Хранитель империи

Фиби Ник

— Вот как… — протянула девочка, мысленно раскладывая по полочкам новые факты из биографии своего кумира.

А сент Мирер прокручивал в голове состоявшийся разговор. Он хотел дать понять Майе, с кем она работает каждый день. Но не говорить же прямо — что страх и почтение, которое испытывают при виде советника короля окружающие небеспочвенно! Из-за этого и пришлось рассказать историю, которую и сам очень не любил. О людской жестокости и жадности, за которую поплатились все тогдашние маги и их потомки. Девочка что сейчас шла подле него, была действительно не похожей на других. С лицом ребенка, но с знаниями, мыслями и суждениям, которыми не всякий взрослый способен похвастать. С одной стороны

она ученица школы, с другой — ее нельзя сравнить со школьницей. Эти контрасты привлекают к ней внимание. Но, несмотря на все ее способности она ребенок, с соответствующим жизненным опытом. Ей могли дать дворянское воспитание. Подготовить к жизни во дворце. Но кто мог научить ее общению с теми, чей возраст исчисляется веками и тысячелетьями? Эта наука не из разряда тех, что преподают на уроках. И не то, о чем пишут книги. В большинстве своем такое постигается методом проб и ошибок. Только учитывая, с кем Майе приходиться общаться — ценой ошибки может стать жизнь.

"Он смог противостоять нескольким Мастерам, использовавшим Высшую Магию! — тем временем размышляла Майя. — Конечно, я и раньше знала, что он был силен! Но силен настолько, чтоб перехватить контроль над чужыми заклинаньями!?"

Антуан не мог знать, что девочка идущая рядом, не просто знает о существовании Высшей Магии, но в некоторых деталях разбирается и получше него. Степень Майиной осведомленности, пожалуй мог бы предугадать только господин советник, для которого Майя разбирала книги и нет, нет, да вычитывала кое-что из них тренируясь в знании мертвого языка… и попутно, обрастая новыми, не прошедшими цензуру знаниями.

Благодаря этим знаниям Майя точно могла сказать, что организовать защиту против подобного нападения мог только Мастер Высшей Магии. Но вот единственный подобный Мастер, о котором вскользь упоминалось в хрониках, да и то тех, что датировались тремя с лишними тысячами лет до Большого Потопа, был король Азадар. Только на мертвом языке звучал подобный титул мастерства. Сейчас это была просто легенда, подтверждения которой ученые последних веков разыскать не могли. Что не удивительно, учитывая, при каких обстоятельствах на эти материалы наткнулась Майя.

"И так, что мы имеем? Азадар и Мануэль как-то несомненно связанны друг с другом. Они несомненно обладают особенными знаниями в запретной области магии. Возраст Мануэля для меня так и остается загадкой. Но в свое время его даже тогдашние долгожители подозревали в открытии секрета вечной жизни. Это получается, уже две общие черты с королем Азадаром.!"

Глава 27

— Давно не виделись, — оторвал Майю от книги знакомый голос.

Девочка растянулась на шерстяном пледе, раскинутом на одном из многочисленных, покрытых свежей весенней зеленью газонов. В последнее время у нее появилась привычка по возможности читать и учить не в недрах Закатной Библиотеки, а если можно выносить книги, то выбираться на улицу. Зачастую компанию ей составляли ее новые друзья из класса артефакторов, по результатам подобного обучения материала проходилось меньше, но то, что удавалось почерпнуть, было обсуждено и прокомментировано всеми присутствующими. Иногда это даже наталкивало на новые идеи, большинство из которых тут же высказывалось и обсуждалось.

Сейчас над Майей, загораживая потоки солнечного света, стоял Лариф.

— Разрешишь присоединиться? — и, дождавшись Майиного кивка, опустился рядом на плед.

— У тебя в этом году появилось много друзей, — не то спросил, не то констатировал он, рассматривая обложки книг лежащих рядом. — "Многоцелевые конструкты", — прочитал он одно из названий. — Я могу и ошибаться, но разве их изучают не только в первых

спецклассах?

— Если применять содержимое книги по прямому назначению и использовать указанные там заклинания, то кроме магов с бездонным резервом, ее и правда никто не изучает, — Майя аккуратно закрыла читаемую минуту назад книгу, всем видом показывая, что все ее внимание приковано к собеседнику. Изучаемая тема была несомненно интересна, но воспитание не позволяло быть невежливой к принцу, пусть они не афиширует в школе своего происхождения. Если бы кто-то из ее семейства увидел, как она общается с младшим отпрыском королевской четы, им бы точно стало плохо. Ведь несмотря ни на что, Майя нарушала все возможные правила общения с лицом королевской крови.

— Это подводит нас к тому, что ты решила использовать ее по кривому назначению? — шутливо спросил Лариф.

— Вообще-то назначений несколько, а какое из них более кривое… судить не мне. Арсенал противника нужно изучит до боя, а значит нужно знать, что могут применит, чем это может грозить и что можно противопоставить, — по каждому пункту девочка демонстративно загибала пальчики, но была прервана смехом Ларифа.

— А вариант не связываться с магами, способными применять такие заклинания, тебе в голову не приходил? — спросил он.

— Это очень скучный вариант, — в тон ему ответила девочка. — И такой… простой.

— А ты значит, простых путей не приемлешь?

— Они мне наименее симпатичны. К тому же, как показала практика, достаточно многие из тех, с кем общаюсь, эти заклинания могут применить.

— Надеюсь, ты не относишь к потенциальным врагам тех людей, о которых я знаю? — не то в шутку, не то всерьез спросил Лариф.

Майя прекрасно поняла о ком идет речь. Список получался не особо длинным, но лица в нем были весьма титулованными, а часть из них приходилась Ларифу родственниками.

— Если относить к потенциальным врагам тех, о ком ты знаешь, то знание "Многоцелевых конструктов" на продолжительность жизни не особо повлияет. Как и на ее комфорт, — достаточно серьезно ответила Майя. Шутки шутками, но к некоторым вещам нужно всегда относиться с осторожностью и осмотрительностью. — Но мало ли с кем я еще познакомлюсь. И при каких обстоятельствах это может произойти? К тому же есть еще парочка причин для изучения.

— Дай угадаю! Они относятся к разряду — разобрать на часть, посмотреть, что, как и почему работает, и возможно изобрести что-то новенькое? — с совершенно с совершенно серьезным лицом спросил он.

— Откуда ты знаешь?!

— Вообще-то это была шутка. Теперь я понимаю, что не совсем удачная, — беря в руки обсуждаемый учебник, Лариф произвольно открыл его и вгляделся в изложенную на странице схему. — Ни один нормальный школьник таким заниматься не будет. Это же сколько нужно просидеть, чтоб досконально разобраться даже в одном заклинании?

— Смотря какое заклинание. Здесь попадаются весьма сложные.

— О! А я-то по наивности считал, что легких тут вообще нет. Ты просто переворачиваешь мои представления о магии! На каникулах тоже учиться собираешься? Если так, то из школу ты раньше меня закончишь!

— Раньше? Даже и не собираюсь. Мне здесь очень нравиться и я намеренна оставаться на острове так долго, как только смогу. Если бы самостоятельная успешная учеба не являлась главным условием моего свободного графика занятий, я бы и экзамены провалила, чтоб на второй год остаться!

— Однако я поспешил переворачивать свои знания о магии. На тебя бы какой опознавательный знак повесить, чтоб упаси Небо с нармальным магом не спутали, тогда привычную картину мира менять не придется! Ну да ладно, заболтался я с тобой. На солнышке конечно хорошо греться, но у меня скоро экзамен начнется.