли.
— О, Саймон. Как дела?
— Неплохо. Нужна твоя помощь. И Бека тоже, если он не занят.
Она посмотрела на парня.
— Экзорцизм?
— Да. Будет трудно. Это девочка. Ей пять и она не доживет до нового года, если мы не справимся с отродьем как можно скорее.
«Господи помилуй».
— Принято. — Райли отключилась и обрисовала положение.
— Я в деле. Скажи только когда и где, — в голосе его была сталь. Помяни ребенка в беде, и он не откажет.
Райли перезвонила.
— Мы оба готовы. Где встретимся? — Она записала адрес на клочке, найденном в кухне.
— Если у вас имеется крест или что-то еще, надевайте. Это один из омерзительнейших отродий. Обычно этим занимался отец Хикс, но он на экзорцизме в Афинах, а медлить нельзя.
Ее затрясло от напряжения в его голосе.
— Поняла. Выезжаем. — Она завершила звонок, обдумывая сказанное Саймоном.
— Все плохо? — Бек уже заполнял свою сумку.
— Да. Он напуган. По голосу поняла.
— Тем лучше, что нас трое.
Пока он собирался, Райли отыскала в спальне шкатулку с украшениями. В ней хранился крест матери. В гостиной она предложила его Беку.
— Саймону нужна полная защита. Это мамин.
— Как же ты? — он сунул его в карман.
Она подняла левую ладонь с меткой-короной.
— Я в порядке.
Бек наклонился, чтобы поцеловать ее, и шепнул:
— О да, так и есть.
***
Дом был большой, что-то среднее между особняком и замком. Может, демоны предпочитают загадочные места. Зачем пытаться красть души в развалюхе с дырявой крышей и протекающей сантехникой?
Саймон уже был на месте с оборудованием в чемодане. В отличие от последнего сеанса, его движения выдавали обеспокоенность.
— Знаешь, сколько сеансов Ватикан заставляет проводить каждого, прежде чем предоставить их самим себе? — спросила Райли у Бека, когда тот заглушил двигатель.
— Полагаю, довольно много. Гибель служителей портит репутацию, а Ватикан не любит разгромные статьи в прессе.
— Он напуган. В прошлый раз он таким не был.
— Значит, проблема крупная.
Выйдя из машины, Бек закинул рюкзак на плечо. Райли он показался тяжелее обычного. Саймон повернулся к ним, когда они встали рядом. На нем был обугленный крест, и Райли улыбнулась.