Хранители хаоса

Агеев Денис

Шестеро дефенов стояли перед телепортом, неотрывно глядя на его магическое сияние. Каждый думал о своем, но во взглядах проскальзывало нечто единое – пропитанное страхом желание прикоснуться к неизведанному. Даже ассасину хотелось поскорее узнать, что же там, по ту сторону светящегося круга.

– Так куда ведет этот портал? Ведь он должен куда-то вести, верно?.. Для чего Богоподобные Творцы его создавали? – задал волнующий всех вопрос Дак, нарушив многоминутную тишину.

– Все порталы куда-то ведут, это верно, – сказал Йов. – Однако, как я ни старался,

но так и не смог определить конкретное местоположение. Есть только один способ это узнать – войти в него.

– Так чего же мы ждем? – поинтересовался волот.

Ученик магистра не спешил отвечать. Он думал.

– Ты просто боишься, чародейчик, верно? – с нескрываемой издевкой спросила Девана.

Йов поглядел на нее пристально, но не со злобой или недовольством, а скорее с сожалением и презрением. Так обычно смотрят на тех, кто слаб умом.

– Нет, здесь дело в другом, – покачал головой он. – Хотя отрицать не стану: я не тороплюсь нырять в это красочное сплетение магических вихрей. Только полный идиот может недооценивать непредсказуемую силу артефактов Богоподобных Творцов. Прошли века, портал мог утратить стабильность. А использовать нестабильный портал – это все равно, что плыть на корабле в шторм.

– Тогда что будем делать? – спросил Ибрагил. – Неужели, просто стоять и смотреть?

Ученик Хранителя Барьера внимательно смотрел на светлое сияние, старательно силясь разглядеть в нем хоть какую-то зацепку.

– Я точно не могу сказать, но вроде бы фантомы говорят, что порталом можно пользоваться, – неуверенно произнесла Айлин. Прикоснулась к вискам и поморщилась. – А еще… если я правильно поняла… они хотят, чтобы мы проявили доблесть и… – покачала головой и еще сильнее поморщилась, словно испытывала сильную боль. – Они хотят, чтобы мы не отступали.

– Мы и так не отступаем, хоть и потеряли троих, – хмуро заметил Дак.

– Нет, – покачала головой девочка. – Фантомы говорят о другом.

– Может, хватит уже слушать непонятно кого? Эти фантомы… они даже не призраки!.. Они вообще непонятно что. Если портал убьет того, кто в него войдет, это только все усложнит. Я предлагаю не рисковать, а продолжить путешествие. До той башни еще день пути, и если будем попусту тратить время, то ночевать придется под открытым небом.

– Это все верно, но если портал работает стабильно, то он может привести нас в ту башню, и никакого дня пути не понадобится, – задумчиво произнес ученик магистра.

– Да неужели?! – всплеснул руками вор. – А не ты ли только что нас тут пытался убедить, что портал может оказаться нестабильным, и что вошедшего в него ожидает преждевременная кончина? И откуда такая уверенность, что он может привести нас именно к той башне, а не выкинуть куда-нибудь в океан? Ты же сказал, что не знаешь…

– Я лишь описал возможные последствия, – резко перебил Йов. – Но тут есть и обратная сторона: как я уже сказал, портал может привести туда, куда нам нужно. Я это не утверждаю, я по-прежнему в этом не уверен, но если следовать простой логике, то получается именно так.

– И что это за логика?

–

Очевидная и простая. Я думаю, этот портал ведет к чему-то важному, центральному. Возможно, – и скорее всего – именно в ту башню, куда мы и держим путь.

– Но почему именно туда? Может, он вообще телепортирует куда-нибудь в Кантар или на необитаемый остров?

– Нет, на столь дальнее расстояние порталы не перемещают. Во всяком случае, те, которые создавали Богоподобные Творцы. А если взять во внимание то, что структура телепортера была нарушена, а дверь в комнату закрыта, то, скорее всего, хозяин не желал им пользоваться… Что-то тут произошло. Эдмонд Тьёрн хотел утратить всякую связь с той, центральной, башней.

– Так, может, и нам не стоит лезть туда, от чего сам великий чародей хотел отгородиться? – спросил Дак.

– Я готов пройти через портал, – негромко произнес Морк, и все посмотрели на него, как на немого, у которого только что прорезался дар речи.

– Валяй, я не против, – пожал плечами вор. – Только я вот чего не пойму: допустим, он пройдет через него и окажется в нужном месте. Как сообщит нам об этом?

– Я могу вернуться обратно тем же путем.

– А если не получится? Ну, скажем, что-то пойдет не так.

– Если портал ведет в существующее место, то и вернуться обратно тоже возможно. Иначе бы чародею незачем было бы нарушать его конструкцию здесь.

– В этом есть смысл, – кивнул ученик магистра. – Хорошо, ассасин, твой черед настал. Иди и докажи нам, что на той стороне нас ждет конец пути.

– Лишь бы не конец жизненного пути, – безрадостно усмехнулся Дак, бельчонок на плече у него фыркнул.

Морк беглым взглядом осмотрел лица всех дефенов и шагнул навстречу свету телепорта. Он всегда так делал: если что-то решил, то больше не мешкал.

Свет быстро померк, вмиг сменился полумраком. Глаза не сразу привыкли к смене освещения, Морк невольно прищурился. То, во что вылились очертания предметов, он совсем не ожидал. Узкий коридор уходил прямо и резко заворачивал налево. Факелы, прикрепленные к каменным стенами через каждые десять шагов, полыхали пламенем и тихо гудели. Морк не думал, что еще раз увидит подобное. Именно так выглядело его давнее убежище, защитником которого он был долгие годы, и которое предательски уничтожил.

Ассасин обернулся, но сзади подпирала стена. Это что, какая-то магия? Как же он попал в свою старую обитель, ведь ее уже давно не существует? Беспощадный огонь пожрал все, оставив, быть может, только покрытые пеплом развалины.

Морку ничего не оставалось, как пойти по коридору. Он отказывался верить глазам, но доверял ощущениям. Свернув на повороте, он попал в просторную комнату. В центре стоял стул, на котором сидела… Боги всемогущие!.. это была Шиала! Ноги привязаны к ножкам, руки закинуты за спину, голова наклонена чуть вбок, глаза закрыты. Не успел Морк опомниться, как вдруг увидел рядом с ней человека в черном одеянии. Лицо было плотно перемотано черным шарфом. Он стоял за ней и прижимал к ее горлу нож. Блики от факелов так и скакали по лезвию.