Хранители Реликвий
Шрифт:
Деревня, собственно, тем и отличалась от села, что в ней не было храма. Его заменял небольшой алтарь из белого мрамора с золотыми прожилками. Здесь можно было помолиться о здравии близких, обратиться за помощью к обожаемой Эливиэль или просто пожаловаться светлой богине на несчастную судьбину.
Третий дом с дубом нашелся так же легко. Он ничем не выделялся среди остальных собратьев, разве только выглядел немного обветшалым. Наверняка, когда сюда пожаловали на временное жилье, домишко находился в еще более обшарпанном состоянии, а после появления жильцов слегка
Я подошел к двери и вместо того, чтобы постучать, накарябал давно не стриженным ногтем руну открытия. Запирающая дверь щеколда бесследно растворилась в воздухе, и я без труда вошел в холл. Там оказалось светло и опрятно, но при ближайшем рассмотрении выяснилось, что крючки для одежды привернуты кое-как, тумбочка разваливается, а настенное зеркало держится лишь на честном слове закоренелого лгуна. Отсутствие мужика в доме виднелось невооруженным глазом.
– Тук-тук, есть кто в окопе?
В коридоре неожиданно возникла тоненькая фигура Дианы. Сначала она круглыми от удивления глазами смотрела на незваного гостя, а затем бросилась ко мне на шею, едва не повалив с ног.
– Таки догадался, – усмехнулась девушка, прижимая меня к двери. Как же приятно видеть ее живой и здоровой!
– Еще бы, – подтвердил я. – Неужто ты наивно полагала, будто я не отличу свою эльфийку от бледной копии?
– Да кто тебя знает. – Она игриво постучала пальцем по моему лбу.
Вслед за Дианой из соседней комнаты вышла Тиона. Она довольно нагло кашлянула, пытаясь обратить на себя внимание.
– Ну прямо явление Эливиэль простым эльфам, – заявила горе-волшебница. – Нечего в холле торчать. Давай, Марк, проходи в комнату – нас ждет серьезнейший разговор. Если хочешь есть, могу угостить супом, только он несвежий.
От супа я поспешно отказался. Зная кулинарные способности обеих, можно было заключить, что он ко всему прочему еще и несъедобный.
Меня провели в комнату, которая с одинаковым успехом могла называться кухней, спальней и кладовкой одновременно. У стены стояли две кровати, рядом с ними высился широкий стол со множеством всякой посуды и четыре опасных для жизни стула. Напротив окна располагался камин, служащий по совместительству очагом, печкой, сушилкой и ведром для мусора. В углу были навалены всевозможные палки, щетки, тряпки и прочий хлам. Все это «великолепие» вполне успешно гармонировало, создавая обстановку полнейшего хаоса в домашних условиях.
– О, как тут у вас чисто, – не преминул сострить я.
– Во-во, – подтвердила эльфийка. – Тиону даже пыль протереть не заставишь, что уж говорить про генеральную уборку. – Судя по невинному виду Дианы, ей самой даже в голову не приходила наивная мысль убраться самостоятельно.
Я осторожно сел на стул, показавшийся мне наиболее надежным. Он предательски скрипнул, однако не спешил разваливаться; видимо, выжидал момент, когда сидящий отвлечется и забудет об опасности.
– Мы тебя внимательно слушаем, – без каких-либо переходов начала Тиона,
– Э-э, я не понял? А как же торжественная часть? Восторженные вопли, слезливые рассказы о нелегкой жизни в Ал-Стэ и все такое?
– Перебьешься, – отрезала ведьма. – Торжественную часть мы тебе устроим по возвращении в Шиану. Вовек не забудешь. – Она нехорошо ухмыльнулась. – Давай выкладывай, что там с броненосцем и членами экспедиции?
Выслушав столь ретивое заявление, Диана едва сумела подавить улыбку.
– Нет уж, сначала мне нужна ваша история, – возразил я. – Мне еще не все понятно. Как вы ухитрились попасть под действие Рил'дан'неорга и очутиться здесь?
– Стоп-стоп, – напряглась Диана. – Ты же нас сам нашел, а значит, все знаешь.
– Тут ты ошибаешься. Я просто почувствовал эманации жизненной силы, возникающие у любого светлого мага Ландеронской империи. Оставалось только создать подходящие Врата Перехода, переместиться сюда и искать двух незадачливых волшебниц.
Эльфийка одобрительно подмигнула, намекая на участие в этой процедуре Риддена.
– Ридден тут ни при чем. – Мне не составило труда прочесть ее мысли. – Просто, пока вы отсутствовали, я стал мистиком.
– Конечно-конечно, – весело закивала Диана. – А я во время твоей отлучки стала королевой Готтала.
Да, переубедить их будет не просто. Подобные рассказы могут показаться детскими сказочками, но уж никак не истинной историей. Что ж, придется начинать все с самого начала.
– Не хотите слушать – не надо. Прежде всего, объясните, что же произошло на корабле в тот знаменательный день, когда мы проплывали Кольцо Времен? А уж потом я поведаю вам о тяготах нелегкой жизни Хранителей.
– Так и быть, Марк, – смилостивилась Тиона. – Помнишь нашего болтливого орчика? Так вот, эта зеленая скотина вздумала промыть мне косточки. Я, само собой, разозлилась и ушла в каюту…
– …составлять план ужасной мести, – ввернула Диана.
Волшебница недовольно забурчала, отхлебнула воды из стеклянного кувшина, но продолжила:
– Разум, ослепленный злобой, легко поработить, – высокопарно выразилась колдунья. – Именно этим и воспользовался истинный предатель. Не стану называть имени – подобное опасно даже сейчас. Рил'дан'неорг легко подчинил мое сознание, именно поэтому я и вела себя так странно, не пускала тебя к Диане.
Это имя не так уж ужасно. Сейчас оно вообще не имеет особого значения, ибо старший Ученик выполнил свое предназначение и отошел на второй план.
– Со мной все еще проще, – подхватила эльфийка. – Пока Тиона разбиралась с тобой под дверью, в мою комнату проник некто, если верить описаниям, похожий на Хазарта. Он усыпил меня и похитил, а взамен создал вполне реалистичную по внешним признакам копию. Рил'дан'неорг позволяет делать подобное просто с неимоверной быстротой. Но тут появился ты, Марк, и чуть не сорвал всю игру Вернувшихся-из-Тьмы. Тиона успела слегка тебя задержать, и Хазарту этого времени вполне хватило.
– Он тебя обидел? – напрягся я.