Идеальные партнеры

Росс Кэтрин

— Итак, ты не хочешь давать ему повод подумать об этом?

Кейт пожала плечами.

— Я же говорила тебе раньше, что Стивен никогда не поверит, что между нами что-то есть, — пробормотала она. — Он знает нас.

— Думаю, я смогу спланировать весьма убедительные действия.

Она вспомнила, как в прошлый раз Ник говорил то же самое, когда поцеловал ее, и почувствовала, как участилось ее сердцебиение.

— Вероятно, это очень оптимистично — думать, что можно сыграть сильную страсть. — Кейт пыталась

говорить разумно и контролировать себя. — Так как все знают, что мы всегда были только друзьями, было бы лучше, если бы мы претворили в жизнь подающую большие надежды романтику. Рука на моем плече, какая-то особенная улыбка…

— Может быть, ты хочешь, чтобы я написал сценарий? — сардонически спросил Ник.

— Я думаю, мы поработаем над «меньше сказал — быстрее решил проблему»… — Кейт оборвала предложение на середине потому, что Ник приблизился к ней. — Что ты делаешь?

— Я работаю над «меньше сказал», — пробормотал он, и в его глазах промелькнули веселые искорки. Он наклонился и поцеловал ее в губы. Мягкое и нежное прикосновение заставило ее задержать дыхание. Кейт ощущала, что теряет чувство реальности; минуты шли, а она чувствовала, что утонула в море эмоций. Никто прежде не волновал ее чувства так сильно всего лишь одним поцелуем. Она чувствовала, как горит ее тело, а губы дрожат.

Она хотела Ника, и эта потребность была потрясающе неистовой.

— Тебе кто-нибудь говорил, что ты хорошо целуешься? — хрипло спросил он.

Кейт едва могла обрести дыхание, чтобы ответить.

— Я… не помню. — Голос ее дрожал. Ник перевел взгляд на окно.

— Я думаю, что должен был сделать это.

— Сделать что?

— Дать повод Стивену подумать.

Эти мрачные слова сразу окунули Кейт в реальность. Она отвернулась от Ника и выглянула в окно. Стивен и Наташа как раз проходили мимо их машины.

Это была неудачная идея — розыгрыш, подумала Кейт. Охваченная паникой, она заметила, что Ник решительно обошел машину, чтобы открыть ей дверцу. Очевидно, Ник вошел в роль. Но она вспомнила его же предупреждение: «Играть на чувствах людей всегда опасно».

Как же он был прав, подумала она, выходя из машины. Но не о переживаниях Стивена она сейчас думала, а только о своих.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Банкетный зал был довольно вместительным. Кейт и Ник нашли свои места за одним из столов, где уже сидели друзья Тани, которых Кейт не очень-то и знала.

— Джез Тейлор. Мы встречались в прошлом году на вечеринке по поводу дня рождения Тани, — произнес молодой человек, который сидел рядом с ней.

— О, да. — Кейт улыбнулась ему. — Я…

— Кейт Мюррей, — подытожил он.

— У вас хорошая память.

— На милые лица — да.

Здесь она может оставить свои чары при себе, подумала Кейт. Хотя Джез казался весьма приятным.

Он был примерно ее возраста, с карими глазами, светло-каштановыми волосами и милой улыбкой.

— В прошлый раз я видел вас с вашим партнером… как его имя?

— Стивен. Но мы расстались.

— Я тоже расстался со своей девушкой, — проинформировал ее сосед.

Место Ника было напротив.

Она заметила, как женщина, сидящая с ним рядом, весьма привлекательная блондинка, очень оживилась, когда Ник ей улыбнулся.

Ник производил на женщин сногсшибательное впечатление, подумала Кейт. Казалось, он гипнотизировал их, причем они этого даже не замечали.

Кейт взяла еще один бокал шампанского, слушая Джеза вполуха, в то время, как он в подробностях описывал свой разрыв с девушкой.

Облегчение наступило, когда пошли тосты, забавные истории и веселые анекдоты.

Когда начали готовить зал к вечеринке и все встали, Кейт снова увидела Стивена.

Ник нашел спокойное местечко у окон, которые выходили в освещенный прожекторами сад.

— Выпьешь?

Кейт взглянула на бар, где сидел Стивен.

— Нет, спасибо.

Ник сел, вытянув ноги.

— Я рад, что мы избавились от твоего поклонника, у меня от него голова разболелась.

— От кого? — Кейт попыталась исподтишка взглянуть на Стивена.

— От Джеза, — категорично ответил Ник, его глаза слегка сузились, давая Кейт понять, что он знает, куда она смотрит. — Он хотел произвести на тебя впечатление, но у него это плохо получилось.

— Я думаю, он милый. Бедный парень, прошел через ужасный разрыв.

— Да, я слышал, — сухо сказал Ник. — Полагаю, весь стол слышал.

— А я полагаю, что весь стол гораздо больше интересовался женщиной, которая сидела рядом с тобой, искренне желая тебя на десерт, — парировала Кейт.

— Ну что ж, она того стоила.

Проблеск мужского одобрения в его голосе по отношению к другой женщине раздражал Кейт.

— Иногда ты бываешь ужасен, Ник. Джезу необходим приветливый человек, чтобы поговорить, ведь у него разбито сердце. Но ты никогда в своей жизни не попадал в такую ситуации, так что не думаю, что ты знаешь, что это такое.

— Эй! — Ник наклонился, и его лицо оказалось в нескольких сантиметрах от ее. — С чего это ты на меня нападаешь?

— Я не нападаю на тебя, — Она пошла на попятную, понимая, что действительно его задела.

— Это звучало именно так.

Какое-то время Кейт смотрела ему в глаза и чувствовала, как неровно билось ее сердце.

— Просто постарайся быть более приветливым, — мрачно сказала она. — Хорошо?

— Я не понимаю, почему ты такая раздраженная, ты же даже не знаешь того парня, — пробормотал Ник. — И если хочешь знать правду, я не думаю, что он помнит твое имя, — добавил он. — Он прочитал твою карточку.