Грешные дела

Томас Райннон

Целительница приложила влажную ткань к боку Авроры, отмывая его от крови.

Королева продолжала ходить по комнате. Её суставы были белы от того, как она сжимала юбки.

Целительница завязала бинты. Они охватывали живот Авроры, свежие и белые на фоне бледной кожи.

–  Спасибо, - сказала Айрис, как только всё было сделано. – Можете идти. И, пожалуйста, прийдите к принцессе вечером, - целительница присела в реверансе и удалилась.

–  Теперьты мне веришь? – спросила Айрис, как только дверь вновь закрылась. –

Я знала, что такоемоглослучиться.

–  Да, - кивнула Аврора. – Я верювам.

–  Будутопределённые новые правила, - она прошла черезкомнату,чтобы посмотреть в окно. –Такоене может повториться, - теперь,когдаединственная свидетельница ушла, она потеряла остатокспокойствия.

–  Чтобудет?– спросила Аврора. – А свадьбасостоится?

–  Конечно, состоится! – отрезала королева. – Мы не собираемся позволять нескольким вредным сорнякам уничтожать самый важный день в королевстве за последние сто лет! Но надобудетпринять дополнительные меры предосторожности для безопасности, - она говорила быстро и точно, - после того, как замокобыщут,тыбудешьоставаться в своей комнате до уведомления. Никаких прогулок всаду.Никаких обедов в залах. Никаких разговоров снаружи. Если тебе надобудетуйти, тыбудешьобеспечена охраной, чтобы они оставались с собой всёвремя!

–  Но…

–  Не перебивай меня, Аврора! – лицо Айрис покраснело. – Ты должна слушать и молчать!Тыпонимаешьменя?!

Аврора кивнула.

–  Хорошо. Я рада, что тыбудешьсотрудничать со мной, - королева отошла от окна. – Яхочу,чтобы тут было больше стражи. Нам действительно её нехватает.Надо обыскать каждый дюйм этого замка, допросить всех людей, которые были пойманы наплощади…

–  Это так необходимо? – спросила Аврора. Она не хотела, чтобы невинных людей арестовывали или наказывали из-занеё.

–  Кактыдумаешь,мыбыподнималистолькошума,еслинет?

–  Просто… - она посмотрела на пол, вспоминая людей, что ютились под городской стеной в тёмную ночь, их пустые голодные лица, - онидумают,что делают всё правильно.

Аврора ждала, что Айрис крикнет на неё, обозвёт наивной идиоткой, но вместо этого она лишь вздохнула.

–  Якогда-тобыла такой же, как ты, - сказала она, - доверчивой. Это непомогало.

–  Что…

–  Четыре года назад случился последний крупныйбунт.Самый большой из тех, при которых правил мой муж. Пьяные толпы ворвались в замок. Они убили нашустражу.Нашихслуг.Невинных людей снаружи просто раздавили в спешке. Моя личная горничная была убита наулицетолькопотому,что я послала её с поручением. Это звери, Аврора. У них нет морали. Онихотятпогубить нас, и им наплевать на то, что они уничтожат впроцессе.

Аврорасглотнула.Она немоглапринять мысль о том, что Тристан был причастен кэтому.К убийствам и окровавленным толпам.

Кто-то

постучал в верь.

–  Входите,-приказалаАйрис,ивкомнатупроскользнулгонец.

–  Стражник, что напал напринцессу,в подземельях, - сказал он, - а публичная казнь назначена назавтра.

–  Нет! – воскликнула Аврора. Она рванулась вперёд, и её правый бок запульсировал в знак протеста. – Это был несчастный случай! – она так не хотела, чтобы он умер из-занеё.

–  Он был безрассуден, - сказала Айрис. – Нельзя оставлять людей, которые причинили тебеболь!

–  Выберите что-топроще.

–  Не говори о том, чего не понимаешь, - хмыкнула королева. – Меньшеенаказание

– вообще не наказание. Если мы покажем снисходительность, это повторится вновь. "Этомоявина,-подумалаАврора.–Еслибыянебросиласьвтолпу,стражник

был бы в безопасности".

Но тогда девочка, на которую он напал, была бы мертва, и никто бы не наказал его за это.

–  Это неправильно, - сказала Аврора. – Вы не можете убитьего.

–  Могу,- возразила королева. – и убью. Спасибо, Стефан, это всё.Гонецпоклонился.

–  Вы нашли тех, кто несёт ответственность? – быстро спросила Аврора. – За случившееся?

Гонец посмотрел на королеву.

–  Мы найдём их, принцесса. Непереживайте.

Значит, ещё нет. Аврора почувствовала всплеск облегчения. Тристан не был тем человеком, которым она его считала. Но она не могла желать ему смерти.

Если бы она сказала кому-то о том, что знала, она бы затянула вокруг его шеи петлю.

Солнце зашло, прежде чем Авроре позволили вернуться к себе. Она шагала со стражей по обе стороны, и шаги эхом отражались по пустым коридорам. На этаж выше комнат Авроры стражник остановился.

–  Почему ты остановился? – спросил второй. – Это не еёкомнаты.

–  Язнаю,-стражникнахмурился,словнонебылуверен,почемуостановился.–Я… Я что-то услышал! – оноглянулся.

–  Я ничего не слышал, - второй стражник тоже осмотрелся. Аврора тоже не слышала ничего, кроме смутных звуков замка, свиста ветра, далёких шагов по камням. После она услышала смешанный с ветромшёпот,наполовину пение, наполовинусмех.Песняпроползалаподеёкожу,напоминаяочём-товпрошлом.

Когда стражники оглянулись, их лица были пусты, как будто они были сосредоточены на чём-то более далёком, чем этот зал.

–  Что случилось? – спросила Аврора. Они не ответили. Она схватила за руку одного и дёрнула, пытаясь встряхнуть. Стражник дышал, но не реагировал. Казалось, кто-то отобрал у негоразум.

Аврора отшатнулась. Она повернулась, пытаясь закричать. Свет сиял в конце коридора. Зелёный, смутный, словно вода. Песня, свет… Она знала их.

Селестина.