Грум
Шрифт:
Я на какое-то мгновение обалдел.
— Чего?
— Молодец, говорю! — ещё шире улыбнулся Джим. — Настоящий защитник. Только не забудь, как ты это делаешь!
— Да ты…
В этот момент мы прибыли на нужный этаж, и я замолчал. Ощущение изменений было настолько чётким и сильным, что тварь, которую я почувствовал, должна находиться где-то совсем рядом. Дверца платформы открылась, и я не задерживаясь прыгнул вперёд, сразу же сместившись немного в сторону. Вокруг нас раскинулось пустое пространство вытянутого помещения, с разных сторон
Тан-тан-тан-тан-тан!
На этот раз, как ни странно, я открыл огонь быстрее, чем Джим. Ковёр сразу же смяло, разорвало и швырнуло прочь, а прятавшееся под ним человекоподобное существо прыгнуло на спину. Воздух наполнился хриплым нечеловеческим воем.
— Ау-у-у-у!
Бах! Бах! Бах!
После очередного попадания карлик лопнул, исчезнув и оставив после себя лишь тёмное облако. В пространстве закружились противно выглядящие чёрные пряди. В лица нам пахнуло болотом и чем-то химическим.
— Не такой уж он был и сильный. — заметил Джим.
— Случайность. — покачал головой я. — Чёрные карлики — очень неприятные твари, поверь мне на слово. С остальными так просто может не получиться.
— Окей.
— План здания. — сказал я и зашарил взглядом по стенам в поисках информационной панели. — Нам нужен план здания.
— Держи.
В воздухе передо мной появилось схематичное изображение нескольких этажей. Я бросил быстрый взгляд в сторону Джима. Ого. Вот это номер! И когда он, интересно, успел всё это найти?
— Так… — я пробежался взглядом по схеме. — Всё понятно. Идём!
Выход на нужную нам лестницу обнаружился в центральной части этажа, скрытый позади округлых дверей с небольшим сканирующим устройством. Я на всякий случай поднёс к нему свой браслет, но результат оказался вполне ожидаемым:
— Доступ закрыт.
Джим вопросительно посмотрел на меня.
— Открыть сможешь?
Я отрицательно мотнул головой:
— Нет. Погоди секунду… — выведя в пространство рядом с собой сканирующую Формулу, я парой жестов превратил её в опоясывающий контур и активировал. В-вум-м! Ответ пришёл незамедлительно — этаж был пуст. Лишь где-то высоко над нами находилось несколько небольших источников изменений.
«Опять какая-то чертовщина», — подумал я.
Считается, что чёрные карлики никогда не появляются по одиночке. Они всегда действуют стаей и на проявление индивидуальности неспособны. Но тогда почему тот, которого мы прикончили, был один?
— Назад. — коротко бросил я Джиму и создал фокусирующий контур, а затем присоединил к нему парочку разрушающих Формул. Подкорректировал предполагаемую площадь их воздействия, определённым образом сложил пальцы… Несколько резких взмахов руками — и в двери перед нами образовалась овальная оплавленная дыра, центральная часть которой с грохотом вывалилась на противоположную сторону. Под потолком тотчас замигало несколько красных
Не сговариваясь, мы с Джимом проскочили в дыру и бросились вверх по лестнице, уводящей на сто пятнадцатый технический этаж.
— Появится нечисть — предупреждай! — выдохнул Джим.
— Само собой.
Однако на уровне пятнадцатого и шестнадцатого этажей никого не было. Широкие лестничные площадки были пусты и лишь на семнадцатом этаже с другой стороны лестничной двери скреблась какая-то гадость.
— Анг. — Джим приостановился и кивнул в сторону закрытого прохода. — Там что-то есть. Оно сюда не пролезет?
— В ближайшее время — нет. — ответил я. Я чувствовал, что позади металлической преграды находится источник изменений и удерживал себя от того, чтобы не зарядить по нему какой-нибудь Формулой.
— Они же вроде как умеют пробираться сквозь стены?
— Не все. — пояснил я. — Конкретно здесь объявились чёрные карлики, а у этих тварей всё зависит от выбранной формы.
— Понял тебя. А тот, которого мы пристрелили — он…
— Он был какой-то странный. — сказал я. — И, к тому же, один. Не понимаю, что он там делал.
На восемнадцатом этаже за дверью происходило что-то непонятное. Мы услышали невнятное бормотание и тихое постукивание, похожее на дробный цокот от пары десятков маленьких коготков.
— Не стоим, не стоим! — прошипел я, заметив, что Джим замедляется и хочет что-то сказать. — Все вопросы потом!
Автоматические двери на сто девятнадцатом этаже были разблокированы и открыты. Мы увидели узкий и не слишком хорошо освещённый коридор, на стенах которого светились экраны и информационные панели.
«Люди должны быть где-то здесь», — подумал я и, создав перед собой щит, заглянул в открытый дверной проём. На расстоянии пятнадцати шагов от меня обнаружился антропоморфный робот, заметивший моё появление и тут же повернувший голову в мою сторону. Одновременно с этим я почувствовал, что внутри этой железяки скрывается какая-то тварь.
— Джим! Там робот и нам его придётся сломать. — быстро сказал я другу, а робот в это время бросился в мою сторону.
«Вот же шустрая сволочь!» — мелькнула у меня мысль.
Т-тан!
Два выстрела из «Спарка» слились в один, отчего голова несущегося ко мне механизма разлетелась фонтанами из обломков. Робот сразу же споткнулся и с размаху повалился на пол, а в воздухе над ним появилась размытая и сгорбившаяся человекоподобная тень.
Бах! Бах! Бах!
Рядом со мной загрохотал пистолет высунувшегося в коридор Джима. Тень дёрнулась и, проигнорировав воздействие обездвиживающей Формулы, спряталась в стену.
— Да что ж такое-то? — с досадой пробормотал я. То, что я наблюдал в этом здании, волновало меня всё больше и больше. Факт того, что карлики умеют сливаться с различными механизмами, придавая им подобие жизни, мне был известен и раньше, но они всегда держались подальше от роботов! Не любили карлики всех этих электронных болванов, от слова «совсем». А тут…