Игрок
Шрифт:
Я снова кивнула.
— Очень хорошо. Раз вы кого-то ненавидите… а ненависть — это исконно человеческое чувство… значит, не все забыли, и, следовательно, еще не все потеряно. Что вас удерживает в таком состоянии?
— Заклятие браслета.
— Браслет создали эары?
— Скорее всего. По крайней мере, нашим первым хозяином был именно эар.
— Как насчет ваших резервов?
— Границ мы пока ни разу не достигали, — насторожился Ас. — Но чем больше душ возьмем, тем сильнее становимся. На время. А потом нам снова будет нужна пища.
— Хорошо,
— Хозяин кормил нас примерно раз в месяц. Этого хватало, чтобы его защищать.
— А сколько нужно, чтобы вы были сытыми? — прищурившись, спросила я.
Тени переглянулись.
— Мы не знаем. Сытыми мы еще ни разу не были.
— Ясненько. Теперь другое: насчет Тварей я поняла: чем больше вы их уничтожите, тем лучше вам и хозяину браслета. Почему это именно так?
— О том только хозяин и знал.
— То есть вы не спрашивали?
— Нам было запрещено спрашивать.
— Теперь разрешено, — бодро кивнула я. — Следующий вопрос: в прошлый раз ты, Ас…
Тень неуловимо вздрогнула.
— …Ты говорил, что появление в мире живых потребовало от вас истратить почти все оставшиеся силы, поэтому кахгара вам едва хватило, чтобы покрыть эти расходы. Почему так произошло?
Вот теперь он позволил себе горькую усмешку.
— А ты не понимаешь? Так задумано, чтобы мы не становились сильнее. Хозяева всегда боялись выпустить нас из-под контроля.
Я мысленно отметила свой успех — первая настоящая эмоция у этих ледышек! — и поспешила его закрепить.
— То есть я правильно поняла: вас специально сделали зависимыми от чужой жизненной силы и специально наложили заклятие так, чтобы после выхода на поверхность вы были способны лишь на одно-единственное занятие — защищать своих хозяев? А после этого проку от вас — что с козла молока, потому что к тому моменту, когда имелась возможность взбунтоваться, у вас просто не оставалось сил?
Тени снова переглянулись.
— В общих чертах… да, — тревожно отозвался Ас.
Я нахмурилась.
— Как это заклятие можно обойти?
— Насколько я знаю, никак.
— Плохо. А напоить браслет чужой магией можно? Вам это принесет какую-то пользу?
— Напоить можно. Насчет пользы вряд ли.
— Еще хуже. Из чего, кроме чужих жизней, чужих душ вы можете черпать силу?
— Из ТЕЛ ХОЗЯЕВ, — криво усмехнулся Ас, и я тут же замерла.
— Как ты сказал?!
— Как ты услышала: мы можем черпать силу из тел собственных хозяев. Когда они позволяют, конечно. Заклятие браслета — двухстороннее. Оно работает по принципу маятника: когда надо, может качнуться от нас к хозяину, а когда ему негде взять для нас пищу — к нам. Вместе с силой и возможностью выжить.
Я мрачно оглядела разноцветные физиономии.
— Так чего ж вы мне тут головы морочили? И чего ж тогда заверяли, что накормить вас больше никак не получится?
— Потому что никто из хозяев не делился с нами своими
— Так. Дайте подумать. И скажите, как это можно осуществить. На практике, разумеется. Заодно скажите, чем это может грозить: и мне, и вам.
Тени ошарашенно качнулись.
— Вообще-то… это несложно, — пораженно уставился на меня Ас. — Но весьма неприятно, потому что для этого нам придется… или кому-то из нас… на какое-то время стать… тобой. Занять твое тело, если точнее. Тогда у нас появится возможность подпитаться напрямую от него и пожить некоторое время без другой пищи.
— Ни хрена себе… — Я обалдело воззрилась на бесстыжего призрака. — Вот теперь я понимаю, почему этот способ никто до сих пор не использовал. И долго вам надо будет проторчать в моем теле?
— Чем дольше, тем лучше.
— И что, вы в это время и говорить за меня будете, и идти, и картошку жевать?!
— Да, — заметно помрачнел Ас, отступив еще на шажок. — Для тебя это не опасно — убить хозяина мы не можем: заклятие слишком крепко.
— Ага. Зато остаться в моем теле навсегда вам никто не помешает!
— Заклятие вроде бы не позволит. Только… — Тени явно загрустили, — …никто и никогда не решался это проверить.
— Кхм… гм… х-хр… а как я обратно вернусь, если что? И вообще, смогу ли я видеть, что вы там, в моем теле, творите? Вдруг пораните меня? Вдруг к девочкам приставать начнете?
— Что? — оторопело попятился Ас, вытаращившись на меня своим красными зенками. — К каким еще девочкам?!
— Которые могут встретиться нам по пути! — Меня начала несказанно раздражать чужая непонятливость. — Где гарантии, что по возвращении я обнаружу свое драгоценное тело целым и невредимым? А может, вы мне отомстить решите за своих прежних хозяев? Может, на моих друзей с ножом кинетесь?! Кто вас знает? Я с вами вообще второй день только разговариваю! Да я уже столько времени пытаюсь выпытать, как поступить, а вы мне пока ничего конкретного не сказали! Особенно о том, когда можно это делать, где, с кем… и как долго я должна отсутствовать в собственном теле! До утра хоть успеем?
У Аса, кажется, пропал дар речи.
— Ты… ты хочешь попробовать?!
— Конечно! Чего время терять? Сейчас и попытаемся, если, правда, я пойму, как это делается. Только сперва дайте мне слово, что я не пострадаю! И пообещайте, что будете мое тело беречь, иначе никакого эксперимента не будет! Ясно?!
Тени опешили так, что мне их стало почти жалко. Но время-то не ждет, у нас его осталось только до утра, чтобы попытаться что-нибудь исправить и избавить наконец моих друзей от угрозы быть испитыми до дна. И если для этого мне придется поверить столетним призракам — или сколько им там лет исполнилось? — я это сделаю. Предварительно убедившись, что меня не собираются обмануть и что я действительно сумею вернуться.