i bea48bc5b4563f46
Шрифт:
Из ванной он, голый, как и положено богу Аполлону, вышел только минут через пятнадцать. Заказанная одежда аккуратно лежала в кресле, а на столике поджидала чашка кофе и расписное блюдце с раундлами - хрустящими кругляшками, испещренными желтыми точками сагаллума. Кофе, разумеется, безнадежно остыл, но Крис ничуть не печалился по этому поводу: именно такой он и предпочитал еще со времен юности. Неслышно ступая босыми ногами по мягкому напольному покрытию, он направился к креслу за одеждой - и вдруг остановился. К аромату кофе примешивался едва уловимый чуть приторный запах, и это пахли вовсе не раундлы. Это был запах какой-то косметической мази... Ему уже доводилось здесь, на галере, ощущать такой запах.
Серв? Или?..
Ему все уже было ясно. Кое-кто интересовался его личностью. И даже не кое-кто, а, конечно же, мистер Здено Шатан. Потому что серву совершенно незачем изучать карды пассажиров. За такое можно с работы вылететь в два счета.
Вероятно, Шатан увидел выходившего из каюты серва и заметил, что дверь осталась незапертой. Возможно, спросил у того, что там поделывает хозяин каюты. И узнав, что хозяин занят водными процедурами, решил воспользоваться моментом и кое-что уточнить. Даже не имя - имя он мог спросить и у серва, - а род занятий. Если бы он, Крис, застал Шатана у себя в каюте, тот, несомненно, придумал бы какое-нибудь объяснение своему неожиданному посещению: зашел, мол, узнать, что там, на Земле, с уровнем радиации. "Ах, ты не знаешь? Извини... А я прогуливался тут, дай, думаю, зайду, поинтересуюсь..." Или: "Эй, сосед, у тебя ножичка, случайно, не найдется? А то колбаску нечем порезать". В общем, нашел бы, что сказать. А может быть, все дело не в случайно замеченной незапертой двери. Возможно, Здено Шатан шел сюда вполне целенаправленно, намереваясь выяснить, кто же он такой, этот тип в комбинезоне файтера, и соответствуют ли данные его документов этой одежке. И не исключено, что выяснить это он собирался даже вопреки его, Криса Габлера, воле. Кто знает, на что способна эта парочка...
Значит, намозолил он все-таки глаза Здено Шатану.
Крис вновь пересек каюту и начал медленно одеваться, не зная, ругать себя или нет.
Вроде бы все сложилось очень даже хорошо. Шатан собственными глазами убедился, что он, Габлер, обыкновенный файтер, следующий в отпуск, - ливку Шатан, думается, не пропустил. И никакой угрозы этот файтер не представляет.
"Тоже мне специалист, - подумал аккуратист Крис.
– Не мог сложить в том же порядке. Кто же они такие, эти двое? Просто воришки, стянувшие любимую игрушку Императора? Но как они до нее добрались? Янкер проморгал со всей его чиновничьей компанией? И что бы он делал без своего влиятельного дядюшки?.."
* * *
Галера "Флавий Аэций" вышла на околопланетную орбиту десятого августа. В отличие от того, как оканчивались рейсы во многих других мирах, посадка корабля на Землю не предусматривалась. Вокруг "колыбели ромсов" кружились несколько старых космических станций, похожих на огромные колеса со спицами - переходными тоннелями. К одной из них - "Ринг-II" - и пришвартовалась галера. На Землю прибывших должны были забрать шаттлы - на разные космодромы, кому куда нужно.
По инфе контролера, переданной Габлеру пройдохой-сервом, объекты наблюдения за время всего полета в контакт ни с кем не входили. А значит, юнит оставался у них.
Крису вновь пришла в голову мысль, что контролер мог его и надуть. Если Шатан заплатил больше за ложную инфу для него, Габлера. Немного поколебавшись, Крис признал эту мысль глупой: Шатан разорился бы, если бы платил за то, чтобы контролер дезинформировал каждого, кто сидел с воришкой в одном холле или посмотрел на него в кабаке. Нет, тут, без сомнения, все было чисто.
С того момента, как Габлер покинул борт галеры, он не спускал с этой парочки
В шаттле Крис тоже наблюдал за ними и ничего подозрительного не заметил. Сидели они вместе и ни с кем не общались. Шаттл пронзал облака, и все ближе становилась поверхность разуделанной автохтонами многострадальной планеты, испытавшей и чуть ли не катастрофическое загрязнение атмосферы, и глобальное потепление, и массовую вырубку лесов, и разрушительную атомную войну...
Посадка на космодроме "Дикое поле" прошла штатно, без сучка и задоринки. Басы тут и в подметки не годились тем, что обслуживали пассажиров на Единороге, - они были менее вместительные, весьма обшарпанные, с непривычными скошенными "мордами". А в здании космопорта Крис не углядел ни вездесущих бюстов, ни древнеримских цитат. Наверное, земляне старались показать, что они какие-то особенные, не из общего ряда. А может, просто денег не хватало. Вместо всяких мудрых высказываний над входом мерцали в воздухе очень простые слова: "С прибытием на родину!"
И Крис невольно ощутил, что в его крови есть что-то от предков-землян.
Народу тут было гораздо меньше, чем в космопорте Единорога, но все-таки достаточно для того, чтобы продолжать слежку, оставаясь незамеченным. Не требовалось хорошего знания психологии, чтобы понять: Здено Шатан и Лили Акимжанов чувствовали себя после посадки более раскованно, чем при таможенном досмотре в пункте отправления. Оно и понятно: если бы их преследовали, то попытались бы забрать юнит на галере. А коль никто такой попытки не сделал - значит, преследователей не было. Видимо, эти двое знали, что никто не будет поднимать шума и развешивать их портреты на всех столбах, а потому даже минимально не замаскировались. Хотя бы при помощи темных очков.
Поведение Эрика Янкера продолжало казаться Габлеру весьма странным, но в конце концов это его, Габлера, не касалось. Дали задание, щедро заплатили - изволь выполнять, а не заниматься умственными построениями.
Его подопечные встали в очередь на получение сданного на Единороге в багаж оружия - двух легких ганов, а Крис, дабы не попадаться им на глаза, направился в кафетерий. Оттуда, из-за прозрачной стены, было удобно вести наблюдение, оставаясь незамеченным.
Не успел он сделать и десятка шагов к облюбованному им кафетерию, как из его двери, слегка покачиваясь, вывалился рыжеволосый детина в парадном комбинезоне файтера Стафла - тускло-серебристом, как металл титан, с золотистыми звездами и непременным орлом-аквилой. Белые буквы "СЛН" на обоих рукавах говорили о принадлежности файтера к местному легиону "Солнце", а парадка и явная нетрезвость свидетельствовали о том, что бравый эфес вырвался в увольнение или в отпуск. Завидев Габлера, рыжий остановился и расставил длинные руки, загораживая тому дорогу. Улыбка, расползшаяся на пол-лица, показала отсутствие двух передних зубов, которых эфес, скорее всего, лишился совсем недавно, в каком-нибудь здешнем кабаке.
– Какая встреча!
– завопил он, заставив кое-кого из пассажиров вздрогнуть.
– "Солнце" стыкуется с "Минервой"! "Минерва" с "Солнцем"!
Габлер поневоле остановился и бросил взгляд на своих подопечных: те были довольно далеко, стояли к нему боком и пока не видели эту сценку.
– Выпьем, "минерва"!
– громогласно предложил детина, придвигаясь ближе и явно намереваясь заключить Криса в объятия.
– А то тут, эт-самое, и выпить нормально не с кем! Что они понимают в выпивке?
– Рыжий взмахнул рукой и описал ею полукруг.
– Что они знают о Стафле?!