Хранитель теней

Гришин Петр

Князь на закованном в броню коне топтался в окружении дюжины офицеров в ожидании сигнала первой готовности. Пар от дыхания громадными клубами поднимался над занимавшими походные построения воинами. Выглянуло солнце, стало понемногу теплеть, снег заискрился, слепя глаза солнечными бликами. Тирраэль накинул шлем. В нетерпении махнул рукой своему адъютанту, Минотавр, пришпорив коня, поскакал сквозь строй к Главнокомандующему, и вскоре над усыпанной снегом долиной разнёсся сигнал к выступлению, громадная армия, подобно железной лавине покатилась вперёд, сметая

всё на своём пути.

Держа сумасшедший темп, армия двигалась по двенадцать часов в сутки, не ставя на ночь даже шатров. Воины спали прямо на снегу, завернувшись в шерстяные одеяла, вокруг громадных костров. Тролли и Рогатые Собаки могли обходиться даже без этих удобств, ибо на их родине в Нордзенвилле обычно погода была градусов на двадцать ниже теперешней.

Через полторы недели впереди показались гордо вздымающиеся в высь деревья Лесного Предела. Армия встала. Погода улучшилась, температура приблизилась практически к нулю. Вместо снега, с затянутого тучами неба, посыпались холодные капли дождя. Тирраэль поёжился, задёрнув поплотнее полы кожаного плаща, он, пришпорив коня, поскакал к центру будущего лагеря, где карлики проворно соорудили громадный командирский шатёр. Вдалеке протяжно прозвучал горн, сзывая командиров на совещание.

Гремя бронёй, подъехали Анбаранг с Кенгемлем, задевая крыльями дверной проем, в палатку ввалился с неизменной улыбкой на клыкастой морде Вилтельбруг. Чуть погодя с удаленных позиций подъехали командиры Гноллов и Минотавров.

Князь в задумчивости уставился в пустоту, все ждали Бельвейке. Тролль с Кенгемлем стали негромко переругиваться. Дрейд принялся что-то горячо обсуждать с командиром своих Минотавров – капитаном Стейдером.

Прошло двадцать минут, Тирраэль поманил пальцем адъютанта, отправляя того за Генералом. И спустя десять минут в дверном проёме показалась низкорослая фигура в переливающихся перламутром доспехах.

– Генерал, разве вы не слышали сигнала – Князь

старательно сдерживал гнев.

– Прошу прощения, – казалось, Грунд насмехался,

пряча лицо под глухим шлемом. – Я не разбираюсь в ваших сигналах.

– Как же вы намеренны воевать Ведь залог победы в

слаженности действий. А, Генерал – Бельвейке пробурчал что-то невразумительное.

– Ну да ладно, – Князь уселся поудобнее на

массивном табурете. – Я вызвал ваш лишь для того, что бы узнать, когда прибудет Андорг.

– Сегодня, – Генерал был явно не расположен к

разговору.

– И ещё, в прошлый раз я видел, как вы лихо

расчищали лес. Не изволите ли и сейчас помочь нашим воинам с расчисткой – Бельвейке, подумав, кивнул.

– Можете быть свободны, – Генерал вышел, в глазах

Вилтельбруга разгорелся злобный огонь, Демон что-то злобно пошипел вслед ушедшему.

– Много на себя берёт, – зубастая пасть хищно

ощерилась. Князь предостерегающе махнул

рукой.

– Оставь! Пока он нам нужен.

Дрейд вышел вперёд, давая понять, что совещание

началось.

Командиры сгрудились у стола, толкая друг друга локтями, не желая уступать наилучших мест. Дрейд стал быстро показывать маршрут продвижения по наскоро составленной карте. Утром дюжина демонов летала к Великой Стене, зарисовывая ландшафт под собой. Так как Демоны обладали плохим зрением и плохо ориентировались, доверять карте было проблематично, но пока не появился Андорг, другого варианта не предвиделось.

Немного покричав, распределили очерёдность рубки леса, при этом Тролль не на шутку сцепился с Кенгемлем, и только вмешательство Князя предотвратило кровопролитие. На всякий случай поставили Грундов в самый конец, решив, что к тому времени появится Маг и быстро управится со своими подчинёнными. Начинать, после долгих споров, поручили Троллям. Одарив на прощание Кенгемля ненавидящим взглядом, Анбаранг вышел, раздраженно отдавая на ходу приказания своим адъютантам.

Дважды прозвучал горн, на этот раз давая сигнал к разбитию лагеря. Карлики засуетились, ставя шатры, часть из них убежала в лес за дровами, повара принялись распаковывать мешки с провиантом.

В лес решили продвигаться по утру. Тирраэль молча сидел в своём шатре, адъютант, скучая, точил в углу свою секиру. Пара карликов принесла ужин, но Князь не спешил к нему притрагиваться. Что-то его настораживало, чем ближе армия продвигалась к своей цели, тем больше нарастало в нём чувство беспокойства. Казалось, сама Стена излучала потоки злобной энергии, не пуская Князя к своим границам.

В шатер пахнуло холодом, адъютант встрепенулся, глядя на вход. Ни чего не заметив снова принялся за секиру. Зато Князь увидел опасность, магическим зрением он уловил движение, рука потянулась к Орудию, но остановилась на пол пути. Посреди шатра, окруженный всполохами голубоватого пламени, появился человек.

Адъютант от неожиданности упал с кривоногой табуретки.

– Андорг, когда же вам наскучат эти фокусы – Князь

недовольно скривил свирепую рожу.

– Когда-нибудь вам просто продырявят шкуру, не

разобравшись кто перед ними.

Маг учтиво поклонился. Словно рассерженная птица

встряхнув головой, он откинул за спину капюшон.

– Прошу простить мои маленькие слабости. Я не

слишком опоздал – Тирраэль покачал головой.

– Известие передали мне лишь утром, – Маг развёл

руками.

– Теперь я в полном вашем распоряжении.

– Не хотите ли отобедать – Андорг покачал головой.

– Спасибо за приглашение, но я лучше навещу свою

армию, наведу там порядок, так сказать! – Маг откланялся.

– Постойте, – Князь привстал с табурета.

– Выйди! – адъютант поспешно удалился из шатра,