Хроники Тёмного Города
Шрифт:
– Твой план?
– Стащить ключ у герцога, он носит его при себе, на шее. Знать бы ещё у кого второй…
– Знаю, – перебила Руна, задумчиво повертев в руках взятые с кофейного столика карманные часы и быстро спрятав их в заплечный мешок. Для продажи сгодится. – Видела их дочурку и голову даю на отсечение, второй ключ на её тонкой вампирской шейке.
– Отлично, я беру на себя дочурку…
– Ей восемь, Брэм.
– Я прекрасно лажу с детьми, но это потом. Сейчас тебе надо будет стащить ключ герцога.
– Он носит его при себе, как я…
В
– Слышал, сегодня намечается бал…
– Ты точно провёл это время в стальном коробе, а не за чашкой чая с местными сплетницами? Очнись, как я пойду на бал? Во-первых, пусть я и в коже, но едва ли смогу сойти даже за танцовщицу кабаре, а во-вторых, моя бледность далека от вампирской.
Огонёк в его глазах не только не угас, но, казалось, загорелся ещё ярче:
– Бал-маскарад!
Толкнув одну из дверей прямо коридору, вор вольготно разлёгся на кровати:
– Всё просто. Пороешься в аристократских шмотках, принарядишься, проникнешь в стан врага, вскружишь голову герцогу и утащишь ключ.
Тут же подскочив с места и отодвинув один из ящиков, он приложил к лицу девушки позолоченную маску.
– Ну вот, я уже почти в тебя влюбился.
– Может, сам тогда и попробуешь? – хмуро поинтересовалась Руна, с раздражением оттолкнув в сторону его руку.
– Да, в аристократическом обществе существуют определённые правила, манеры… Тут тебе будет трудно, согласен. Но примени же свой женский магнетизм! Как тебе это?
Едва ли не с головой зарывшись в сундук, Брэм вытащил на свет нечто ярко-алое и до ужаса пышное. Взвесив все за и против, мысленно проиграв в голове примерно десяток различных сценариев, девушка нехотя вырвала из рук напарника платье, скрывшись за ширмой.
– Будь женственной, милой… А не как обычно, – между тем читал наставления Брэм, меряя шагами комнату и делая пасы руками: – Прямая спина, плавная походка, высокомерный взгляд, хотя с последним у тебя проблем не будет. И улыбайся! Да, герцог должен пасть жертвой твоего обаяния желательно в первые пару минут. Три минуты – уже непозволительная роскошь.
– Ты видел рожи местных дам? Гнилое говорящее яблоко с глазами… Проклятье, как в этих удавках ходят?
– Помочь зашнуровать корсет?
– Иди к чёрту!
– Н-да, над манерами тебе работать и работать… Так вот, взгляд должен быть…
– Лучше подумай о том, где достать приглашение, наверняка там все друг друга по именам знают!
– Брось, это же бал, да ещё и маскарад. Ты можешь быть кем угодно. Ты хоть жива? Суда по сопению, ты там на последнем издыхании.
Покачиваясь на непривычно высоких каблуках и придавленная грузом в виде высокого парика на голове, из-за ширмы показалась Руна. Ярко-алый шёлк туго стянул грудь и талию, лишив роскоши делать глубокий вдох, зато смотрелся очень эффектно, придавая коже желаемую бледность.
– Это не юбка, а зонт какой-то, один порыв ветра и меня унесёт к чёртовой матери, – проворчала Руна, с цокотом пройдя вперёд и крутанувшись на месте. – Ну как?
– Настоящая светская дама, пока рот не раскроешь,
Девушка подошла к зеркалу. Странно. Всё какое-то размытое, словно в тумане. Руна провела пальцами по шёлковой юбке, завиткам на маске, коснулась полоски шрама, рассекающего левую бровь, чудом минующего веко и прочертившего тонкую линию на щеке.
– Ладно, пойду очаровывать герцога, ты берёшь на себя девчонку, – подвела итог воровка, прикрепив маску, скрывшую сразу две трети лица. – Встретимся здесь же. И прошу, давай без насилия, попробуй хоть раз никого не грохнуть в процессе.
– За собой следи, а с собой я как-нибудь сам разберусь.
* * *
Всего лишь бал. Потанцевать, забрать ключ, уйти. Никто не догадается и не заподозрит. Воровка застыла у дверей бального зала, положив руку на ручку двери, но не находя в себе сил пойти дальше. По ту сторону доносились звуки оркестра, гомон голосов и шелест платьев. Руна скосила глаза на неподвижных стражей у дверей по обе стороны. Послушные куклы, марионетки, но всё же не стоит так привлекать к себе их внимание.
Толкнув двери, она вошла в зал. Свет из окон, на которых больше нет тех тёмных штор, множество пар, кружащих по залу и оркестр. Обосновавшись на пьедестале у окна, музыканты мгновенно замолкли при виде неё. Вслед за этим, обернулись и сами гости. Руна услышала собственное дыхание и шум крови в ушах. Она привыкла всегда держаться в тени, по сути, быть частью этой тени, темноты, которой все так боятся, плотно закрывая на ночь ставни и боясь выйти за островок света от фонарей.
Музыканты, вспомнив о своих прямых обязанностях, поспешно возобновили мелодию, вслед за ними оживились и застывшие было пары, в одно мгновение словно позабыв о нежданной гостье.
Изобразив на лице вежливую улыбку, воровка прошла вперёд, едва не столкнувшись с молодым и вёртким вампиром в маске с какими-то рогами. С гримасой на лице окинув её взглядом, он с шипением шарахнулся в сторону, затерявшись в толпе так же неожиданно, как и совсем недавно из неё вынырнул. Дьявол разберёт, как тут принято у местной аристократии делать комплименты, с раздражением подумала Руна, но на всякий случай улыбнулась ещё шире. Беспокойство вскоре сменилось профессиональными рефлексами. Тонкие золотые браслеты на руках, пальцы, унизанные кольцами, блеск драгоценных камней в серёжках и ожерельях, настоящий подарок судьбы. Девушка криво усмехнулась, теперь она снова чувствовала себя в своей тарелке.
– Прошу простить мою дерзость, – прошелестел уже знакомый голос за спиной воровки. – Позвольте пригласить вас на танец.
Герцог собственной персоной. Высокий, худощавый и вёрткий, как тот недавний псих из толпы. Рожа при ближайшем рассмотрении оказалась ещё более мерзкой, чем издали. Руна сдержанно улыбнулась, изобразив подобие книксена и позволив аристократу взять её за талию.
– У вас поразительная природная грация, – похвалил герцог, кружась в танце. – Никогда прежде я не танцевал с таким удовольствием.