Гремула 2
Шрифт:
– Что толку от фантазий? – Амлия прервала мечтания чертенка. – Лучше след не потеряй.
Мелкий демон пробурчал что-то себе под нос и сосредоточился на пути. Отряд шел сквозь ночную тьму. Над их головами шептались верхушки деревьев, освещаемые светом луны. Со всех сторон доносилось шуршание, потрескивание веточек и палых листьев. Трава и земля под ногами мокрые после недавнего ливня. В воздухе свежесть и спокойствие, словно в мире и нет никаких ужасов.
Спустя время, примерно пару часов, группа добралась до реки. От искрящейся в лунном свете воды
Но спокойный шепот реки сейчас не действовал на людей. Никто из подошедших к воде не разделял царящую вокруг умиротворенность. Природа, в сущности, равнодушна к людям. Она живет своей жизнью, и почти не замечает возни своих мелких соседей. Ей все равно, чем сейчас не мог похвастать никто из отряда. Даже Бракиш. Чертенок вообще дергался сильнее обычного.
– Ладно, готовы намочиться? – спросила Амлия и шагнула в воду. Русло реки не широкое, с дюжину метров. Единственная проблема – ночной холодок, который мгновенно набросится на мокрое тело после.
Вторым пошел Элбрут, а за ним Зеро, на спину которого шустро запрыгнул чертенок. Наемник недовольно морщился, погружаясь в реку. Появилась мысль скинуть демоненка, но делать этого он не стал. Вода дошла наемнику до пояса, после нескольких шагов, а спустя еще столько же он уже дошел до другого берега.
– Спрыгивай уже, – проворчал Зеро, покосившись на сидящего у него на шее чертенка. – Ишь чего, устроился и копытца свесил.
– Ой-ой, – только и ответил демоненок, указывая пальцем в лес.
Амлия обнажила саблю сразу же, на рефлексе. Элбрут последовал примеру своей подруги. Зеро здоровой рукой выхватил кинжал, еще не зная, в чем состоит опасность. Хотел коротко спросить у демона, но спустя несколько мгновений услышал и сам.
Приближающийся шорох, и из тьмы меж деревьев на берег реки выскочила стая волков. Зеро успел насчитать пятерых хищников, которые тут же накинулись на людей.
Амлия ударила с шагом в сторону, отсекая голову первому волку. Второй вцепился ей в щиколотку, и наемница пронзила его сверху, прикалывая к земле, будто бабочку.
Элбрут рассек морду одному волку и отогнал второго ударом по воздуху. Зверь зарычал и прыгнул, чтобы вцепиться человеку в шею. Капитан встретил его острием клинка и пронзил насквозь.
Для Зеро остался лишь один противник. Наемник приготовился к бою. Застыл с кинжалом в руке. Волк прыгнул на него, и клинок вонзился ему в глаз. Зеро успел отойти, чтобы мертвый зверь не сбил его с ног, однако кинжал удержать не вышло, и убитый волк плюхнулся в реку вместе с оружием наемника.
– Маловата стая, – спокойно сказала Амлия, вытирая саблю о шерсть ближайшего волка.
– Они околдованы, – Бракиш все еще сидел на шее у Зеро. Наемник полез в воду, чтобы достать кинжал.
– Ведьма может управлять лесными зверьми, – Элбрут не торопился прятать клинок в ножны. – Если так пойдет и дальше, до рассвета на нас нападет еще не один волк.
– Это
– Ну да, – Зеро вернул свой кинжал и повернулся к товарищам, – если бы мы еще время не тратили на вот это, – наемник указал на пятерых убитых зверей.
– Идем дальше, – тут же ответила Амлия. – Бракиш, слазь давай!
Чертенок спрыгнул с шеи Зеро и вновь принялся вести людей по следу ведьмы. Мелкий демон двигался осторожно, из-за страха нового нападения волков. Он то и дело оборачивался и старался не убегать сильно вперед, чтобы при опасности быстренько найти укрытие. Из-за опасений демоненка отряд замедлился, и это заметили все.
– Хватит медлить, – строго сказала Амлия.
– В этих лесах полно всего, – проворчал в ответ чертенок.
– Случись чего, полезай на дерево, а мы разберемся, – добавил Элбрут, – но нам нужно поспешить.
Река осталась далеко позади. Намокшие после ее преодоления люди старались идти быстро, чтобы меньше мерзнуть. Ночами на Королевство опускается холод, и без огня может быть очень неприятно, но сейчас у людей не было времени сидеть у костра и сохнуть после реки.
Все, что уже приелось за прожитую жизнь, кажется нестоящим внимания. Те же мирные посиделки у костра – городские видят в этом романтику и интерес, но люди вроде Зеро не слишком-то и обращают на такое внимание. Лишь попав в проблемную ситуацию, начинаешь думать, что уж лучше просто сидеть у огня и шутить шутки, чем гоняться по лесной темени за ведьмой и драться с заколдованными волками. И черт знает, что еще ожидает впереди.
– Ты ведешь нас верно? – вопрос Элбрута заставил Зеро приуныть. Черт, не хватало еще, чтобы чертенок завел людей хрен знает куда.
– Верно, – отозвался Бракиш. – Я плохо чую ведьму, но хорошо знаю, где книга и ее старик.
– Ты чувствуешь Гремулу? – уточнил Зеро.
– Я так и сказал, – пробурчал демоненок.
– И далеко до нее? – спросила Амлия.
– Ну, не близко, – осторожно ответил Бракиш.
Из леса вышли на рассвете. Впереди в утренних сумерках виднелись соломенные крыши деревенских домов, а за ними извилистая змейка проселочной дороги. Над избами курился дым, и ни у кого не было сомнений, что деревенские уже встали и занялись своими делами, как не было сомнений и в том, что ведьма со стариком уже далеко.
– Туда нам нельзя, – озвучил Зеро свою мысль и кивнул на Бракиша, – вот с ним.
– Думаете, ведьма прошла через деревню со связанным стариком? – спросил Элбрут.
– Мы не знаем связан ли Эмет, или просто околдован, – ответила Амлия. – Ведьма впереди нас, и могла проехать тут еще ночью, когда ее никто толком и не видел. Сейчас она уже скачет по дороге, а нам нужно в деревню, раздобыть лошадей.
– Думаете есть смысл? – неуверенно спросил наемник. – Она уже, наверное, далеко, и мы все равно не догоним ее.