Идеальные. Совместимость
Шрифт:
Кабинет оказался небольшим и довольно уютным – много дерева, теплые тона, мягкие ковры, шкафы с кучей документов и книг и удобная мебель. Тут явно было основное (и, видимо, любимое) рабочее место королевы.
– Еще раз добрый вечер, великий Матриарх. Позвольте вам представить Мелиту, главу клана Альфарин.
От обращения меня внутренне перекосило – отвыкла все же от эльфийской напыщенности за прошедшие века. Хотя далеко не все этим грешат, справедливости ради.
На меня внимательно смотрела вневозрастная красивая эльфийка. Блондинка с голубыми глазами матерого убийцы. Ну да королевским особам в жизни приходится творить
– Приветствую в Талирэне, глава Альфарин. Присаживайтесь, нам многое стоит обсудить. Велраэль, спасибо за посредничество, но пока можете идти. – Дождавшись, пока я сяду, а Вел выйдет из кабинета, королева тоже села и пробаранила пальцами по столу. – Не люблю ходить вокруг да около, так что предлагаю сразу к делу. Планируете ли вы принимать подданство королевства?
О как, сразу с ходу. Как-то не помню, чтобы об этом шла речь. Но мне нравился ее деловой подход – думаю, сработаемся. Склонив голову набок, улыбнулась:
– Вообще, не думали об этом. Да и есть ли в этом смысл? При нашем роде занятий, мне кажется, безопасней не иметь никакого подданства. Для королевств безопасно, чтобы не иметь возможных проблем с когда-либо обиженными нами влиятельными лицами других стран.
Саринвэль моргнула, а потом рассмеялась.
– Похвальная забота о правителях, глава Альфарин. Но согласна, в этом есть рациональное зерно. С другой стороны, какие у меня тогда есть гарантии безопасности моих подданных и вашей лояльности? Велраэль рассказала мне, что знает о вас, и большинство ваших способностей удивительны и… опасны. Впрочем, зная, что вы официально на территорию дворца не попадали, но видя вас сейчас, склонна считать, что глава Артрим даже преуменьшила вашу опасность.
Я развела руками.
– Мы – клан убийц в первую очередь, великий Матриарх. Опасность – наша работа. Но хищник никогда не пакостит там, где живет. Мы не первый раз меняем место жительства, и никто никогда не имел повода обвинить нас в массовых смертях. У нас есть свои источники пищи, если вы про это, да и те работают по договору, отдавая кровь добровольно. Что же касается гарантий… Мы вполне можем заключить магический договор взаимного непричинения вреда. Как вам такая гарантия? Простите, великий Матриарх, но на что-то большее я пойти не смогу. Мне тогда проще поискать место для жизни где-нибудь в другом королевстве. Поверьте, мы далеко не всем настолько раскрываем информацию о своих возможностях. Может, поэтому им и спится гораздо спокойнее?
Королева задумалась, потом кивнула и немного расслабилась. Начался торг.
Глава 42. Дорога к эльфам
Торговалась Саринвэль долго, так и этак пытаясь выгадать для королевства вообще и себя лично какие-нибудь преференции, но я стояла на своем. Магический договор о взаимном непричинении вреда без повода, приоритет для заказов от эльфийских матриархов и прям совсем наивысший – от самой королевы, гарантии неприкосновенности эльфов в плане нашего кормления (без их согласия, разумеется) и нейтралитет клана в случае попыток переворота. Так-то она хотела гарантий, что клан встанет
Не скажу, что королева осталась прям довольна моей неуступчивостью, но понимала, что предложенные условия вполне себе отличные. На ее беду, я тоже прекрасно это понимала. На все про все ушел час переговоров, потом мы еще немного поболтали с Вел, обсуждая, где именно мне предстоит поселиться. Да, от щедрого предложения Саринвэль выбирать любое место, я благоразумно отказалась. Вел я знаю и в достаточно мере доверяю, у нас с ней давние отношения, да и быть обязанной королеве не хотелось.
Еще через час я наконец вернулась к каравану, чувствуя сильнейшее облегчение – все же пока еще быть так долго далеко от истинных мне тяжело…
Да и Тор с Яром заметно выдохнули и расслабились, когда увидели меня.
Дено отчитался, что за время моего отсутствия ничего серьезного не произошло, так что я подхватила своих мальчиков и побежала в сторону ближайшего селения – пора было подкрепиться. В принципе, особой необходимости уже вроде не было – парни вполне себя контролировали и уже не выпивали жертв досуха, пусть и с небольшой страховкой с моей стороны. Но наших семерых слуг на девять вампиров все же было маловато… Надо бы завернуть в какой-нибудь крупный город, да прошерстить рабский рынок.
Дальше путь пошел равномерно и скучно. У Яра только начал проявляться его характер, подправленный перерождением и дошлифованный освобождением. Ведь по факту они с братом снова стали свободными, если не считать мою власть, но… Не бывает полностью свободных разумных, в глобальном смысле. Даже боги во множестве миров кому-нибудь да подчиняются. Ну разве что Повелительница и наша Темнейшая Мать(3), о которой мне давно рассказывала Дэйна – вот она, наверное, никому не подчиняется.
Так вот, про Яра. Разумеется, характер проявлялся не в отношении меня, а к некоторым источникам. Ну, если уж совсем точно – к одному, своему бывшему сослуживцу. Да, до наших источников я в итоге парней допустила – был промежуток дороги, когда несколько дней не встречалось поселений. Не голодать же? А животная кровь… ну, насыщает, конечно, но не совсем то оно…
В общем, чего он так взъелся на бедолагу, я не выясняла, главное – рамок истинный не переходил, не вредил, а больше пугал. Может быть, когда-то этот смертный сделал ему что-то плохое или просто неприятное. Неважно. Просто факт, за которым я наблюдала с улыбкой.
Увы, вампиры – не милые и смиренные создания, и уж тем более не безобидные и справедливые. Это меня иногда пробивает.
Через пару недель мы наконец добрались до довольно крупного города с нормальным рабским рынком. Оставив клановцев и слуг отдыхать на постоялом дворе, я потащила на выход истинных.
– Так, мальчики, нам нужно несколько рабов. Может парочку, может троих – в зависимости от местных цен. Наверное, все же троих – двух женщин и мужчину.
С женщинами у нас недобор – желающих на них слишком много, и вовсе не только в плане крови. Так что даже и трех можно – вряд ли эльфийки в услужение пойдут. А мужчину зачем… Ну, они выносливее же, и крови там больше – кровопотеря легче переносится.
Рынок не особо впечатлил, но выбрать все же можно было. Да и что я? Последний город, что ли, на нашем пути? До эльфийских границ еще с пару месяцев пути, найду подходящих кандидатов.