Хранитель для банши

Качиньская Анастасия

Я внимательно присмотрелась к воздуху, но не заметила ничего необычного. О каком портале идёт речь?

— Тебе тоже пора домой.

— Можешь… можешь проводить меня? — выпалила я, ощущая, как слова давались с трудом. Казалось, будто я просила невозможного. — Мне страшно.

— Твой дом под защитой. Тени не могут проникнуть туда.

Мне вспомнилась серая субстанция, рассыпанная перед порогом.

— Пару дней назад ты не церемонился с приглашением. Исследовал весь мой дом. А сейчас я сама прошу тебя. Разве ты не должен охранять свою подопечную?

Казалось,

мужчина колебался, но затем мягко кивнул:

— Хорошо, я отведу тебя домой.

Мы начали двигаться через кладбище, и я сразу ощутила, как с присутствием этого мужчины тревога понемногу утихала. Дождь всё ещё лил, но я не чувствовала его. Шли молча, и в этой тишине было что-то успокаивающее.

Когда мы наконец добрались до моего дома, я остановилась у двери, на мгновение подумав, что всё это было сном. Но Хранитель стоял рядом, и его присутствие напомнило о реальности происходящего.

— Спасибо, — тихо произнесла я, отпирая дверь. Мужчина не ответил, лишь кивнул. Я шагнула внутрь и повернулась к нему. Хранитель собирался уйти, но я неожиданно для себя самой попросила:

— Останься. Пожалуйста. Пока я не усну.

Я была почти уверена, что он откажется, но Хранитель снова согласился.

Он вошёл в дом вслед за мной. Я поднялась в свою комнату, чувствуя, как с каждой минутой силы покидают меня.

— Ты точно не хочешь рассказать об остальном?

Мужчина помотал головой, рассматривая мою спальню. Вернее, бывшую спальню моей матери.

— Когда будешь готова — расскажу.

— А как я пойму, что готова?

— Поверь, ты поймёшь, — коротко бросил он.

На мне был надет испачканный спортивный костюм, и я не могла спать в нём на чистой постели.

— Мне нужно переодеться.

Кажется, эта фраза поставила Хранителя в тупик. Я не дала ему возможности ответить, и быстро исчезла в ванной комнате, где меня ждала любимая тёплая пижама. С единорогами.

На моё появление в этой смешной детской одежде мужчина отреагировал равнодушно. Он рассматривал мамины спортивные награды. Я быстро забралась под одеяло и накрылась практически с головой.

Хранитель сидел на стуле рядом, не отводя взгляда.

— Тебе нужно отдохнуть. Завтра начнётся новый день, и понадобятся силы.

Его слова размывались в моём сознании, как будто они были сказаны сквозь сон. Я чувствовала, как усталость берёт верх надо мной. С каждым его спокойным, уверенным словом веки становились всё тяжелее и тяжелее.

— Как тебя зовут? — еле шевеля губами, спросила я.

— Хранитель.

Короткий ответ.

— Нет, я хочу знать твоё настоящее имя.

— Я не могу его назвать. Это запрещено Старейшинами.

Последнее, что я увидела, прежде чем провалиться в сон, была его фигура, сидящая у моей постели, и охраняющая покой.

— А что насчёт собаки? — моего сонного голоса практически не было слышно.

— Ты про что?

Я махнула рукой в сторону окна:

— Большая чёрная собака наблюдала за мной.

— Это мой помощник.

Сон настиг моментально.

*** ***

В комнате было темно. Лишь тусклый утренний свет проникал сквозь тонкие

занавески. Вставать вообще не хотелось. Голова казалась настолько тяжёлой, что практически не отлипала от подушки. В памяти всплывали обрывки воспоминаний: дождь, кладбище, Киран, тень и Хранитель… Во что я ввязалась? Неужели всё это оказалось реальностью?

Я рывком села на кровати и взглянула на стул в углу комнаты.

Пусто.

Хранитель исчез. Не знаю, что конкретно ожидала увидеть — наверное, его. Спящим в этом кресле. Сердце заколотилось быстрее. Он исчез так же бесшумно, как и появился, оставив после себя кучу вопросов, на которые так и не предоставил ответы.

Быстро направилась в ванную. Прохладная вода немного освежила, но не смогла унять тревожное чувство внутри. Каждый день начинался одинаково: чистка зубов, душ, выбор одежды. Всё происходило на автомате и без лишних мыслей. Я пыталась вернуться к нормальности.

Натянула любимые джинсы и толстовку, стараясь одеться в то, что принесёт хоть каплю комфорта. Как только закрыла дверцу шкафа, заметила свой бледный вид в зеркале. Очередные круги под глазами и невыразительное лицо… Выглядела я, мягко говоря, неважно.

Меня называли симпатичной. И даже красивой. Парни, с которыми пересекалась в школе, иногда делали комплименты, но я всегда относилась скептически к их словам. Да, у меня были довольно правильные черты лица, чуть заострённые скулы и большие глаза, обрамлённые длинными ресницами. Но, когда смотрела на себя в отражении, то видела вполне обычную девушку — ничего особенного. Я была довольна своей внешностью, но не придавала ей важного значения. Интересно, что думает обо мне Хранитель? Какой выгляжу в его глазах?

Отбросила эти дурацкие мысли и попыталась обдумать план дальнейших действий. Больше всего меня сейчас волновал Киран. Я должна обязательно поговорить с ним. И чем скорее, тем лучше. Машинально схватила телефон и начала печатать сообщение:

«Нам нужно поговорить. Это важно. Встретимся в кофейне у школы перед уроками?»

Пальцы замерли над экраном, и я на секунду задумалась. Он мог не ответить. Мог отказаться или просто проигнорировать сообщение. Последнее, что я видела, это как помощники Хранителя уносили моего друга восвояси. Куда — неизвестно.

Я нажала «Отправить» и села на край кровати, глядя на айфон в ожидании ответа. Прошло несколько минут, и аппарат наконец завибрировал в моей руке.

Сообщение от Кирана:

«Хорошо. Буду там"

Вздохнув, я встала и начала собираться.

Серое небо вновь нависало над городом, словно тяжелое одеяло. Дождь, частенько сопровождающий ирландские будни, на этот раз взял паузу, однако воздух был пропитан влагой и запахом мокрого асфальта. Небольшие домики с черепичными крышами и узкими окнами теснились вдоль дороги, а ветви деревьев лениво покачивались под слабым ветром. Повседневная жизнь Карлингфорда шла своим чередом: люди торопились на работу, старушки обсуждали последние новости у входа в магазин, а дети с неохотой плелись в сторону школы. Я шла по узким улочкам, стараясь не наступать в лужи, и оглядывала витрины.