Хранительница врат

Эндрюс Илона

– Дина, - позвал Шон.
– Мне надо знать, с кем мы имеем дело.

– С вампирами, - ответила я ему.
– Пожалуйста, позволь мне говорить за нас обоих.

Глава восьмая.

Я вышла на улицу и направилась по извилистой дорожке к краю газона, где поджидали шестеро вампиров. Шон последовал за мной. Вооруженная свита не сводила с нас глаз. Все под шесть футов ростом, у всех одинаковые выпуклости на плечах

под пальто, из-за чего они походили на футбольную команду в наплечниках. Панцирная броня. Значит, дело серьезное.

Но никаких знамен. Странно. Обычно они всегда таскали с собой знамя.

– Протокол ОБОРОНА, - прошептала я.
– Максимальный уровень угрозы.

Позади меня дом приготовился к сражению.

Когда-то давно мне уже приходилось связываться со Святыми Домами Анократии, но тогда у меня была поддержка родителей. Сейчас же моим помощником был непредсказуемый оборотень, подверженный к поспешным суждениям и их быстрому решению с максимальной силой.

Самый большой вампир стоял впереди. Он был огромен и широкоплеч, каштановые волосы с седыми прядями спадали ему на спину. Короткая борода обрамляла низ лица. Человеческие мужские особи обычно набирали мышечную массу с возрастом. У вампиров этот процесс был еще более выражен: они становились мощнее и седели. Тому, что уставился на меня, должно быть около шестидесяти. Он стоял спиной к фонарю, поэтому я не могла четко его рассмотреть.

Я послала метле магический импульс, и верхушка ее рукоятки откликнулась мягким голубым светом. Глаза вампира уловили огонек и отразили его, сверкнув бледно-красным, будто радужки у тигра. Голубой свет метлы заиграл на панцирной броне, подчеркивающей изгибы его мощной груди. Я украдкой покосилась на светящиеся темно-красным глифы. Его ранг можно было истолковать как Рыцарь-сержант. Плохая новость.

Я остановилась в шести дюймах от границы гостиницы.

Другой вампир подался вперед и развернул полотно, держа его, приблизительно, на уровне глаз. Темно-красная ткань почти касалась травы. Оу, ну вот и знамя.

На красной ткани красовалась вышитая золотом голова хищника с массивными клыками и злыми глазами. Выглядел он как нечто среднее между медведем и саблезубым тигром.

– Дом Крэр!
– тихо выпалил вампир со знаменем.

– Крэр, - выдохнули четверо остальных и уставились на меня.

Обычно они, что есть мочи орали имя своего дома, пытаясь запугать противника... Ох. Они же стараются остаться незамеченными со стороны. Я закусила губу, чтобы не рассмеяться. Прежде меня еще никогда не пытались запугать шепотом.

– Гертруда Хант приветствует Дом Крэр и предлагает свое гостеприимство храбрым воинам, - сказала я. Правила были важны. Они сохраняли спокойствие и сводили мордобой к минимуму.

– Дом Крэр приветствует хозяйку гостиницы, - проговорил старший вампир, -

Мы не желаем вам зла.

– Не желаете ли войти?
– поинтересовалась я.

– К сожалению, вынуждены отказаться, - произнес старший вампир.
– Я лорд Сорен, сын Рока, сына Гартена, барона Нур Касла.

– Дина Демилль, дочь Джерарда и Хелен. Мой лорд, почему вы облачены в теплое пальто?

– Мы работаем под прикрытием, - ответил он.
– Это секретная операция.

Только не смейся, нет-нет-нет...

– Сейчас очень жарко, - заметила я.
– Пальто предназначено для холодной погоды.

Шон откашлялся.

– Полдюжины огромных парней в теплых плащах, приехавшие на черном хаммере в самую жару Техаса. Вы уверены, что вы все такие тайные и скрытные?

Лорд Сорен нахмурил кустистые брови.

– Есть ли альтернатива для теплой погоды?

– Дождевой плащ, - сказал Шон, - если идет дождь. Либо футбольные свитера на размер больше и шлемы - лучший вариант для вас.

– Вы точно не желаете войти?
– спросила я.

– Нет. Перейду сразу к делу: мы пришли за одним из ваших гостей.

Хм, вот как.

– Мой лорд, если Дом Крэр чувствует себя наделенным правом угрожать безопасности моих гостей, то я боюсь, вам не хватит численности противостоять нам.

Вампиры схватились за свои пистолеты, мечи и топоры. Тихое жужжание оповестило о зарядке кровавых лезвий. Будучи активированным, кровавое лезвие могло с размаху срубить телеграфный столб, я это своими глазами видела.

Я воткнула метлу в газон. Ставни дома с лязгом закрылись, показались орудия, а магия забурлила вокруг меня, поднимая балахон. Рядом с мной напрягся Шон, взгляд стал хищным, лицо суровее.

– Погодите, - Лорд Сорен поднял руки.
– Не прогуляетесь со мной?

– Как пожелаете.
– Удаление от дома не означало, что я не смогу держать их на мушке.

Мы зашагали вдоль границы, каждый по своей стороне.

– Мы ищем дахака, - сказал он.

– Почему?

– Это личная информация дома. Вопрос чести. Мы должны ему долг крови, а мы не любим оставаться в должниках.

Дахака кого-то убил. Кого-то важного.

– Целью миссии является месть?

– Это приватная информация, - повторил Сорен, - Это чудовищное существо. Отдайте его нам и дело с концом.

– Я не могу этого сделать.
– Ну же, колись, зачем он вам сдался.

– Я не желаю прибегать к насилию.