Хранилища Древних
Шрифт:
— У нас самая лучшая защита в известной нам части Галактики, — уточнил один из присутствовавших на мостике учёных. — А здесь...
— Вздор! — рявкнул на него глава корпорации. — Я хочу видеть результаты своих вложений. Если окажется, что вы просто пилили бюджет, то я распылю вас всех на молекулы и развею их в этой системе! Подключить к атаке все юниты!
Бой начался.
В ответ на приближение значительных сил противника чёрные истребители пришли в движение. Разбившись на группы по три, они стреляли по очереди, после чего перестраивались, постоянно образуя новые тройки. Невидимые сгустки энергии, срывавшиеся с их заострённых носов, вонзались,
— Что это значит? — возмущённо вскричал глава корпорации.
— Наш компьютер не рассчитан на такие способы ведения боя... — растерянно рапортовал старший оператор.
— Так что же вы медлите? Включите адаптивный режим. Или вы захотели попробовать вакуум на вкус?!
— Сейчас исправим... — ответил старший оператор и дал знак своим помощникам, которые засуетились возле пульта.
Дроны корпорации начали отступать, растягиваясь одновременно по широкому объёму пространства.
Истребители Древних ещё какое-то время преследовали их, но затем сложились в конфигурацию, напоминавшую вытянутую трубку и устремились прямо на флагманский корабль «Чёрного меча».
— Дроны рассредоточились, чтобы не попадать под удары противника, но наш корабль теперь недостаточно не прикрыт! — доложил старший навигатор, следивший за ходом боя на боковом экране.
— Тогда верните их, пусть прикроют нас! — взвизгнул Глава корпорации.
Операторы немедленно ввели в компьютер новую команду. Множество дронов тут же ринулось к флагману с разных направлений. Однако было уже поздно. Внешняя часть атакующей «трубки» отрезала от них флагманский корабль. В это время несколько чёрных истребителей, располагавшиеся на дальнем конце «трубки» образовали кольцо и начали быстро вращаться вокруг его центра. Огромный шар пульсирующей энергии сконцентрировался под их корпусами и через несколько мгновений вырвался вперёд в направлении флагмана «Чёрного меча».
— Всю энергию на щиты! — отчаянно крикнул старший оператор, не дожидаясь команды с мостика.
Раздался неистовый гул генераторов, переключившихся на максимальный форсированный режим. Когда индикаторы щитов поднялись до предела, энергетический шар достиг внешнего экрана флагмана, более объёмного и слабого, пробил его и ударил в основной экран. Свет на мостике погас, из силовых щитов посыпались искры.
Вращаясь, главный корабль «Чёрного меча» отлетел назад, словно выпущенный из гигантской пращи. Мощный всплеск в его цепях вызвал замыкание системы управления межзвёздными прыжками и флагман с яркой вспышкой провалился в глубины неизвестного коридора. Оставшись без управляющего центра, дроны корпорации переключились на автономный режим и стали лёгкой мишенью для истребителей Древних, которые без труда одолели остатки флотилии «Форуса».
Закончив расправляться с противником, чёрные машины стянулись к своим первоначальным позициям, выстроившись в узлах невидимых сот. Спустя несколько минут лишь плавающие тут и там обломки разрушенных дронов «Чёрного меча» служили подтверждением недавно закончившегося боя.
— Ты видел это, Хоарт? — произнёс потрясённый Кори Нолл.
— Да, — ответил Хоарт. — Понаблюдать за таким боем из
— Это невероятная сила, самая мощная сила в Галактике, — продолжил Нолл. — Мы разгромили флотилию корпорации, оснащённую по самому последнему слову техники. И это лишь небольшая горстка машин Древних, припасённая в одном из хранилищ, а сколько может быть ещё!
Кори Нолл обернулся и не нашёл рядом девушки.
— Где Гели? — спросил он нетерпеливо. — Где она может быть в такой момент?
Хоарт отправился в жилой блок и нашёл Гели в её каюте.
Девушка свернулась на койке, держась за голову руками.
— Столько разрушений... Я не хочу это видеть, не хочу.... — всхлипывала она.
— Гели, ты давно здесь? Ты видела бой? — спросил Хоарт, но не получил ответа.
Вернувшись на мостик, он доложил Кори Ноллу:
— Её преследуют видения боя. Думаю, что она ушла давно, и наблюдала за происходящим глазами этих машин...
— Я сам поговорю с ней, — сказал Кори. — Наступил тот самый момент.
Кори Нолл осторожно вошёл в каюту Гели. Девушка сидела, свесив голову. Двумя руками она опиралась о край койки, как будто на плечах её лежал тяжёлый груз.
— Гели... — произнёс Кори Нолл торжественно. — После долгих скитаний мы прибыли в твой мир, мир совершенных воинов и армий! Ты сама могла в этом только что убедиться.
Плечи девушки дрогнули, но она не обернулась на Кори.
— Ты часть этого мира, — продолжил пират. — Я благоговею перед величием Древних. Я согласен уступить часть своих прежних амбиций и стать твоей правой рукой. Вместе мы покорим Галактику! Мы заберёмся в самые отдалённые её уголки. Мы восстановим твою прежнюю Империю и расширим её настолько, насколько хватит межзвёздных коридоров. И тогда твоя миссия будет исполнена!
— Ты не знаешь ничего о моей миссии! — воскликнула в сердцах девушка. — Не хочу ничего слышать, оставь меня в покое!!!
— Ну что ж... — произнёс Кори Нолл изменившимся тоном. — Если ты не хочешь принять свою судьбу и сотрудничать со мной, мне придётся перейти к другому плану. Но в таком случае я, и только я буду безраздельным властителем новой Империи.
Кори Нолл нажал на кнопку и в каюту въехал сервисный робот. На подносе у него лежала небольшой футляр.
Кори Нолл открыл футляр и извлёк оттуда ампулу-шприц.
— В этой ампуле находится вирус, который я создал на основе остатков информации из генетического компьютера Древних. Мне удалось установить, что компьютер содержал генетические прототипы не только для солдат и животных, но и командного состава. Конечно, я не смогу встать на один уровень с самими Древними, но я рассчитываю сравняться с лучшими из командиров, которых могли произвести на свет их инкубаторы. И тогда все оставшиеся в хранилищах машины будут подчиняться мне!
Кори Нолл поднёс ампулу к изгибу локтя левой руки и медленно ввёл себе в вену её содержимое.
— Всё, обратного пути нет, — произнёс он твёрдым голосом. — Надеюсь, Гели, что ты передумаешь и захочешь составить мне компанию. Как представителю могущественной расы Древних, мне понадобится кто-то своего уровня, чтобы разделить с ним радость от моих завоеваний...
С этими словами Нолл покинул каюту Гели, сервисный робот выкатился за ним следом.
* * *
«Хедиг» вылетел из коридора и на остатках горючего скорректировал курс в направлении ближайшей планеты.
— Вижу около сотни неопознанных кораблей, — сказал Ариан, вглядываясь в изображение на радаре. — Небольшого размера, вероятно беспилотники.