Хрустальная башня

Мантикор Артемис

– Меня определили в команду, которая попыталась, как и в первый раз, убить меня ударом в спину. Но я уже освоила теневой шаг и.. сумела уйти. Затем чуть позже к ночи поймала одного из них и узнала, что на меня сделали ставку. Сильный артефакт тому, кто меня убьёт, и золото всей группе…

Сперва они ссорились друг с другом за право меня убить. У меня хорошая скрытность и слух. Меня трудно найти и поймать. Так мне удалось организовать пару встреч и стравить несколько групп с монстрами.

Сутки они соревновались, чтобы меня найти и

убить. На второй день им почти удалось загнать меня. Боевая группа демонистов и отрицателей сообща заманили меня в тупик. Но вместо того, чтобы расстрелять издали, - девушка горько усмехнулась, - решили что перед этим нужно обязательно отыграться на мне за неудачи первого дня. Но совершили ошибку и поплатились за ней.

В последний день конфликты закончились и все оставшиеся группы обьединились против меня. Ну, большинство, кроме нескольких оставшихся в стороне. Пришлось перейти к ловушкам и ловить их по одному… К тому же, мне повезло приманить на кровь стаю высокоуровневых монстров и одну случайно забредшую тварь с гибридной стихией.

Монстры – не всегда враги. Иногда они лучше людей. Они – предсказуемые.

– Ты хочешь сказать, что это будет не охота, а битва на выживание? – спросил Терми.

– Не для всех. Но на нас обязательно нападут. Особенно после того, как ты… - тень посмотрела в мою сторону, - ..вступился за меня, Син.

– Может, тогда просто высадим её за борт? – с надеждой спросила Дракоша.

– Лучше думай о том, что твою спину будет прикрывать победитель предыдущего испытания.

Все взгляды повернулись к Ласке, и девушка смущённо улыбнулась.

– Я постараюсь, - произнесла она. – Магистр всегда щедро награждает победителей.

– В таком случае, - продолжил я, - осталось только продумать общую тактику боя.

– А что тут думать? – удивился Сай. – Просто будем действовать так же, как во время развлечений Танатоса.

– Так же не получится, - я покачал головой. – Есть два большущих подводных камня. Для начала, нам нужно не обороняться, а наступать. Стоя на одном месте много опыта не получишь. И второе. Противостоять нам будут не безмозглая нежить, а в том числе и разумные люди. А значит, они могут приготовить неприятные сюрпризы и проявлять смекалку в попытках нас прикончить.

– Скажу даже больше. Не хотела, но раз уж вы настроены так серьёзно, сезон охоти на нашу мрачную тихоню никто не отменял. Отрицатели, демонисты, тёмные, кто-то из ветра и земли, - добавила Дракоша. – Я не шутила, когда предложила нам идти разной дорогой. Разве не достаточно того, что мы не станем тебе мешать, Ласка? Боюсь, наш топ рейтинга скорее помешает нам, чем поможет вырваться в лидеры.

Тень потупилась и кивнула.

– Да, спасибо.

– Спасибо? – удивился я. – Нет, Файрен, мы одна команда. К тому же, никто не должен опуститься ниже двадцатого места.

– Так твоя Ласка прекрасно справится с этим и сама, если ей на старте никто не будет мешать, - возразила Дракоша. – Так ведь?

–

Да, я…

– Даже не думай, - покачал я головой. – Тем более что с отрицателями я и сам встречусь с большим удовольствием.

– Думаю, они и сами с удовольствием тебя поищут после позора их вожака на дуэли, - хохотнул Сайрис. – Я согласен, Ласка уже имеет опыт, так что её помощь будет к месту. Что нам мешает точно так же ставить ловушки всем вместе?

– Да все уж идём, чего разделяться? – добродушно улыбнулся Терми.

– Именно, - улыбнулся я и подмигнул Ласке. – Кстати, чуть не забыл.. ещё кое что. Метки. Теперь у нашего факультета в пять душ есть нормальная метка башни. Разбирайте и подумаем над общей тактикой поведения во время испытания.

19. Шаги к цели

С тех пор, как впереди замаячила вполне конкретная цель, которая в будущем могла сильно повлиять на нашу судьбу в академии, свободного времени стало всё меньше.

Доминион будто к чему-то готовился и спешил. Некоторые говорили, что испытание назначено слишком рано. Особенно новички, которые ещё не успели освоиться с новыми навыками.

Впрочем, на этот раз поток новых учеников в академию был сравнительно небольшим. В основном, речь шла о нашей тридцатке вернувшихся. А нам не нужно было развивать себя с нуля. Тела уже имели до стирания определённый набор способностей. Так что предстояло скорее овладеть тем, что у нас уже было, заново.

Время до испытания нужно было использовать с максимальной пользой, чтобы восстановить все пути развития, что были раньше. Не просто как набор надписей в инфо, а с пониманием, что для чего нужно и в какую сторону может быть развито.

Сверившись со списком навыков, которые у меня были открыты, я обошёл всех интересующих меня наставников и библиотеки доменов в первые же дни после объявления об испытании. Просто чтобы удостовериться, что я не пропущу перспективные направления развития, задуманные раньше.

Ради любопытства я посетил местные курсы кулинарии – и убедился, что учиться готовке необходимости нет. Поднимать навык выше нужды не было. Баффы хорошая еда накладывала, как и полагается, но не настолько большие, чтобы делать это основой стратегии. Возможно, однажды я сюда ещё загляну, но это определённо не основа для усиления.

К грибникам мне предложил зайти Терми. Даже провёл целую лекцию о том, как можно усилиться за счёт этого с моей магией воды. В итоге я пришёл в домен Порчи, скорее из любопытства, чем реально интересуясь этим направлении. Но как оказалось, навык является одним из основных у ряда веток развития гаруспиков, и этот предмет для них очень даже прикладной и боевой.

Что ж, шутку я оценил. Потраченное время – не очень. Хотя сам факультет Порчи показался мне изнутри довольно уютным местом. В качестве освещения они использовали светящиеся грибы и люминорный мох.