Хелена
Шрифт:
В Университете изучают Низшую Алхимию, бедную родственницу Высшей и её безропотную служанку. Мне она давалась без особых проблем, но Элинь, моей подруге и соседке по комнате, не удавалось понять даже общие принципы перехода одних веществ в другие.
"Представление". Так Андриан назвал демонстрацию милых фокусов, проводимых студиозусами под бдительным присмотром мастеров. Зрителям — придворным и королевской семье — нравились шумные взрывы и забавные метаморфозы. Наградой молодым магам были
Золотое Королевство претендовало на наследие Эйана, но мало кто из обладающих в нём властью хоть что-то понимал даже в современной алхимии.
Давным-давно — несколько дней назад — я подслушала в университетской оранжерее разговор тейгланца и эльфелинга из Оэрры.
"Брак они обсуждали скорее всего не алхимический".
Стоя в толпе рядом с братом, я рассматривала королевскую семью. Король-отец, седовласый и величественный, его супруга — воплощение умения-держать-себя, принц-наследник — золотоволосый юноша с мужественным лицом, принцесса… Портрет, показанный сыну Белой, был точен — неизвестный художник не преувеличил и не преуменьшил красоту Яринны.
"По крайней мере, Ларандину будет приятно её целовать — если у них дело дойдёт до поцелуев".
— Она будто небесное создание, — очарованно прошептал Андрэ. — Каждый раз, когда её вижу, не могу отвести взгляд. Хорошо, что Яринна отказала принцу. Уж и не знаю, что победило бы в моей душе: верность сюзерену или любовь к его жене.
— Не сомневаюсь, ты бы сделал правильный выбор.
— Элен, выбирая между разумом и сердцем, всегда остаёшься в проигрыше, — с видом столетнего мудреца изрёк Андриан. — Так оно всегда бывает, сестрёнка.
— Вот как? — мой мир рассыпался на части: счёт шёл уже не на часы — на мгновения, а брат учил меня жизни, сам ещё толком ничего не испытав.
— Когда полюбишь, узнаешь, — многозначительно заявил Андрэ; внезапно на его лице появилась тревога:
— Сестрёнка, неужели ты… нашла кого по сердцу?
Настала очередь Элинь показать таланты. После изящного поклона зрителям подруга окрасила прозрачную жидкость в пурпур. Послышались рукоплескания.
— Что если, да?
"Когда-нибудь Андрэ всё равно узнает о Лионеле. Надеюсь".
— Кто он? — строго спросил брат.
— Ты его не знаешь. Но поверь — он достоин меня.
Андриан крепко обнял меня и прошептал:
— Если он тебя хоть пальцем тронет или заставит плакать, я найду его и призову к ответу. Даже на том свете ему не будет от меня спасения.
Я невесело улыбнулась. Если бы только брат знал…
"Печальный бог, пусть и впредь невежество хранило его от неприятностей".
— Вы оба очень важны для меня, — сказала я со слезами на глазах.
— Элен, ты плачешь? Почему?
— Вспомнила,
Андрэ не дал мне договорить.
— Я знаю, что доставлял в прошлом тебе, маме и отцу неприятности. Но теперь всё по-другому!
Хотелось бы мне поверить в это, милый братик. Жизнь учит меня иному: люди редко меняются.
Представление продолжалось. Мы наблюдали за ним, но с вялым интересом.
— Хочешь знать, почему принц сделал предложение Яринне? — неожиданно предложил Андриан.
"Его будто тяготит тайна".
Я кивнула.
— Знаешь об Иорэ?
— О женщине, объявившей себя равной Оракулам Тэа пророчицей?
— Да. В последние месяцы она сильно сблизилась с королём. Только представь, он верит каждому её слову! — в словах брата чувствовалась горечь. — Абсолютно каждому.
"Я не знала".
До стоящего на окраине королевства Университета редко доходили слухи из столицы — свежие слухи.
— Недавно она сделала одно… предсказание, — Андриан закусил губу. "Совсем как я".
— Что за предсказание?
— Иорэ якобы увидела рождение в Вейларнии ребёнка, "что станет путеводным звездой всего мира", — ядовито процедил брат. — Ребёнка королевской крови. Вельен сделал заказ Университету на "поиск" матери по знакам в видении. Отцом, как ты понимаешь, он видит либо себя, либо сына…
Я присвистнула. Вот почему нас отослали на практику пораньше! Мастера получили правительственный заказ, но какой! Сложный, трудоёмкий и наверняка — бесполезный.
"Но заплатили за него хорошо".
— Корген взбунтовался против отца?
— Принц верный и любящий сын, однако есть черта, которую он не желает переступать, — мрачно сказал Андрэ. — Я рад быть его соратником. Из безвольного человека не получится хорошего короля для Вейларнии.
Брат не верил Иорэ, и я, честно говоря, тоже. Слишком много обманщиков провозглашает себя пророками.
Некоторое время мы провели в молчании. Каждого занимали свои невесёлые мысли.
Первым заговорил Андриан.
— Знаешь, я никогда не считал, что твоё место в храме.
— Почему?
— Служение Жиюнне день за днём убивало ту Элен, которую я знал и любил. Я благодарен ей лишь за то, что она отпустила тебя и дала возможность начать новую жизнь. Постарайся стать в ней счастливой, сестра.
— Брат…
— До свиданья, Андрэ, — говорю я, и магия, вложенная слова, творит чёрное дело. Я — рядом, но в тоже время для брата меня нет.
Отворачиваюсь. Не могу видеть беспомощное выражение на его лице. Если нам не суждено больше встретиться, пусть…