Грешный брак

Юраш Кристина

– Женщина?
– послышался сонный голос няни, навострившей уши.
– Так, я чего-то не знаю?

– Это образное выражение. Самая прекрасная женщина на свете!
– заерзал Аспен.
– Мой отец всегда считал, что моя мама - самая красивая женщина в мире. Даже, когда она болела.

– Хороший мальчик!
– послышался удовлетворенный голос няни.

– Я прошу вас, отпустить меня, мадемуазель нянюшка, - взмолился Аспен.

– Ну теперь-то точно никуда не отпущу! Такой жених семье нужен, - усмехнулась няня.
– Спи! Хоть высплюсь сегодня!

Я

закрыла глаза, если герцог считает меня так себе, то почему проявляет знаки внимания? Но тут снова подал голос герцог.

– Но я не привык врать!
– произнес герцог. А в голосе послышалось раздражение. Он не хотел говорить на эту тему. Но Аспена было уже не остановить.
– В общепризнанном понимании она - не красавица. Да, в ней привлекательные черты. Она имеет какой-то свой, определенный шарм… Но когда мне придется вывести ее в свет…

– Так тебе важно, что подумают люди?!
– возмутился Аспен.
– Кто по -твоему скажет жене герцога, что она - некрасивая? А в этот момент герцог разве не должен вызвать его на дуэль?

– Вызвать я вызову. За это не переживай. Даже съем. Возможно даже посреди бальной залы, - заметил Даниэль.
– Но красивей она от этого не станет?

– А если мода поменяется? Если завтра сладенькие пышки, как моя драгоценная Тесс, перестанут быть первыми красавицами, и в моду войдут худенькие и хрупкие, как Эрцилия? Или такие крепкие девушки, как Донна? Я же не стану обожать свою Тесс меньше! Она же для меня красивая! А не для всех остальных. И платья я ей покупаю, чтобы мне было радостно и приятно. Потому что к платью прилагается ее сияющая улыбка!

Герцог молчал.

– Даниэль, к тому же! Представь, если родиться девочка, похожая на Эрцилию? Она что? Всю жизнь будет слышать от отца, что она недостаточно красива? А если еще хуже? У меня родится дочь, похожая на тетушку? И ты что? Посмеешь мне сказать, что моя дочь - не красавица? Да я тебя за это на дуэль вызову. И не посмотрю, что ты друг, дракон и герцог!
– в сердцах произнес Аспен.
– Наши дети будут расти вместе! Но, я не хочу, чтобы ваш пример влиял на моих детей. Я не хочу, чтобы они смотрели на твою несчастную семью, и могли бы хотя бы допустить мысль, что с ними кто-то обойдется точно так же! Ты подумай, Даниэль. Еще не поздно разорвать помолвку. У Эрцилии есть жених. Рион. Он пусть и скромный учитель, но счастья ей с ним будет намного больше, чем с тобой. Они хотя бы друзья. А это уже немало. Если ты решишься не мучить ни себя, ни ее, и поступить как джентльмен, ты завтра подойдешь к ней и разорвешь помолвку!

– Я тебя услышал, - мрачно произнес герцог.
– Я подумаю над этим.

– Я тоже!
– вздохнула нянюшка, скрипнув кроватью.
– Ты заслужил отдельное одеяло! Сейчас отберу у плохого герцога одеяло, и отдам ему хорошему графу! Тебе тепло? Не гоже, чтобы до свадьбы заболел...

Вроде бы затихли. Я прикрыла глаза. Понимаю, что герцогу нравятся красавицы. Чтобы как вошла в зал, и все обомлели. И его матушка по-праву считалась самой красивой женщиной герцогства. Наверняка, ему бы хотелось,

чтобы его жена была так же красива, как и мама.

– Понять бы тебя еще… - прошептала я, сонно кутаясь в одеяло.

Даже если он разорвет помолвку, это будет позор! Зато я останусь старой девой… Очень богатой старой девой. Найду какого-нибудь конюха, или выйду замуж за Риона. Дружба важнее страсти. Быть может, мне суждено стать принцессой!

При мысли о том, что сегодняшний день решит все, я попыталась уснуть. Сон не шел. Я тщательно старалась заранее пережить разрыв помолвки. И, вроде бы, ничего страшного не случиться, но от чего же так больно?

Утро разбудило меня шелестом штор. В комнате вовсю орудовала няня.

– Вставайте!
– ворчала она.
– Сегодня вам нужно ехать в город! Не все покупки к свадьбе сделаны!

Первая подскочила Тесс, сонно осматриваясь по сторонам. А потом обессиленно рухнула в подушки. Я лениво приоткрыла глаза, щурясь на яркий свет из окна.

Пока няня расчесывала мне волосы, за окном послышался хриплый голос и отчаянный стук в дверь.

– Мисс Шепард! Мистер Шепард!
– кричал охрипший голос, а я бросилась к окну. Но не успела. Дверь уже открыли, а я не увидела, кто пришел. Поэтому я сорвалась и бросилась по коридору, чтобы успеть перехватить гостя.

В холле стоял припорошенный снегом бригадир Добрый Стив лесопилки “Большая Мария”. Новость поймала меня на середине лестницы.

– Мисс Шепард!
– закричал бригадир, бросаясь ко мне.
– Опять! Снова! Пропали Мартин Финн и Эрн Каннингейм! Эрна Каннингейма нашли. Однако, он… Его сожрали волки!

– Не может быть!
– воскликнул мистер Шепард.
– Эрцилия, вернись в свою комнату. Я же просил вас не наведываться в дом! У нас тут свадьба на носу! Две!

– Мисс Шепард! Мартина Финна так и не нашли!
– выдохнул Добрый Стив.

Я поднималась по лестнице обратно. “Он не виноват! Граф Адам не виноват!”, - просияла Донна.

Глава 50

“Он не виноват! Не виновен!”, - всхлипывала Донна, светясь от счастья.

Я прошла мимо герцога, бросая на него украдкой взгляд. Слова Аспена звенели в голове: “Подойди завтра и скажи, как есть! Что ты разрываешь помолвку!”. Внутри что-то поджалось. Чувство, словно я продеваю нитку в иголку, не попадая в нее ни разу, как вдруг нитка уперлась в ушко, и…

Я была уверена, что герцог сейчас отзовет меня в комнату, но он молчал.

– А вы это куда навострили юбки? У нас еще не все покупки к свадьбе сделаны!
– строго произнесла няня, когда я схватила свой подбитый мехом плащ.

Няня встала в дверях моей комнаты, загородив мне дорогу в коридор.

– Нянюшка, милая, ты ведь сама понимаешь, что если мы не решим вопрос, то никаких свадеб не будет!
– взмолилась я, решив для себя, что моей точно не будет.

– Сомневаюсь, что граф Аспен откажется от свадьбы!
– заметила няня, а я заметила, как вырос в ее глазах Аспен после вчерашнего.