Хранитель Ардена
Шрифт:
Инео раздраженно цокнул. Теперь у него не осталось сомнений в том, что этот чокнутый старик услышал от кого-то его историю. Он повернулся к нему спиной и направился к выходу. В ушах уже гудело от нарастающего барабанного стука. Над дверным проемом Инео обнаружил рогатый череп, по коже скользнул неприятный холодок.
– Твоя душа покинула тебя, – раздалось позади него.
То, каким образом старик выделил первые два слова, заставило Инео замереть.
Он обернулся.
– Что вы сказали?
Нухем
– Ты зовешь ее своей душой, верно?
Необъяснимый страх схватил Инео за горло, хотя внешне он оставался спокоен.
– Откуда вам это известно? – ровным тоном спросил он.
– Я могу рассказать тебе больше. – Старик медленно приближался к нему, и в его повадках было что-то змеиное. – Но для этого мне нужна твоя кровь.
Инео хотел было возмутиться, но Нухем в мгновение ока оказался рядом, и он почувствовал легкую боль в шее.
– Что за… – Инео не закончил фразу, когда увидел в руке старика маленький кинжал с окровавленным лезвием. Он в изумлении коснулся шеи и обнаружил там небольшой порез.
– Не переживай, это всего лишь царапина. – Нухем облизнул лезвие кинжала и блаженно закрыл глаза.
Инео хотел уйти отсюда как можно скорее, но ноги будто приросли к соломенному полу. Он опустил взгляд и ужаснулся, увидев под собой водную гладь.
– Что за чертовщина? – Инео попытался сделать один шаг, но Нухем схватил его за запястье, да так крепко, что он никак не мог вырваться. – Сейчас же отпусти меня!
Голова кружилась, и ему казалось, что он вот-вот потеряет сознание. Инео обернулся к двери, желая позвать на помощь, и тихо выругался. Пустые глазницы рогатого черепа, висевшего над дверью, горели красным светом, и из них вытекала кровь.
– Ты не просто лишен памяти, – потусторонним голосом заговорил Нухем, – твоя душа раздроблена, неполноценна.
Инео не мог пошевелиться. Тело онемело, и он стоял как вкопанный посреди душной темной комнаты, пока под ногами бушевало море. Ему стало по-настоящему страшно.
– Что тебе от меня нужно? – с трудом вымолвил он. Горло сдавило, будто он захлебывался под толщей воды. Звуки барабанов сменились рокотом морских волн.
– Ты не обретешь покоя, пока не сыщешь вторую часть души. Ты сойдешь с ума от тоски, если не вернешься к ней – к своей душе.
– Хватит! Пожалуйста! – В глазах Инео потемнело, и ему казалось, будто он барахтается в бушующем море, хотя стоял перед Нухемом. – Прекратите!
– И она тоже погибнет без тебя. Ведь ты забрал с собой часть ее души. Слишком древняя магия связала вас, и вы оба погибнете, если не воссоединитесь.
Инео замер. Слова Нухема вынудили его забыть про ту роковую ночь кораблекрушения и пробудили более первобытный страх – страх за нее.
– Как мне отыскать ее? – в отчаянии спросил он.
Внезапно барабанная дробь стихла, зрение вернулось. Нухем
– Не отыщешь, пока не вспомнишь.
– Я пытался вспомнить… Я ничего о себе не помню. Помогите мне вспомнить, – взмолился Инео. – Прошу, помогите.
Нухем покачал головой.
– Я бы помог тебе, если бы мог. Но я лишь провидец, вижу лишь то, что сокрыто в твоей ауре. Твои воспоминания где-то далеко. Я не чувствую даже их отголосков. Только Творцу известно, где они спрятаны. Или в ком…
– Я не понимаю… – Инео снова почувствовал слабость. Его ноги подкосились, и он осел на пол. – Что со мной? – тихо спросил он, прежде чем его объял мрак.
– Эй, парень, что с тобой? Очнись!
Инео услышал над ухом незнакомый мужской голос. В течение нескольких мгновений он не понимал, где он и что произошло. Затем почувствовал вкус песка на губах, боль в голове, и открыв глаза, обнаружил, что лежит посреди улицы. Рядом на камне сидел Хлебушек и изучал его зловещим взглядом.
– Где я?
К нему начали медленно возвращаться воспоминания, и сердце затрепыхалось от волнения. Он сел на земле и огляделся по сторонам.
Перед ним стояла та самая лачуга Нухема, вот только на крыльце вместо высушенных звериных голов висели связки цветочных луковиц. На крыльце сидел круглолицый, седовласый старик с длинной бородой и приветливо улыбался, демонстрируя белоснежные зубы.
– Я услышал какой-то шум, вышел, гляжу, а тут ты валяешься посреди дороги, – оживленно заговорил старик. – Кто же ходит по улице в такую жару да еще и без шляпы?
Инео протер лицо дрожащей рукой.
– Нухем… где он? Я должен с ним поговорить. Он сказал, что я должен вспомнить. Я должен вспомнить…
Старик удивленно выгнул брови.
– О-о-о, да ты точно перегрелся, парень. Я и есть Нухем. И мы впервые разговариваем.
Инео был сбит с толку. Такого не может быть.
Он встал и нетвердой походкой поднялся на крыльцо.
– Эй, мальчик, негоже врываться в чужой дом без приглашения, – выкрикнул старик ему в спину, но Инео его не слушал. Он должен был поговорить с Нухемом. Но когда распахнул дверь, так и замер на месте.
Вместо темного жуткого коридора с десятками свечей на полу его встретила просторная светлая прихожая.
– Невозможно, – изумился Инео и, не обращая внимания на оклики старика, прошел в дальнюю комнату.
Никаких свечей, никакого черепа над дверью, никакого алтаря у стены на возвышении. Инео увидел лишь возле окон длинные столы, всю поверхность которых занимали сушеные травы и растения.
Он коснулся шеи и не обнаружил там ни царапины.
– Ничего не понимаю… – оторопело прошептал Инео.