Холодные объятия

Арментроут Дженнифер Ли

– Может быть, Джеральд покончил с собой, – сказал Зейн, возвращая мое внимание к тому, с чем мы только что столкнулись. – Как это ни печально, но, возможно, объяснение может быть простым.

Рот задумчиво играл с крышкой от стаканчика с горячим шоколадом. Мысль о том, что демон – Кронпринц Ада – пьет горячий шоколад, почему-то вызвала у меня кривую усмешку.

– Не думаю. Зачем ему вешаться, да еще посреди коридора? Какой-то извращенный способ.

– Но вы оба его и не знали толком. – Парни, наконец, вели цивилизованную

беседу. – Вы и говорили-то с ним всего раз.

– На самом деле – два, – сказала я, отламывая еще один кусочек печенья. – Сегодня он остановил меня по дороге в класс, поблагодарил за то, что я не выдала его Стражам.

– Вряд ли это станет делать самоубийца перед тем, как повеситься на школьном баннере, – заметил Рот, откинувшись на спинку дивана и положив руку сверху. – Зачем ему благодарить Лейлу за то, что она спасла ему жизнь, если он все равно собирался покончить с собой?

– Он сказал что-нибудь еще?

Я кивнула.

– Он упомянул о ковене в Бетесде и просил меня быть осторожной. – Я смахнула крошки с ладоней. – Еще он добавил, что нам могут не понравиться ответы на наши вопросы. Он как будто что-то знал, но был слишком напуган, чтобы сказать об этом.

Рот нахмурился, взглянув на меня.

– Может, до него добрался кто-то из ковена? – Вопрос, не адресованный никому конкретно, повис в воздухе. – Или это дело рук Лилин?

– Но ты бы, наверное, почувствовал приближение ведьм? – спросил Зейн.

Рот покачал головой.

– Они используют чары против нас, так же как и против Стражей. А про Лилин вообще мало что известно, так что я даже не знаю, смогу ли учуять его.

Я откинулась на спинку стула, крепко обхватывая себя руками. Внезапный холодок пробежал по моей коже.

– Это было как послание.

Зейн повернулся ко мне. Под его глазами залегли тени, и я знала, что он не выспался.

– Мне не нравится, к чему ты клонишь.

– Но это имеет смысл, – кивнул Рот.

– Мы встречаемся с ним накануне, он признается нам в том, кто он есть, рассказывает, где мы можем разузнать про Лилин, потом предостерегает меня от чего-то, а спустя час уже болтается в петле. – Я сделала глубокий вдох. – Похоже, смысл послания предельно ясен. Не вмешивайтесь и валите отсюда.

Глаза Рота вспыхнули.

– Этого не будет.

– Не хочется признавать, но, похоже, ковен – наша единственная зацепка. – Зейн обнял меня сзади, и тепло его тела сразу согрело меня. Он лениво теребил пальцами пряди моих волос. – В городе чисто. Мы вернулись с охоты ни с чем.

– У меня то же самое. – Взгляд Рота скользнул к руке Зейна и задержался на ней. – Может, есть свежие новости о смертях, как-то связанных с Лилин?

– Все как обычно, ничего не настораживает, но откуда нам знать наверняка?

На скуле Рота задергалась мышца, и я отвела взгляд, сосредоточившись на нетронутом печенье. Вдруг мы услышали громкий

глухой удар на другом конце булочной. Поднявшись со своего места, я увидела у столика Гарета… на коленях. Рядом, удерживая его за плечи, стояла Ева. Ее щеки пошли ярко-розовыми пятнами, когда посетители булочной дружно уставились на странную парочку.

– Давай же, – бормотала она, нервно улыбаясь ненакрашенными губами. – Вставай.

Я съежилась, ощутив ее смущение. Хоть Ева никогда не питала добрых чувств ко мне, мне было неловко видеть ее в таком состоянии.

– Парнишке нужна помощь, – произнес пожилой мужчина в очереди, достаточно громко, чтобы слышала Ева.

Щеки девушки вспыхнули еще ярче, а Гарет гнусно захихикал, отчего у меня мурашки побежали по коже.

– Похоже, ему требуется демоническое вмешательство, – пробормотал Рот, наблюдая за происходящим с нескрываемым отвращением.

Гарет поднялся, но тут же снова споткнулся и задел соседний столик. Напитки разлились по столешнице, и сидящие отпрянули в разные стороны. Глаза Евы остекленели. Я больше не могла это видеть.

– Действуй, – я слегка подтолкнула Зейна локтем.

Он не шелохнулся.

– Зачем?

– Сил нет смотреть на это. Кто-то же должен ей помочь.

Зейн на мгновение задержал на мне взгляд, а потом вздохнул.

– Оставайся здесь. Я помогу вывести его отсюда.

– Спасибо.

Когда Зейн вышел из кабинки, я подняла глаза и посмотрела на того, кто сидел напротив меня. Я просто не могла этого не сделать под неотрывным и обжигающе горячим взглядом Рота. Наши глаза встретились и уже не отпускали друг друга.

– Как ты, держишься? – спросил он.

Вопрос застал меня врасплох. Я и не помнила, когда он в последний раз спрашивал об этом.

– Я в порядке.

– Утреннее зрелище было не из веселых.

Чувствуя себя неуютно, я положила руки на стол, чтобы не ерзать.

– Да уж.

– И еще тот парень, который умер несколько дней назад. – Прядь иссиня-черных волос упала ему на лоб, смягчая черты лица. – Как ты справляешься со всем этим?

Плотно сжав губы, я помедлила с ответом. Зейн довел Гарета до двери. Я надеялась, что идти им с Евой недалеко, поскольку сомневалась, что они справятся без Зейна. Когда я снова взглянула на Рота, то увидела, что он все еще ждет ответа.

– Я надеюсь, ты не винишь себя, – сказал он, подавшись вперед всем своим длинным телом. – Хотя, зная тебя, догадываюсь, что это не так.

– Но я действительно ударила того парня Библией. – Живот скрутило от воспоминания. – Я уверена, что можно было обойтись без крови.

– Но не ты нажимала на курок. И не ты его убила. – Его голос сорвался. – Это сделал я.

– Но я…

Он накрыл мои руки ладонями, чем несказанно удивил меня.

– Не забивай себе голову этим дерьмом. Тебе есть о чем волноваться.