Хабар Мертвеца

Лебедев Владимир Владимирович

–  А что «я»?
– пожал плечами сталкер.
– Выхода два: либо мотать по шустрому, либо стрелять. Выбрал второе… Вот что я тебе скажу, Гоша: нельзя с одним калашом на кабана идти. У меня еще Гадюка была, но я ее как раз неделю назад сменял у Арчи. На что доброе бы, а то на еду и патроны. Ружьишко не помешало бы… так у меня его не было никогда…

–  Нихрена себе… Как же ты умудрился ласты не склеить?
– удивился громила, забыв о пиве.

–  Сам не пойму. Даже вспоминать страшно. Скажу лишь, что мне, с какой-то стороны опять повезло, что этот

хряк ко мне вплотную подбежал. Остаток рожка прямо в пасть выпустил. Вот он меня и пинал, пока совсем не сдох. Ну до чего же безмозглое животное - чувствуешь, что помираешь, так иди себе. А он еще и меня решил с собой прихватить.

Штурман оттер с лица холодный пот. Сделал два больших глотка. Поморщился. Рана давала о себе знать временами накатывающейся слабостью и тошнотой.

–  А еще я нож сломал, пока второе копыто пытался срезать. Нет, чтоб прикладом ударить, так ведь жалко, приклада-то. Да еще и Слизь всю извел. Две штуки на бедро приложил, еще в низинке, а потом видимо вырубился. Последняя сейчас бок греет. Порвал гаденыш мне ногу. Я ее обработал, как мог, осталось…

Слова застряли в горле. Все из-за того, что Нестор поднял на собеседника глаза и обомлел. Из-за «лазерного шоу», что устроили из-за Выброса несчастные лампочки, «ежик» Бизона становился то иссиня-черный, то как лунь седой. Однако в отличие от волос, лицо сталкера оставалось бледным, как у покойника. В какой-то момент тени сгустились, и Штурман, вместо пышущего здоровьем парня, увидел облезлый череп над сталкерской курткой.

–  …надеяться, что заживет быстро… - он все-таки умудрился закончить фразу, не смотря на то, что душу сдавила ледянная рука паники.

Бизон понимающе кивнул.

Движение разогнало морок, но присутствие парня начало угнетать Штурмана. Безгубый оскал с отсутствующим зубом и пустые глазницы до сих пор стояли перед глазами. Видение крепко ударило по нервам. Хотелось побыть одному. Он было собрался ненавязчиво избавиться от собеседника, как вдруг затрещал КПК. Сделав Бизону знак - «подожди немного», Штурман взглянул на наладонник.

После недавнего "приключения" у машинки совсем съехали мозги - то она вываливала на экран какую-нибудь чушь, то вообще выключалась. Вот и перед самым Выбросом, проскрипев что-то непонятное, компьютер оставил своего хозяина без сталкерского чата, нескольких игрушек и обновленной карты Зоны. Нестор тяжело переживал потерю. Хотя в рейдах он не особо полагался на электронику, тем не менее, карта позволяла здорово сэкономить время при передвижении по Зоне. А за нее он отдал прохиндею-бармену приличный кусок своего добра!

Наверху в очередной раз громыхнуло. Крот начал было стонать, но стон сорвался на хрип.

Штурман нажал кнопку: «Последние сообщения». На экране высветилась только одна запись в две строки.

«Погиб сталкер Седой.»

«Локация: озеро Янтарь. Причина смерти: не определена».

Нестор вздрогнул.

"Черт! Сдал Седой позиции… Так и знал!… На Янтаре значит… Придется идти. Вернешь ты мне долг, Седой. Одним маленьким гребаным свертком не отделаешься…"

–

 Вот такие вот дела Бизон. А насчет Выброса ты точно подметил, - сказал он вслух, чтобы избежать вопросов собеседника.
– Сам то ты как? Чем дышишь?

–  Дак…

Следующие реплики громилы Нестор, погрузившись в размышления, уже не слышал. Не забывая, впрочем, время от времени кивать головой или поддакивать.

«Не готов я сейчас к такому походу… Да еще и сразу после Выброса. Мутанты наплодятся, аномалии неизвестно где появятся… Одному не вытянуть… Да и ждать нельзя…»

Решение пришло сразу.

Нужен помощник. Опытный.

Первая, и единственная кандидатура, которой, не особо напрягаясь, можно заговорить зубы, сидела напротив и с увлечением рассказывала, как она «давеча навела шороху на Кордоне».

«Мои мозги и его туша - вполне сносный тандем, пока моя ходуля в нерабочем состоянии. А наживку придумать не проблема…»

Отметив принятие решения глотком пива, Штурман многозначительно хмыкнул:

–  Послушай, а как ты смотришь на то, чтобы сделать рейд на Янтарь?

Услышав предложение, громила вмиг свернул браваду и стал серьезным. С недоверием посмотрел в глаза раненому:

–  Янтарь говоришь… Если я и подпишусь, то сначала хочу знать - каков расклад, и что я буду с этого иметь?

«Хороший вопрос», - усмехнулся про себя Штурман. Действительно. Бизон за два года в Зоне не сколотил себе состояние, однако все необходимое всегда было при нем: новое оружие, необходимые артефакты, амуниция и провизия. За простую Медузу его услуги не купишь. Тут нужен особый подход.

–  Только деньги, Гоша.
– Штурман выдержал многозначительную паузу, дожидаясь, когда фраза переварится в голове у Бизона.
– Большие деньги.

–  Ты отвечаешь?
– подозрительно спросил тот, на всякий случай все же перейдя на шепот.
– По твоему прикиду не скажешь, что у тебя все в шоколаде…

–  Я действительно сейчас на мели. В этом-то все и дело. Не хватит меня на одиночный поход. Но я знаю, где можно разжиться ХОРОШИМ хабаром.
– Сталкер подвинулся ближе к собеседнику.
– Ты посмотри на меня - если бы я мог сейчас сам за ним пойти, разве я стал бы трепаться об этом с тобой?

Бизон оценивающе окинул взглядом раненого сталкера:

–  Откуда инфа? И че там за хабар? На сколько потянет?

–  Не торопи события, - выставив открытую ладонь вперед, произнес Штурман.
– Мест несколько…

Наладонник опять зажужжал. Нестор с раздражением щелкнул по нему.

«Погиб сталкер Крот».

«Локация: Бар. Причина смерти: не определена».

Он сразу все понял. В баре в один момент стало тихо.

–  Крот?
– прошептал Юсуф.
– Не надо, брат! Нет!…

Голова мертвеца съехала с мешка. Тонкая нить розовой слюны протянулась от уголка рта до пола, собираясь в лужицу. Сталкеры смотрели на труп. Анкор встал за спиной к Юсуфа.

–  Это ты виноват.
– Наконец нарушил молчание бородач.
– Придержал бы дверь, я выскочил бы и помог ему.