хамелеон

Neko Nikto Z

– Ничего, - сказала миссис Хадсон, поднимая отчет, который он бросил ранее. – О, кажется, что-то важное! – она протянула ему бумаги. – Не хочу, чтобы с ними что-то случилось.

«Я ничего не добьюсь, сидя над этой макулатурой, - внезапно решил Шерлок, убирая лист отчета обратно в наполовину прочитанное досье. – Все, что мне известно, так это то, что ответ кроется не здесь. Мне нужно отправиться в Бартс».

Шерлок сунул таблетку гуанидина в рот и запил ее обжигающим чаем. Нельзя дать этому Проводнику понять, что он его разыскивает. Его нужно удивить. Наркотик поможет ему в этом, парализовав его гипервосприятие. Он не собирался случайно пробудить жажду Проводника заключить связь. Эту ошибку

уже совершали все остальные. Они думали, что могут перехитрить его, заставив обнаружить себя, но в результате получалось как раз наоборот, и он лишь глубже уходил в тень. Как бы то ни было, обычные люди не должны вызывать у этого Проводника беспокойства.

Его сова стала невидимой – это был намек! Он будет таким же хитрым, как и сам Проводник. Позволит ему ослабить свою бдительность. Возможно, он умеет маскировать свой запах, но он ни за что не сможет спрятать другие улики. Шерлок был уверен: если он пробудет в одной комнате с Проводником в течение десяти минут, он найдет его.

Он встал и подошел к шкафу. Внутри находилась большая коробка с разными париками, полицейскими значками – настоящими и поддельными; немного грима, чтобы нарисовать родинки (ничто так не отвлекает внимание, как большая уродливая родинка, впрочем, для этого дела она не требовалась); настоящая косметика для тех расследований, когда он предпочитал переодеться в женщину или притворялся метросексуальным ловеласом (сегодня не тот случай). Нет, ему был нужен самый обыкновенный гель для волос, чтобы пригладить кудри, очки со стеклами без диоптрий, пропуск посетителя, который он прихватил из Бартса несколько лет назад, а остальное можно уладить актерской игрой.

Он отлучился в ванную комнату и вернулся спустя пять минут. Отныне он был не детективом, а умелым консультантом, посланным министерством, чтобы найти новые, инновационные методы снижения затрат и привести в порядок бюджет, а также осмотреть помещения и пообщаться с сотрудниками.

– Спасибо, миссис Хадсон, - сказал он, обернувшись к своей домовладелице. Она все еще суетилась по квартире, поднимая разбросанные на полу вещи и складывая их на место. – Мне нужно ненадолго уйти. Возможно, какое-то время меня не будет.

– Ну тогда хотя бы съешь печенье! Ты весь бледный! – она подбежала, чтобы перехватить его у дверей.

– Я в порядке, - ответил он, наградив ее улыбкой и коротким объятием, после чего приподнял ее и отодвинул с пути. Он опустил ее на пол, когда у нее вырвался возмущенный вопль.

– Осторожнее с бедром! Я уже не так молода! – она всплеснула руками, одновременно возмущенная и польщенная.

– До скорого, миссис Хадсон! Спасибо! – он достал ключи из своего привычного плаща, положил их в карман брюк и почти бегом спустился по лестнице. Проводник бросил ему вызов, и Шерлок собирался его принять. Он нанесет ему поражение в его собственной игре.

Глава 5.

Хоуп перехватил Майкрофта в коридоре, подбежав к нему трусцой на своих коротких ногах:

– Вот ты где! Я тебя искал.

– Думаю, найти меня было несложно, - сухо отозвался Майкрофт. Они были всего в трех метрах от его кабинета, где он провел весь день и вышел лишь однажды, чтобы позвать Шерлока.

– Если можно, давай в твоем кабинете, - Хоуп не тянул резину. Энергичным нервным движением он распахнул дверь в кабинет Майкрофта и зашел внутрь. Майкрофт с неохотой последовал за ним. Хоуп закрыл за ним дверь и бесстрастно встал перед ней, будто намереваясь своим тщедушным телом лишить Майкрофта возможности побега. – Итак. Помнишь суматоху с этим капризным Проводником прошлой ночью?

Майкрофт вздохнул:

– Это тяжело забыть, - его ноги все еще помнили вчерашнюю пробежку.

Не дожидаясь, или не рассчитывая на то, что Хоуп опустится

в кресло, он сел за свой письменный стол и скрестил на груди руки.

– Ну, боюсь, этим утром она только увеличилась. Министерство внутренних дел нами недовольно, - Хоуп стиснул губы и смешно сдвинул брови. – Заключение связи прямо на месте само по себе скверно, но взлом с проникновением и порчей имущества уже чересчур.

– Я говорил утром со Стражем Уилксом и объяснил ему ситуацию, - устало ответил Майкрофт. Уилкс был заместителем директора Отдела Стражей, ответственного за Лондон и юго-восточную Англию. Яркий, амбициозный, и, как и следовало ожидать, учитывая его выгодное положение, жадный человек. К тому же молодой – младше Майкрофта на добрых шесть лет. Майкрофт не мог не восхищаться тем, как безжалостно он использовал свою природную красоту и энергию для достижения личных целей. Конечно же, он знал, как замять дело. – Министерство внутренних дел приняло во внимание все обстоятельства.

– Да, я знаю об этом, - сказал Хоуп, честно попытавшись скрыть злость за фальшивой улыбкой. – Ухватил это краем уха. Должен признать, как профессионалы мы оплошали.

«Мы с тобой в одной лодке, - не озвучил он.
– Если я пойду ко дну, я прихвачу тебя с собой».

Надейся.

Майкрофт вздохнул.

– Уилкс сказал мне, что ситуацию передали в Департамент по связям с общественностью. Убытки будут возмещены. Уилкс согласился, что при данных обстоятельствах Эймса вряд ли можно винить за чрезмерное рвение. – Майкрофт внезапно нахмурился. Хоуп уже был в курсе всего этого. – В чем проблема?

– Да-а, - протянул Хоуп. – Видишь ли, кое-что случилось.

Майкрофт приложил руку к подбородку. Не к добру это.

– Человек из Департамента по связям с общественностью сообщил, что они нашли на месте происшествия окровавленные отпечатки пальцев. На вышибленной двери, если точнее.

– Эймс, - кивнул Майрофт. – Он повредил руку в драке.

– Да, нам это известно, как и Министерству внутренних дел, но жена Проводника считает, что кровь принадлежит ее супругу. Через час состоится пресс-конференция, на которой она заявит, что Тауэр плохо обращается со своими Проводниками. Что мы ведем себя слишком грубо во время охоты. Она будет требовать, чтобы ей дали увидеться с мужем, чтобы убедиться в том, что он не ранен. – Хоуп покачал головой.

– И что на это ответил Уилкс?

– Его парень из Департамента хочет, чтобы Проводник сказал своей жене, что он в порядке.

Это было единственное решение. Однако Хоупу, кажется, оно было не по вкусу.

– Думаю, это плохая идея, - подтвердил его догадку Хоуп. – Такой травмирующей связи нужно время, чтобы укрепиться. Напоминание о том, что он потерял, даст ему ложную надежду, а это скажется на связи, на Страже Эймсе…

Ах, да.

– Ты считаешь, если Проводника будут снимать на камеру, он подтвердит все опасения жены нам назло, - подытожил Майкрофт. Хоуп знал Проводников лучше него. Он тяжело вздохнул и вытер лицо носовым платком. – Я поговорю с Уилксом. Возможно, можно будет ограничиться фотографиями – боже, надеюсь, у него не слишком много синяков.

Нет. Не стоит рисковать даже так. Есть способ получше, но Уилксу он не понравится.

– Ладно, - сказал Майкрофт, приняв решение. – Это моя сфера, предоставь это мне. Следи за тем, чтобы этот Проводник и его Страж были счастливы, и держи их под замком. Не позволяй этому делу получить огласку. И, надеюсь, никакой пресс-конференции не будет.

Он открыл ноутбук и выгнал Хоупа из своего кабинета. Хоуп колебался всего мгновение, прежде чем сообразить, что его присутствие не требуется или нежелательно. Майкрофт не потрудился оторваться от ноутбука, когда за недовольным сватом закрылась дверь.