Игра вслепую
Шрифт:
— Как мы их погрузим в трюм? — схватился за голову гном.
— Думай. Кто-то говорил, что гномы самые сообразительные. В крайнем случае, отгородим место на палубе.
— На палубе нет лишнего места, в случае боя кони будут мешать работе камнемета и стрелков. А может, погрузим их к наемникам? — с надеждой спросил Раста.
— Нет. Я не хочу, чтобы наша конная разведка полностью зависела от абудагцев. Если хотят, пусть везут своих лошадей, мы же своих повезем сами.
Раста попыхтел минут
— Можно что-нибудь придумать, — наконец заявил он. — Что еще берем с собой?
— Легкий фургон для пары коней.
— Зачем нам фургон? — удивился Нимли.
— Не скажи, фургон — штука полезная, — не согласился Раста. Станковые арбалеты на себе потащим? В фургоне можно много нужного увезти.
— Ты прав, друг Раста. Это самое полезное нам может очень даже пригодиться. Как увезти сам фургон? Пожалуй, нам подошли бы баржи. Идти будем все время по течению, буксировать баржу вполне возможно.
— Что такое баржа? — переспросил гном.
— Это что-то вроде плоскодонного корабля, только он не идет сам, его тянут.
— И где мы их возьмем, эти самые баржи? Построить можно, но время…
— Согласен. Придется использовать готовые небольшие струги. Снимаем часть палубы и мачту и делаем плавный спуск в трюм. Такой, чтобы можно было закатить туда фургон и завести коней. Для коней надо будет оборудовать стойла. Да, если уж решили использовать баржи, то берем три фургона. Два с бойницами и станковыми арбалетами и один — фургон-мастерскую.
— И быков?
— Нет. Фургон-мастерскую делаем поменьше, чтобы можно было буксировать его лошадьми.
Гномы задумались.
— Лошадей понадобится больше пяти, — заявил Раста.
— Трех барж хватит, чтобы разместить полтора десятка коней, — сказал Нимли.
— Вот сам и будешь размещать.
— И размещу. По крайней мере, тебя в фургон не придется запрягать.
— Почему это меня, а не тебя? — взвился Раста.
— Ты же у нас чемпион по реслингу.
Я прикрыл глаза и приготовился слушать словесную дуэль, но на этот раз гномы отчего-то передумали.
— Хорошо, коней на баржах размещаем столько, сколько потребуется, — согласился Раста. Видимо, предложение тащить фургоны самому на него повлияло.
— Так что же мы сидим, пора готовиться, — сказал Нимли. — Вик, а ты чем займешься?
— О, у меня есть одно очень трудное дело. Даже не знаю, как к нему подступиться.
Я многозначительно замолчал. Дело и в самом деле было трудным. Необходимо было уговорить Найю не идти с нами в поход.
— Радость моя, ты не находишь, что последние события нарушили твои планы? — начал я издалека.
— Планы? О каких планах ты говоришь? — отозвалась моя амазонка.
— Как же, ты собиралась погостить у родственников. Мне кажется, самое
— Ты думаешь?
— Уверен.
— Хорошо, муж мой, я тебе подчиняюсь, — ответила Найя.
Я чуть не упал со стула. Что бы это могло значить? Где долгая и упорная битва, где возражения с ее стороны и убеждения с моей?
— Так ты поедешь? — спросил я с подозрением.
— Конечно. Как ты мог сомневаться? Когда ты отбываешь на юг?
Найя не спрашивала о походе, но подготовка к нему не могла остаться для нее тайной.
— Со дня на день. Я хотел бы прежде проводить тебя. Завтра в долину отбывает караван гномов, поезжай с ними. Погостишь в долине пару дней и с этим же караваном отправишься в восточные княжества.
— Хорошо, пусть так и будет, — согласилась амазонка.
— Я отошлю с тобой Лесли, чтобы оберегал тебя в пути.
Найя кивнула и пошла собираться.
На следующий день они уехали.
— Леди Найя, вы так ничего и не сказали мастеру Вику? — спросил Лесли, когда Родерик скрылся из вида.
— Нет.
— Почему?
— Я не хочу, чтобы он оглядывался. В самый ответственный момент это может отвлечь. Поход будет трудным, пусть думает о деле и только о нем.
— Но разве это не будет лишней причиной, для того чтобы уцелеть?
— Лесли, ты знаешь, я сама не один год водила караваны. Если совсем не думать о том, чтобы уцелеть, — это беда. Если думать об этом слишком много — это тоже плохо. Вик осторожен и не рискует сверх необходимого. Нет, пусть у него не будет лишнего повода тревожиться. Так мне будет спокойнее.
Лесли упрямо покачал головой.
— Я сама поехала бы с ним, но род должен быть продолжен, сейчас я не могу рисковать. Пусть сюрприз ждет его дома, когда он вернется.
— Как скажете, леди Найя.
— И гномам пока не говори, им хватит ума послать гонца с радостным известием. Радость хороша, но она отвлекает. Сейчас Вику лучше сосредоточиться на деле. Радость — после.
Об этом их разговоре я узнал гораздо позже. А пока что продолжал готовиться к походу…
Глава 10
Планы в последний момент пришлось немного изменить. Причиной тому стала почта, точнее, полученное открытое сообщение от барона Липеца. Что интересно, послание было оставлено в почтовом отделении в Родерике с наказом передать его виконту Вику, где бы он ни находился. Барон сообщал следующее: «Есть новости, необходимо встретиться. Назначьте место и время».
— Мастер Вик, я взял на себя смелость не отправлять копии послания по маршрутам. Если письмо адресовано вам, а вы сейчас здесь… — Бирк, принесший письмо, замялся.