Игрушечный стрелок

Лекс Эл

— Впервые слышу. — нахмурился Дайс. — Взрыв… Паровые котлы взрываются, это я знаю, драгонит…

— Да, драгонит! — я щелкнул пальцами. — Драгонит взрывается в трубке, выбрасывая снаряд. Есть у вас такое оружие?

— Да ты издеваешься! — засмеялся Дайс. — Луки есть, арбалеты есть, метательные ножи, топоры, мечи и молоты — есть! А того, о чем ты говоришь — нет!

— Вот его-то я и использовал. — я пожал плечами.

— Так ты номерной? — сощурился Дайс.

— Да что за слово такое? Сколько раз я его уже слышал, а так и не понял, что оно значит!

Кто такие эти номерные?

— Ну даешь! — восхитился Дайс. — Номерные это… Это основа нашего королевства, буквально!

— Так и кто это такие?! — не выдержал я.

Дайс посмотрел на меня как на дурака:

— Маги же!

Я хихикнул:

— Кто? Маги?

— Маги! — Дайс снова посмотрел на меня как на дурачка. — Маги, а что тебя смущает? Королевство это самая магическая нация в мире! Ну, кроме Аркейна, конечно… У нас почти восемь тысяч магов, из которых больше двухсот живут в Девоншире!

— Значит, маги. — я кивнул, едва сдерживая улыбку. — Ну хорошо, маги так маги. А почему «номерные»?

— Так ведь каждому магу при инициации ставят магическую печать на запястье, отображающую уровень его силы. — Дайс коснулся внутренней стороны правого запястья. — Которая остается с ним до конца его жизни.

Ага, так вот зачем лже-Боджер хватал меня за запястье и демонстрировал его стражнику! Интересно, откуда он был так уверен, что я не окажусь магом? А если бы я оказался?

Я помотал головой:

— Так, ладно, маги так маги, номерные так номерные. Но мне-то что делать? Мне идти к ним или продолжать скрываться?

— Вечно скрываться не сможешь. — Дайс вздохнул. — Я ведь не единственный сборщик информации в городе, есть и другие. И, стоит тебе выйти из дома, как ты о тебе моментально узнают и передадут куда надо. Так что будет лучше, если ты явишься сам. Если ты проявишь уважением к короне, вполне возможно, что корона проявит уважением к тебе.

— Я думал, преступный мир не особенно жалует власть.

— Власть власти рознь. — Дайс ухмыльнулся. — Наша власть хорошая. Хотя, уверен, ты найдешь немало тех, кто считает иначе.

— Не сомневаюсь. — хмыкнул я. — Каковы мои шансы остаться в живых, если я пойду?

— Выше, чем если не пойдешь. Учти, что, если ты нужен короне, то рано или поздно, тобой заинтересуются и воротилы преступного мира. Просто руководствуясь правилом «Если нужно им, то надо и нам». Но вот что с тобой сделают они — никто не знают. А что с тобой сделает корона — они уже сообщили.

Я помолчал, взвешивая варианты. Отправляться к бандитам не хотелось, вряд ли мне попадется еще один такой же свойский парень, как Дайс Вуаль. Но и плясать под дудку власти не особо-то охота.

С другой стороны, если им действительно всего-то нужна информация об огнестрельном оружии, то я им ее предоставлю и пойду себе восвояси.

Правильно?

Я вздохнул:

— Ладно, Дайс. Как конкретно я должен дать о себе знать?

— Учитывая масштабы поисковой кампании, тебе достаточно подойти к любому королевскому стражнику и сообщить, что ты — тот, кого они

ищут.

— А бывают еще и не королевские?

— А как же! — хмыкнул Дайс. — У любой крупной торговой компании целый штат своих собственных стражников.

— И как я их отличу от королевских?

— У королевских синий гребень на башке. — Дайс растопырил пятерню и приставил ее к темечку. — Только не перепутай, именно синий.

Я кивнул:

— Я уже видел таких. Кстати, я ни у кого, кроме них, не видел ни капли синего. Это какой-то знак?

— А как же! Синий это цвет короны, никому, кроме тех, кто к ней напрямую относится или был уполномочен, не вправе носить синий.

— Стало быть, синий цвет это вроде опознавательного знака власти, я понял. Ладно.

Я вздохнул снова. Обвел взглядом уже ставшую привычной квартирку мастер-вора и снова вернул взгляд к ее хозяину:

— Одолжишь мне одежду? Надеюсь, у меня будет возможность ее вернуть в будущем.

— Забирай насовсем. — Дайс махнул рукой. — Она мне все равно уже не по размеру.

— Спасибо. — я вздохнул. — Буду жив, еще свидимся.

— Обязательно. — Дайс серьезно кивнул. — Уверен, что свидимся.

Я кивнул в ответ и открыл дверь.

На улице ярко и радостно сияло солнце, согревая город своими лучами. Легкий ветерок приятно обдувал лицо, принося откуда-то издалека аромат чуть подгоревшей но все равно аппетитной выпечки. Мимо шли люди и не спеша тянули повозки редкие лошади. Город жил своей обычной жизнью, совершенно безучастный ко мне и моей неопределенной судьбе. То ли меня через час повесят, то ли наградят, то ли не сделают вообще ничего. Поди угадай.

Я еще раз глубоко вдохнул свежего воздуха, повертел головой, пытаясь сориентироваться, не увидел ничего знакомого и пошел в итоге куда глаза глядят.

Стражник с синим гребнем, а вернее, целых две, нашлись почти сразу — через два квартала. Они стояли на углу улицы, спинами друг к другу, и пристально мониторили ситуацию вокруг. Ни дать, ни взять НПСы из какого-нибудь скайрима.

— Простите… — нерешительно начал я.

Оба стражника синхронно повернули головы:

— Да?

— До меня дошла информация, что вы ищете людей, которые обладают информацией о происшествии… Об убийстве шесть дней назад в одном из тупиков Ямы.

— О, обладаете информацией? — заинтересовались стражники. — Знаете, кто убил?

— Знаю. — я потупился, глядя в каменную мостовую. — Это я.

Стражники мгновенно напряглись, развернулись ко мне лицами и чуть присели, перехватив алебарды двумя руками. Но хотя бы не ткнули ими в меня и даже в мою сторону не направили.

— Иди с нами. — велели они.

Пара минут пешком — и на перекрестке широких мощеных дорог показалась каменная будка примерно четыре на четыре с окнами в каждой стене, а в одной из них была еще и толстая деревянная дверь. Один стражник открыл дверь, и вошел внутрь, второй остался снаружи, недвусмысленными жестом алебарды приказывая войти внутрь.